narrazione
Foto papalari
Due fratelli alzano sopra l'orlo del Monte Sant'Elena all'alba.
Il pensiero di Dustin e io di salire sui pendii ghiaiosi illuminati dalla luna mi occupa la mente durante le 4 ore di auto da Seattle al Monte. Sant'Elena. Sono nato l'anno dopo che Helens ha fatto esplodere la sua cima. L'ho appena perso.
Quando ero un bambino l'eruzione aveva un senso di grande timore reverenziale che la gente non riusciva a scuotere. Ogni anno, in occasione dell'anniversario, il vecchio Burtchett indicava la cresta degli abeti di Douglas, dove la cenere si alzava e circondava la terra. Lo sentì boom.
Chi ha proposto di arrampicarsi sull'orlo del cratere nel cuore della notte, non ricordo. Dusty aveva fatto la scalata relativamente facile l'estate prima senza neve e senza problemi. Ma ora era febbraio e avevamo le racchette da neve e i bastoncini se non il nostro miglior interesse in mente.
01:30. Superiamo la flotta di camper che ronzano dolcemente con motoslitte addormentate. Dopo pochi chilometri gli alberi si rompono e la faccia del vulcano inizia a inclinarsi verso l'alto. Profondi gole scendono e grandi vallate si aprono ai nostri fari.
Creste di roccia in tagli sporadici. Il vento inizia a spingere. Sinistra poi destra poi su da dietro in tutte le piccole fessure nei miei vestiti. Abbracciamo ora la cresta perché 5 piedi su entrambi i lati sono una caduta pura.
Ora l'angolo della nostra salita blocca tutta la vista di ciò che ci aspetta. Va tutto bene. È tutto solo buio. Nel Big Drop Off piccoli alberi crescono ad angoli assurdi e ubriachi. La mia luce non raggiunge il fondo. Ho le mie preoccupazioni. Continuo a pensare che stiamo per uscire dal confine del mondo e non saperlo. È tutto su fino al botto, ci sei, ma non lo vedi arrivare. Almeno questo è quello che ho sentito.
Insisto che ci rannicchiamo dietro una lastra di roccia e facciamo cocco. C'è una timida macchia di grigio ad est, proprio dietro il Monte. Adams e io vogliamo sorseggiare Coco mentre sorge il sole.
Il vertice è una tempesta. La montagna spiana e poi ti rendi conto di essere in piedi su una cornice di 20 piedi che pende dal bordo del cratere. Il vento spruzza ghiaccio. Sono così scosso dalle velocità del vento, dal freddo e dal fatto che sto letteralmente in bilico su una cupola di lava fumante che il mio filmato è alquanto scarso.
Dustin e io strisciamo sull'orlo del vulcano come ragazzini e scrutiamo.
