I neozelandesi che viaggiano sanno quanto sia difficile convincere gli altri della nostra differenza dall'Australia. Abbiamo un paesaggio, un clima, una composizione culturale ed etnica completamente diversi, storia, lingua e accento (una specie di), ma le nostre bandiere sono quasi identiche. L'Australia è la costellazione della Croce del Sud su sfondo blu, con Union Jack nell'angolo in alto a sinistra. La Nuova Zelanda è la stessa, solo le stelle sono rosse, non bianche, e ce ne sono quattro, non sei. Come neozelandese naturalizzato - piuttosto che nato e cresciuto - mi ci sono voluti anni per ricordare quale fosse. E a volte mi confondo ancora.
La Nuova Zelanda sta attualmente decidendo se cambiare la bandiera, ma il paese è in tumulto; e molte persone sono molto arrabbiate con il Primo Ministro John Key e il suo governo. Allora, di cosa si tratta?
Durante le elezioni della Nuova Zelanda del 2014, Key - che è il PM dal 2008 - ha promesso che se il suo partito nazionale fosse rieletto, avrebbero tenuto un referendum sull'opportunità o meno che la Nuova Zelanda adottasse una nuova bandiera nazionale prima della fine della sua termine, nel 2017. All'inizio del 2015, sono state invitate nuove proposte di design della bandiera per il Flag Consideration Project, sia da neozelandesi che da designer professionisti. Sono stati presentati più di 10.000 nuovi disegni di bandiere, tra cui il comico laser-kiwi, le pecore che saltano il bungy e altre stranezze rese famose dal mondo dal comico John Oliver.
I 10.000 sono stati ridotti a 40 finalisti da una squadra nominata dai membri del Parlamento. La maggior parte dei finalisti conteneva uno o più di tre elementi di design importanti in Nuova Zelanda: la Croce del Sud, la costellazione che appare sulla bandiera attuale; un koru, un simbolo Maori stilizzato di una fronda di felce spiegata; e / o una felce argentata, una foglia di felce bianca su sfondo nero, originaria delle foreste della Nuova Zelanda. Questi 40 finalisti sono stati ulteriormente ridotti a quattro, annunciato il 1 ° settembre. A novembre, i neozelandesi classificheranno questi quattro disegni nel primo dei due referendum vincolanti. Nel secondo referendum, che si terrà a marzo 2016, agli elettori verrà chiesto se il vincitore del primo turno debba sostituire la bandiera attuale. Quindi, dopo tutto questo sforzo, dopo oltre 10.000 progetti inviati e oltre $ 25 milioni spesi per la campagna, la Nuova Zelanda potrebbe ancora votare per mantenere la sua bandiera attuale.
La questione della bandiera è stata controversa sin dall'inizio. All'inizio del 2015, circa il 70% dei neozelandesi intervistati era favorevole a mantenere l'attuale bandiera, ma Key ha deciso di spendere somme astronomiche per il processo di modifica. La Nuova Zelanda non è economicamente prospera in questo momento, quindi molte persone sono state turbate da questo spreco di risorse. Inoltre, vi sono forti sospetti che la campagna di bandiera sia stata incoraggiata a distogliere l'attenzione del pubblico da alcune serie questioni politiche, come il partenariato Trans-Pacifico con gli Stati Uniti e altre nazioni, i cui dettagli sono stati tenuti segreti dal popolo della Nuova Zelanda.
In uno stato post-coloniale che si sta costantemente allontanando sempre più dalla "madrepatria" britannica, la riprogettazione della bandiera potrebbe essere considerata un segno positivo, uno di progresso e riconoscimento che la Nuova Zelanda è una nazione matura e indipendente che non fa affidamento in Gran Bretagna, o anche in Australia, fratello maggiore. Tuttavia, la spinta a cambiare la bandiera è venuta da un PM conservatore neoliberista, di destra, che ha ripetutamente dimostrato, nel suo dominio di sette anni, di essere legato a grandi affari e interessi corporativi.
Le persone di tutto lo spettro politico hanno obiettato al progetto bandiera per una serie di motivi: alcuni perché onestamente non vogliono cambiare la bandiera e altri perché non sono d'accordo con il modo di procedere di Key. Tuttavia, quando i quattro disegni finali furono rivelati il 1 ° settembre, sorse una nuova protesta. I disegni sono, secondo l'opinione di molte persone, deboli e non ispirati. Persino i sostenitori del cambio di bandiera hanno affermato che i finalisti sono imbarazzanti per il processo e per i principi di un buon design. Il noto commentatore dei media Russell Brown ha dichiarato: "Dopo tutta questa contemplazione, sembra che abbiamo finito con ciò che avresti ottenuto se non ci avessi davvero pensato".
Un problema chiave è che tre dei quattro disegni includono la felce argentata, il favorito dichiarato da Key. Due di questi sono identici a parte la combinazione di colori e sono stati progettati dalla stessa persona, Kyle Lockwood. Il quarto è un koru stilizzato che è stato soprannominato la "bandiera ipnotizzata" a causa del suo vortice affascinante. Mentre è vero che nessun elenco ristretto piacerà a tutti, gli ultimi quattro sembrano non aver praticamente impressionato nessuno, tranne Key e i suoi parlamentari. Il panel di 12 che ha selezionato gli ultimi quattro comprende studiosi, ex politici e consiglieri locali, imprenditori e uomini d'affari, altri personaggi pubblici … ma nessun designer o artista.
Inoltre preoccupante è il fatto che, nonostante molti finalisti forti, il design ispirato a Maori è stato piuttosto trascurato. Con il 15% della popolazione, i Maori sono una minoranza in Nuova Zelanda, ma sono una minoranza culturalmente e politicamente visibile. I simboli Maori e le conquiste culturali sono rispettati e fonte di orgoglio per i neozelandesi di ogni etnia. Quindi, per gli elementi di design Maori essere così sottorappresentati negli ultimi quattro è offensivo, e non riflette la diversità e la pluralità della Nuova Zelanda.
Il simbolo della felce argentata che appare su tre delle bandiere è attualmente utilizzato su tutto, dalle maglie da rugby di All Blacks al logo dell'ufficio turistico nazionale. Il problema che molte persone hanno con la felce argentata come bandiera nazionale è che ricorda troppo il marketing e il commercio, qualcosa che è onnipresentemente blasonato su magliette turistiche per portachiavi per adesivi per paraurti per palloni da rugby. Un paese potrebbe sperare in qualcosa di più per una bandiera nazionale, anche se con un ex banchiere in carica e un pannello di selezione pesante per il commercio, questa è tutta la scelta che i neozelandesi hanno fatto.
Da quando sono stati svelati gli ultimi quattro, è emerso un design di bandiera preferito da canaglia: Red Peak. Questo, di Aaron Dustin, evoca deliberatamente il mito Maori di Ranginui e Papatuanuku, il padre cielo e la madre terra che giacciono chiusi insieme. Soprannominato "primo alla luce", rappresenta l'unicità geografica della Nuova Zelanda, come il primo paese al mondo a vedere il nuovo giorno. Al centro sorge una montagna bianca stilizzata, che rappresenta le numerose montagne e vulcani della Nuova Zelanda. Sotto c'è un triangolo rosso, che rappresenta la terra. A sinistra è un triangolo nero, che rappresenta la notte, e a destra un triangolo blu, che rappresenta l'alba. Dick Frizzel, un artista della Nuova Zelanda il cui lavoro ha ripetutamente esplorato l'iconografia della Nuova Zelanda, è un schietto sostenitore di Red Peak, dicendo degli altri quattro disegni: "Sono così f-- tragici che non posso crederci. Sono sicuro che Kyle [Lockwood, designer di due delle bandiere di felce] sia un ragazzo adorabile, ma quella è una bandiera zia, una bandiera tata.”
La causa di Red Peak ha guadagnato slancio e, a metà settembre, è stata presentata una petizione con oltre 50.000 firme in Parlamento, chiedendo che Red Peak fosse inclusa come quinta opzione nel referendum di novembre. Red Peak è stato definito brillante e rivoluzionario. Ha tratto supporto sia dalla sinistra che dalla destra dello spettro politico, che non solo si oppongono alle quattro selezioni non ispirate, ma sono infastiditi dal modo in cui Key gestisce la campagna. Inizialmente Key aveva rifiutato di includere Red Peak come quinta opzione, affermando che ciò sarebbe contrario al giusto processo. Tuttavia, il 23 settembre ha fatto una parodia dopo un accordo con il Partito Verde, il terzo partito politico della Nuova Zelanda. Red Peak verrà aggiunto come quinta opzione al referendum di novembre.
Una critica a Red Peak è che non è abbastanza rappresentativo della Nuova Zelanda, in quanto non contiene nessuno dei simboli che sia i neozelandesi che gli stranieri sono venuti ad associare al paese. Eppure questa è la sua forza per i suoi sostenitori. Come ha affermato il designer di Red Peak Aaron Dustin, "Apprezzo le idee e i pensieri dei designer e del panel, ma penso che dove siamo finiti non catturi i cuori e le menti della Nuova Zelanda." È difficile non vedere questa lotta finita una bandiera come la lotta tra il passato della Nuova Zelanda come una colonia britannica isolata che è stata spesso trascurata dal resto del mondo e il suo futuro come nazione multiculturale, progressista e creativa del 21 ° secolo. Con l'inclusione di Red Peak come quinta opzione, i neozelandesi hanno ora una scelta più ampia e migliore. Resta da vedere se la bandiera cambierà o meno all'inizio del 2016. Tuttavia, i sostenitori di Red Peak credono che anche se questa non sarà adottata come bandiera nazionale ufficiale, la Nuova Zelanda si è appena procurata un nuovo emblema distintivo che rappresenta creatività, tradizione, cultura e perseveranza.
