Chiunque sperasse di visitare un giorno un artico incontaminato per osservare le balene o vedere gli orsi polari, o forse di più per il punto - la fauna selvatica e le comunità della stessa regione artica - aveva solo importanti garanzie messe in atto dall'amministrazione Obama.
Insieme Obama e il primo ministro canadese Justin Trudeau hanno vietato le trivellazioni di petrolio e gas in 115 milioni di acri nell'Oceano Artico e 3, 8 milioni di acri nell'Oceano Atlantico. La mossa è avvenuta in modo tale che sarà difficile per l'amministrazione entrante di Trump ribaltarsi. (Trump ha promesso di rendere l'estrazione e la perforazione di combustibili fossili attraverso le terre e le acque della nazione una caratteristica centrale del suo programma economico - e sembra essere serio se guardiamo alla sua scelta EPA.)
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L'Outer Continental Shelf Lands Act del 1953 conferì al governo federale la giurisdizione su tutte le terre sommerse che si trovano a più di tre miglia al largo. Dichiara che il Dipartimento dell'Interno ha il potere di noleggiare tratti offshore per petrolio e gas naturale, ma la sua sezione 12 (a) consente al presidente di "ritirare dalla disposizione qualsiasi delle terre non affittate della piattaforma continentale esterna". non è prevista alcuna disposizione per un presidente successivo per annullarlo, quindi si presume che qualsiasi azione intrapresa per ritirare terre liberate sia permanente.
"Queste azioni, e le azioni parallele del Canada, proteggono un ecosistema sensibile e unico che è diverso da qualsiasi altra regione sulla Terra", ha detto Obama. "Riflettono la valutazione scientifica secondo cui, anche con gli elevati standard di sicurezza che entrambi i nostri Paesi hanno messo in atto, i rischi di una fuoriuscita di petrolio in questa regione sono significativi e la nostra capacità di ripulire da una fuoriuscita nelle condizioni difficili della regione è limitato."
"Rimuovendo l'Artico e l'Oceano Atlantico dal piano quinquennale, il presidente Obama ha dichiarato che la conservazione delle nostre acque dalle trivellazioni offshore è fondamentale per proteggere le nostre spiagge, il clima e le economie costiere", ha affermato il direttore esecutivo del Sierra Club Michael Brune. "L'annuncio di oggi ribadisce questo fatto e impedisce alle future amministrazioni di distruggere le nostre acque e le comunità costiere".
Non tutti sono entusiasti. Il senatore Ted Cruz (R-Tex.), Per esempio, ha detto questo su Twitter: “Ancora un altro abuso di potere di Obama. Speriamo che su [e] verrà invertito … esattamente un mese da oggi”dopo l'inaugurazione di Trump. Hashtag: "Portare via la penna e il telefono di Obama".
"La nostra sicurezza nazionale dipende dalla nostra capacità di produrre petrolio e gas naturale qui negli Stati Uniti", ha affermato Erik Milito dell'American Petroleum Institute. "Questa proposta ci porterebbe nella direzione sbagliata così come siamo diventati leader mondiali nella produzione e nella raffinazione di petrolio e gas naturale".
Mentre la grande impresa che potresti presumere sia la più colpita da una decisione come questa sarebbe l'industria petrolifera, l'industria del turismo in realtà ha molto in gioco. Un precedente piano per consentire la perforazione al largo della costa atlantica era stato abbattuto dopo che i governi statali lungo le coste dell'Atlantico meridionale (Virginia, Carolina del Nord, Carolina del Sud e Georgia) avevano tutti espresso la razionale paura che la perforazione e un possibile disastro come la BP si riversassero al largo del Golfo del Messico, metterebbe a rischio le loro spiagge e l'intera industria turistica. Una fuoriuscita e, bam !, game over per il turismo.
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Le aree protette da Obama, i mari Beaufort e Chukchi, non sono solo luoghi incontaminati da visitare, ma sono l'habitat di numerose specie e specie in via di estinzione che sono candidate all'elenco delle specie in pericolo, tra cui la balena di prua, la balenottera comune, il tricheco del Pacifico e il polare orso. La preoccupazione per gli orsi in questa zona è cresciuta immensamente mentre il ghiaccio marino che usano per cacciare continua a sciogliersi. Una fuoriuscita di petrolio sarebbe più un colpo di quanto questi animali già in gioco possano probabilmente gestire. I nativi dell'Alaska di Nuiqsut, Fort Yukon, Point Hope e Hooper Bay hanno rilasciato una dichiarazione ringraziando Obama per la mossa di protezione delle acque artiche per gli utenti di sussistenza.
Ad agosto Obama ha creato il più grande luogo protetto del pianeta, ma lo sta ampliando nelle sue ultime settimane. Sembra che Obama non abbia la massima fiducia in Trump per prendersi cura dell'ambiente in modo responsabile. Obama sta correndo per legare quanti più punti liberi possibile per proteggere l'acqua. Il 15 dicembre, la sua amministrazione ha rifiutato di rinnovare le domande scadute di locazione mineraria per miniere di rame e nichel proprio nell'area della canoa di Boundary Waters. Il 19 dicembre, il Dipartimento degli Interni ha messo a punto una norma per proteggere i fiumi e i flussi dei paesi carboniferi affermando che le compagnie carboniere devono ripristinare le miniere di superficie impoverite nelle loro condizioni pre-minerarie. (Molte compagnie carboniere dichiarano il fallimento una volta terminata l'attività mineraria, lasciando i contribuenti a pagare il costo di tale bonifica).
Mentre l'elezione di Trump ha dato agli amanti della natura alcuni problemi molto grandi da temere, è almeno bello sapere che un piccolo habitat del mondo è un po 'più protetto e potrà essere apprezzato dai viaggiatori per gli anni a venire.
