All'aperto
Il fiume Skeena attraversa la Columbia Britannica settentrionale, fungendo da importante linea di vita per le comunità lungo le sue sponde dagli stagni dell'altopiano di Spatsizi fino a quando non si riversa nell'Oceano Pacifico a 350 miglia a valle. L'acqua turchese profonda della Skeena contrasta con la flora luminosa del fiume e le tonalità scure e terrose delle cime Babine Range oltre.
Potresti non incontrare troppe persone da queste parti, ma apparentemente tutti quelli che incontri non sono timidi nel raccontarti la loro storia intorno al tavolo da pranzo. O il tavolo da biliardo, il fuoco di bivacco o in qualsiasi altra parte ti capita di incrociare percorsi. Le storie parlano spesso dei fiumi Skeena, Kispiox o Nass e delle quattro corse annuali di salmoni che inondano questi corsi d'acqua con la fonte primaria di proteine della zona. Ci sono storie di sopravvivenza in questo aspro paesaggio e delle persone che hanno eccelso nel farlo.
Per coloro che cercano una via di fuga dalla vita urbana, il nord di BC è la destinazione ideale. Chiedi a un residente di Smithers dove si trova l'obiettivo Target o Apple più vicino e avrai uno sguardo vuoto, forse un dito che punta verso sud. La regione non è per le persone che non vogliono passare il tempo all'aperto, e nessuno qui sembra desideroso di cambiarlo. Ma se sei pronto per una vera avventura in BC, vai a The North. Ecco come sfruttarlo al meglio.
Esci sull'acqua e visita la nazione di Kitseguecla
Foto: Tim Wenger
Il modo migliore per vedere la naturale diversità del nord e del centro di BC è salire su un jet boat sullo Skeena. Se non hai familiarità con queste piccole imbarcazioni minimaliste, il trattato di Rob Bryce del Jet BC Tours del Nord BC è felice di riempirti.
"È fondamentalmente un grande aspirapolvere", spiega. “Succhia acqua nella parte anteriore e sputa fuori dalla parte posteriore. Sono progettati per i fiumi, per le rapide che attraversiamo.”Con ciò, Fred Seiler strappò il motore. La barca si fermò sul retro e si lanciò in avanti attraverso l'acqua bianca, slittando con il rimorchio a valle della scogliera rocciosa. I tour possono durare da un'ora a un'intera giornata, coprendo le famose rapide - almeno a livello locale - tra cui Whirligig, Beaver Dam e Devil's Elbow. Se sei fortunato, il tuo tour passerà dalla terra della nazione Kitseguecla.
Mentre le barche si dirigono a sud, l'odore del salmone affumicato diventa sempre più forte. Molte famiglie delle nazioni Kitseguecla fumano il proprio salmone. Alcune famiglie fumano per commerciare o vendere, ma tutte fumano per auto-nutrimento.
Foto: Tim Wenger
Tutti i visitatori di Kitseguecla Land - non ce ne sono molti - vengono portati a terra nella tradizionale canzone di benvenuto della nazione. Appena fuori dalla riva del fiume, il loro villaggio è un insediamento espansivo la cui storia è raccontata dai numerosi totem in tutta la città; molti di questi pali si trovano nei cortili dei residenti, altri in aree aperte.
Anche nel villaggio ci sono i piccoli affumicatori, che molte famiglie hanno nei loro cortili - essenzialmente baracche di legno complete di ganci e un tavolo da taglio. Dopo essere stato sventrato e filettato, il pesce viene appeso per due o tre giorni in queste strutture, con il fuoco che si accende continuamente. Alcuni tra le giovani generazioni hanno iniziato ad aggiungere spezie o canditi al salmone, ma altri lo mantengono semplice. Solo pesce, fumo e tempo. Le viscere tornano nel fiume.
"È inaccettabile scaricare altrove", ha dichiarato Clyde Williams, capo ereditario del clan gufo di Kitseguecla e il maestro cantautore che ci ha accolto a terra. "La convinzione è che questo continui a far tornare i pesci". Williams, molto probabilmente il narratore più prolifico del Nord BC, ci parla del suo metodo preferito per fumare e sigillare sotto vuoto il Dungeness Crab. Dice che quando lo fai saltare dopo mesi, ha un sapore più fresco di qualsiasi cosa il negozio di alimentari possa passare come una recente cattura.
Non sono solo i salmoni che corrono queste acque e Williams ha fornito un tour completo della sua operazione di affumicatoio in sessione. Gli affumicati, come con le altre pratiche di pesca e raccolta della Nazione, fanno parte del modo di vivere sostenibile della Kitseguecla.
“Se le luci si spegnessero in tutto il mondo, ci sarebbe il caos a Vancouver. Caos a Calgary. Ma qui, non noteremmo nemmeno la differenza ", ha detto Williams. “La chiave per proteggere la nostra cultura è insegnare alle persone ad essere connesse alla terra. Con ciò arriva una comprensione di quanto siano importanti le tradizioni."
Sebbene non ci siano ancora molti visitatori e coloro che vengono non dovrebbero presentarsi senza preavviso, la Nation sta abbracciando la guida locale del tour. Crede che invitando più persone a sperimentare in prima persona le loro tradizioni, l'interesse a preservarle continuerà.
Trascorri qualche giorno nella valle del fiume Nass
Ancora più accattivante del paesaggio del Nord, in quanto la regione che circonda Smithers e il nord della BC Highway 16 viene citata da quasi tutti o intorno ad essa, sono le storie che ascolterai qui. Sebbene cinque milioni di persone vivano nella Columbia Britannica, solo 250.000 di loro risiedono nei primi due terzi della provincia.
Assorbire la sensazione di The North è un compito arduo, impossibile da capire senza visitare il territorio delle Prime Nazioni. Qui, sei sicuro di imparare qualcosa che mette in discussione la tua comprensione della storia del nostro paese, così come qualcosa che ispira speranza per il futuro.
L'11 maggio 2000, l'accordo finale di Nisga'a tra la Nisga'a Nation e il governo canadese restituì 745 miglia quadrate di terra all'organismo governativo della nazione dopo oltre un secolo di trattative, cedendo il controllo non solo della loro terra ma le loro tradizioni e il loro stile di vita. Nulla è perfetto, ma un solido cammino in avanti è stato tracciato dagli sforzi delle Nazioni in conversazione con il governo di Ottawa.
Anche l'occhio meno esigente non avrebbe bisogno di strizzare gli occhi per ammirare la bellezza della loro terra, e per la prima volta dal 1800, la supervisione federale è quasi nulla, al punto che ha il suo sistema scolastico e il suo sistema medico, completo di medici e infermieri che vivono e lavorano nelle aree in cui operano. Gli organi governativi hanno anche la capacità di tassare le entrate delle operazioni di estrazione privata sulla loro terra che, insieme ai fondi fiduciari accantonati a seguito del trattato, hanno messo la Nisga'a in una posizione finanziaria positiva per investire in attività ricreative all'aperto e turismo.
La valle del fiume Nass dove vivono i Nisga'a è piena di opportunità per attività ricreative all'aperto. L'economia locale sta lavorando per sfruttare questo come mezzo sostenibile di entrate e occupazione a lungo termine, e i vostri dollari per il turismo nell'area fanno molto per far sì che ciò accada.
"Abbiamo un programma chiamato Nisga'a Business Development Fund che aiuta i giovani imprenditori", ha affermato Bertram Mercer, direttore dello sviluppo economico del governo di Nisga'a Lisims. "Adesso siamo in modalità pilota per determinare quale tipo di attività può essere gestita qui. I pescherecci sono praticabili e sappiamo che ce ne sono altri.”
Le imprese di proprietà nativa nell'incubatore ricevono non solo assistenza finanziaria, ma anche tutoraggio e connessioni, e i risultati del nuovo fondo sono già evidenti. I giovani restano in giro invece di trasferirsi nelle grandi città vicino al confine tra Stati Uniti e Canada, e molti di quelli che si sono trasferiti per cercare lavoro altrove stanno tornando per avviare attività nella loro città natale.
Molte di queste attività sono costruite intorno al terreno che fornisce il loro sostentamento, come Reel North Adventures, che conduce i visitatori in spedizioni guidate di salmoni, trote e steelhead sui fiumi circostanti. Piuttosto che abbandonare la tradizione di lunga data, le usanze delle Prime Nazioni sono prioritarie sin dalla tenera età, con particolare attenzione alla lingua tradizionale e alle cerimonie culturali. "Insegniamo la lingua e la cultura fin dalla scuola materna", ha detto Mercer. "Imparano subito la lingua."
Per familiarizzare con la zona, prenditi un giorno e guida il Nisga'a Nation Auto Tour lungo l'autostrada 113. Fermati lungo la strada per fare un'escursione dal miglio del Crater Creek al Memorial Lava Bed Provincial Park di Nisga'a, il primo parco insieme gestito sia da First Nations che da BC Parks. Camminerai attraverso la lava vulcanica che copre ancora un tratto del paesaggio montuoso con roccia nera simile a una pomice chiamata "Aa", anche se l'ultima eruzione vulcanica è stata 2000 anni fa. Dopo l'escursione, fermati a Nass Valley Hot Springs per immergerti. Quindi, per saperne di più sul trattato e sull'impatto che ha avuto sulla nazione di Nisga'a, visitare il Museo di Nisga'a.
Esplora altre attività all'aperto
Foto: Tim Wenger
Guidare da Vancouver a Smithers richiede circa 12 ore di viaggio, e passare una notte a Prince George è un buon modo per rompere il viaggio. Il più comodo, però, è il volo. Gli aeroporti locali di Smithers e Terrace offrono collegamenti da Vancouver, Kelowna e altri hub regionali.
Puoi dedicare un po 'del tuo tempo a Smithers o Terrace, esplorando i sentieri della regione a piedi e in mountain bike. Adventure Camp Tourism a Smithers organizza navette per mountain bike e conduce passeggiate ed escursioni guidate. Il sito web del turismo della città offre un ampio elenco di percorsi nelle vicinanze e informazioni di percorso se si desidera sfidare da soli. Attenzione, però: probabilmente hai già sentito il termine "paese degli orsi" in precedenza, e il Nord a. C. incarna la frase. Non è raro vedere orsi neri e perfino grizzly attraversare la strada, e mentre vederli sul sentiero è raro, dovrebbero essere prese precauzioni - come portare spray per orsi -.
In inverno, Hudson Bay Mountain è la collina sciistica locale. Gli utenti del backcountry possono esplorare il sistema di piste Hankin-Evelyn, una delle poche aree sciistiche di backcountry in cui le piste vengono effettivamente tagliate in montagna, anche se devi ancora guadagnare i tuoi turni prima di poterle percorrere. Abbondano le opzioni di elicottero e di sci per gatti, con i servizi di Skeena Heliskiing.
Esci dalla griglia
Sei arrivato così lontano a nord; potresti anche andare all-in e scendere dalla griglia per alcuni giorni. La Nisga'a Nation sta ispirando altri modelli di turismo sostenibile nella zona. Le imprese turistiche di tutta la regione stanno lavorando per seguire l'esempio delle comunità delle Prime Nazioni, creando esperienze off-grid all'interno delle montagne e delle acque della regione per evidenziare l'importanza di proteggerle.
Bearclaw Lodge è un ottimo esempio. Situato lungo il fiume Kispiox due ore a nord di Smithers, il lodge off-grid cade da qualche parte tra la capanna rustica e il rifugio di lusso, alimentato da pannelli solari sul tetto e operando in un modo che richiede un servizio tutto compreso. In estate, quei pannelli solari possono funzionare per lunghe ore - poiché il sole è tramontato alle 21:42 del 25 luglio - ma in inverno è vero il contrario.
Bearclaw incarna tutto ciò che la regione offre. La cucina interna serve pesce e selvaggina dalla terra circostante e produce dal giardino in loco. Il lodge è una destinazione per lo sci di fondo e lo snowboard in inverno e la pesca al salmone in autunno. Le attività estive includono il Kispiox in kayak, con soste occasionali per fare snorkeling per il salmone o lanciare una lenza in acqua fresca.
"La terra dove ora si trova la loggia era originariamente di proprietà di una coppia tedesca che si rifiutava di vendere a meno che i cavalli non fossero rimasti nella proprietà", ha dichiarato Kaleigh Allen, direttore della loggia e figlia dei fondatori Gene e Jane Allen. "Così sono rimasti i cavalli."
Come tale, sono offerti anche passeggiate a cavallo ed escursioni, con accesso in elicottero a trailhead ad alta quota quando il tempo lo permette. E, no, il tempo non sempre lo consente. Chiunque abbia viaggiato in Canada ha familiarità con il termine "weathered out". Accedere al backcountry è spesso un gioco di attesa. Quando le nuvole entrano, rimani dentro, e se ciò accade, l'opzione migliore è quella di accomodarti nel lodge, immergerti nella vasca idromassaggio e conversare con la famiglia Allen davanti al camino.
Chiedi informazioni sul tedesco Eye Sucker, una leggenda locale che, attraverso un'abilità senza pari di succhiare le tossine di una puntura di calabrone direttamente dal corpo umano, ha salvato l'occhio destro del comproprietario di Bearclaw Jane Allen dopo uno sfortunato incidente di sciame di calabroni. The Bearclaw Lodge, come il Nord nel suo insieme, è il posto dove andare a dimenticare le linee di risalita e i parcheggi affollati dei trailhead perché non sono nemmeno una cosa da queste parti. È più probabile incontrare uno sciame di salmoni o calabroni che non un gruppo di persone.
Torna nella civiltà, prendi uno sgabello da Smithers Brewing e unisciti alla conversazione sulle condizioni di pesca o sugli sviluppi dei sentieri nel backcountry di Hankin-Evelyn, miglia di sentieri e fiumi tutti per te, i centri benessere di lusso e le gallerie d'arte di fascia alta di Aspen da nessuna parte Essere trovato. I residenti qui stanno bene con quello. Apri orecchie, una mente aperta e la tua attrezzatura da esterno. Una volta che converti con il paesaggio del Nord, è facile dimenticare che esiste persino la vita a sud di Smithers.
