Viaggio
La residente a Barcellona Natasha Young scopre come la vita dell'ostello è cambiata dai suoi anni da zaino in spalla.
STO DIVENTANDO VECCHIO. Qualche settimana fa in realtà ho detto le parole "ooh, è una bella giornata per asciugare." A voce alta. Faccio la stiratura e ricordo di annaffiare le piante d'appartamento. Io pago le bollette e vado in piacevoli weekend nei Pirenei catalani e mi eccito per le pasticcerie. In realtà ho un pelapatate sulla mia lista dei desideri di Amazon. Mi sono trasformato in mia madre.
Sono passati secoli da quando ho fatto zaino in spalla. Quindi, quando San Cristoforo mi ha offerto la possibilità di scrivere del loro nuovo ostello a Barcellona, ho colto al volo l'occasione per dimostrare di essere ancora un "viaggiatore di alto livello". Armato con un lucchetto, una torcia, tappi per le orecchie e le infradito, ho marciato in battaglia - subito dopo aver tolto il bucato e fatto un pisolino.
Le cose non iniziano bene. Non ci sono registrazioni della mia prenotazione. Il gestore viene portato fuori e vengono fatte le telefonate. Alla fine ci arrivo. Mi viene consegnata la chiave magnetica e mi dirigo verso l'ascensore. Premo il pulsante e l'ascensore inizia a muoversi. Quindi le luci si spengono. Un blackout. Sono claustrofobico. Comincio a gridare piano a me stesso e cerco il pulsante di emergenza. Proprio mentre comincio a chiedermi se vedrò di nuovo il più vicino e il più caro, le porte si apriranno e mi ritrovo al primo piano nella sala della colazione. Tutte le luci sono accese e la musica è in riproduzione. Prendo le scale.
Dopo aver sbuffato e sbuffato fino al sesto piano, trovo che la mia chiave magnetica non funziona e devo tornare di sotto. Mentre il manager mi guarda con pietà nei suoi occhi, guardo una ragazza che fa funzionare l'ascensore senza sforzo con un colpo della sua chiave magnetica. Non c'è stata interruzione di corrente, sono solo spazzatura. In questi giorni non faccio solo schifo come viaggiatore, faccio schifo anche alla vita. Almeno è quello che presumo stia pensando il manager mentre mi accompagna al piano di sopra e mi mostra come funzionano le porte.
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Sono finalmente nella mia stanza, segretamente contento di avermi dato un bagno tutto mio. L'ultima volta che sono stato in un ostello a Barcellona, ho condiviso un dormitorio da 10 letti con 9 ragazzi italiani che si masturbano. Credetemi, signore - non è così caldo come sembra. Ho dovuto corrompere il personale della reception per farmi cambiare dormitorio.
Questo, tuttavia, è qualcos'altro. Nonostante sia solo un salto e un salto da Plaça Catalunya, la piazza centrale di Barcellona, c'è solo un ronzio distante di traffico da ascoltare. La stanza è pulitissima. Ci sono asciugamani e minuscoli tubi gratuiti di bagnoschiuma e shampoo. Ho anche un balcone e un murale luminoso ma piuttosto strano sulla parete della camera da letto. Potrei restare qui tutto il giorno, ma con riluttanza mi alzo. Ho una missione: mescolarmi.
Fuori dalla mia stanza c'è un salotto con un divano in pelle, una lampada e un tavolo da pranzo. Sarebbe un bel posto per preparare una bella tazza di tè, ma purtroppo il cubby nell'angolo che vuole disperatamente essere una cucina, non lo è. In realtà, non c'è cucina o accogliente sala DVD da nessuna parte a St Christopher's, il che deve essere un peccato per i backpacker a lungo termine con un budget limitato.
Quello che c'è, però, è un bar dello sport. Belushi di. Questo è lo stile hostelling 2012. Il posto è come un vasto e moderno bar sindacato studentesco. Ci sono tonnellate di comodi posti a sedere, una banca di terminali per computer pay-as-you-go, graziose aree per fumatori all'aperto, un tavolo da biliardo e schermi giganti che mostrano rugby, calcio e corse automobilistiche.
Hostelling sembra essere cambiato un po 'dai miei giorni, o almeno è qui. Non vedo una sola persona sfogliare rabbiosamente un Pianeta solitario o inciampare ubriaca sotto il peso di uno zaino gigante. Sembra che tutti stiano giocherellando con smartphone e iPad o chiedendo al personale della reception il trasporto verso l'aeroporto.
Non mi sto mescolando. Vado in giro con un timido sorriso sul viso come un bibliotecario a una festa di Natale. Prendo da bere e spero che non chiamino la polizia e mi facciano arrestare per comportarmi come un mostro sorridente. Mordo il proiettile e inizio a chattare con Alex, un viaggiatore solista australiano che sta trascorrendo una settimana del suo viaggio di 5 mesi a Barcellona. Gli chiedo delle stanze del dormitorio. La sua faccia si illumina.
"Questo è uno dei migliori ostelli in cui sia mai stato", afferma. "I letti hanno tende, una luce e una presa di corrente, e gli armadietti sono enormi." Dopo aver esaminato tutte le opzioni nella mia testa di come posso chiedere di vedere il suo letto senza che suoni come se volessi saltare il suo giovane Antipodeano ossa, tengo shtum.
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Mentre Alex vaga nella notte per paella e pinte, ordino la cena al bar. Generalmente, il personale del bar a Barcellona è lugubre, vecchietti dall'aria acida che ti ripagano per l'audacia di oscurare le loro porte impiegando mezz'ora per servirti e sputare nella tua birra. Belushi ha il personale bar più gentile e veloce che abbia mai visto in città. Ordino l'hamburger di pollo Cajun da 8 euro e arriva, gustoso e tenero, con una montagna di patatine che spezza il fegato.
Il bar si sta riempiendo. È presto, ma già le persone stanno sfruttando appieno le brocche di sangria da 9, 90 € e i doppi whisky per un brivido. Due ragazzi quasi salivano sul loro tavolo mentre una rossa impertinente si avvicina, distraendoli dall'attività di guardare cose di Malaga a Valencia. Dall'altra parte della stanza, due ragazze americane insegnano a un ragazzo tedesco a interpretare Shithead. Sembra spaventato.
Con il passare della notte e affondando qualche altro Cruzcampos, riesco a mescolarmi meglio. Tutti continuano a parlarmi delle loro tende da letto e di quanto siano belle. Un ragazzo canadese di nome Wade mi ha detto che in questo viaggio è arrivato a New York due giorni prima dell'uragano Sandy ea Tel Aviv il giorno di un attacco missilistico contro la città. Se al momento della lettura di Barcellona hai bruciato a terra o sei stato invaso da una piaga di locuste giganti, l'hai sentito prima qui, gente: Wade di Vancouver è il tuo uomo.
Foto per gentile concessione di San Cristoforo a Barcellona
La mattina seguente mi trascino a colazione. È un affare di base, e la coda per il tostapane inizia presto a girare per la stanza. Fuori, alcune delle mie coorti durante il tour a piedi gratuito di questa mattina in inglese sembrano aver trascorso la prima metà della notte a bere pinte di vodka e la seconda metà a svegliarsi maliziosamente dietro una tenda da letto del dormitorio. Un gruppo di ragazze fa esplodere aspirine con i loro magri e lamenti dal sapore magro.
Il tour a piedi è un piacere. Guidati da un kiwi esperto, il nostro gruppo internazionale viene alimentato con bocconcini di storia e cultura catalane mentre ci muoviamo per la città vecchia. Scopriamo che Picasso aveva un problema di assenzio, Gaudí sembrava un vagabondo, e che Dalí non era mai più felice di quando si stava divertendo nudi sulla spiaggia soffocato di miele. "Non siamo tutti cari" mormora un'anima storta.
Il tour è un'ottima occasione per chiacchierare e trovo che le persone siano generalmente felici sia di San Cristoforo che di Barcellona. Ci sono alcune lamentele riguardo ai prezzi fluttuanti delle stanze simili a Ryanair dell'ostello e alla necessità di pagare extra come terminali per computer e noleggio di armadietti dopo il checkout, ma generalmente il posto e le sue camere dormitorio con un buon rapporto qualità-prezzo ottengono un enorme favore su.
Per me, sono solo felice di scoprire che, sebbene potrei trovare le cose di tutti i giorni come ascensori e porte perplessi, non sono ancora troppo vecchio per l'hostelling. Non questo ostello comunque.
