Esperto finanziario
Come spieghi ai tuoi figli la povertà e un governo infranto?
Durante il viaggio di ritorno da scuola, mi sono ritrovato in un enigma quando mia figlia di otto anni ha chiesto: "Mamma, siamo ricchi o poveri adesso?" La mia bambina era abbastanza esperta da sapere che eravamo stati di recente, da definizione "povero".
Come unico genitore di tre bambini piccoli, i bambini sapevano che cosa era "povero" mentre ero disoccupato. Mi hanno sentito mormorare quando ho rifiutato loro le prelibatezze nel negozio o ho negato loro di andare alla festa di compleanno di un amico perché non potevamo permetterci un regalo. Sapevamo di non avere abbastanza soldi per comprare più degli alimenti di base, di non avere abbastanza gas per arrivare a scuola e certamente non abbastanza per articoli nuovi di zecca. I bambini sapevano di essere freddi quando spegnevo il fuoco di notte e creavo una tenda di coperte sul letto, dove tutti ci rannicchiavamo per scaldarci e risparmiare sulla bolletta del gas.
Questo non vuol dire che conoscevamo la povertà, non per gli standard della realtà. Siamo stati i fortunati. Avevamo una casa con servizi pubblici, assistenza sanitaria e sicurezza. Avevamo queste cose a causa della rete di sicurezza recentemente diffamata (e ora minacciata) offerta agli americani bisognosi: Medicaid, buoni pasto, alloggi della Sezione 8 e l'incessante generosità della famiglia e della comunità.
Lo dico senza vergogna. È per le famiglie come la mia che esiste questa rete. Avevo pagato le mie tasse nel sistema nel corso degli anni; L'ho visto attingere al mio investimento. Ho preso ciò che mi è stato dato con la volontà di poterlo restituire volentieri in futuro. Non è un processo facile essere coinvolti nel sistema di welfare. Ci sono audit costanti e pile infinite di scartoffie. Può essere umiliante e travolgente navigare.
Questa non è stata una dispensa: una persona che riceve questi servizi deve lavorare attivamente per diventare autosufficiente o i servizi finiscono … immediatamente. Mi rammarico per coloro che rilasciano dichiarazioni non istruttive o radicali sui loro concittadini sul benessere. Molti di coloro che rilasciano queste dichiarazioni sono inconsapevolmente solo una perdita di lavoro o un incidente medico lontano dal bisogno di questi stessi benefici.
Da allora sono stato molto fortunato a trovare un lavoro a tempo pieno che mantenga a galla la mia famiglia e me. Non possiamo più beneficiare di alcun aiuto governativo. Ora ci troviamo nella precaria e fiorente demografia degli americani che nuotano appena sopra la soglia del bisogno, ma non proprio al punto di solvibilità. Come molti di noi fanno a vari livelli, ora dipendo dalla terribile carta di credito come mia rete di sicurezza quando le cose sono strette.
"Siamo ricchi o poveri adesso?" Chiese mia figlia. Ho pensato attentamente, lottando con la mia risposta. "Non siamo poveri", dissi, pensando alle ossee famiglie affamate in Africa, angoscia sui loro volti, tormento sconosciuto. "In un certo senso eravamo prima … ma abbiamo cibo e una casa e voi ragazzi avete cose che altri bambini non possono nemmeno immaginare … ma non siamo ricchi."
Il mio bambino di sei anni ha fatto il tifo: "Ehi, mamma, lo sapevi che non è il governo che stabilisce le regole, sono le persone?" Ho considerato questo, e ho capito che a scuola gli era stato insegnato qualcosa di utopico che è ancora non del tutto in grado di comprendere, ma in qualche modo sa che implica "classe". Ho cercato di spiegare. "Bene, il modo in cui il nostro governo dovrebbe funzionare è che tutte le persone scelgano alcuni di loro e li inviano a prendere decisioni in base a ciò che tutti vogliono e di cui hanno bisogno … ma il governo è rotto".
Mia figlia ha intervistato: "Obama lo risolverà?" Mi ha trafitto il cuore pieno di speranza nel 2008. "No", ho risposto, "Non può. Obama sta cercando di cambiarlo. Pensa che non sia giusto che alcune persone molto, molto ricche, non paghino tanto le tasse, quanto le persone che non fanno molti soldi."
"Ma perché Obama non può cambiarlo?" Insistette mia figlia.
Perché invece di seguire i bisogni delle persone, come dovrebbero essere per la maggior parte dei rappresentanti, sono diventati più preoccupati di rappresentare i propri desideri e bisogni, e i desideri delle persone molto ricche che non amano i cambiamenti e che stanno combattendo molto, molto duramente per trattenere i loro soldi.”Per fortuna, eravamo entrati nel vialetto e i bambini sono saltati fuori dall'auto e sulle loro bici mancando per poco la mia lezione“il potere assoluto corrompe assolutamente”.
Ho pensato, come ho intenzione di insegnare loro che nel povero al ricco continuum del mondo, siamo molto privilegiati, perché siamo americani, e dovremmo essere umili e felici con quello che abbiamo, a differenza di tanti bambini viziati, con una mentalità da patata, di genitori con una mentalità da patata?
Come posso insegnare quella lezione, mentre allo stesso tempo far loro capire che ora ci sono quelli che si radunano per portar via quei benefici che ci hanno salvato, ci sono corporazioni e persone che usano egregiamente il sistema a proprio vantaggio, senza conseguenze per nessun altro di questo demografico in cui ci troviamo ora?
