Vita all'estero
Salvo dove diversamente indicato, tutti i crediti di immagine: Gabriel Abraham Garrett
Un mese fa, ero disoccupato di recente e non incatenato nel panhandle della Florida. Ora vivo in un eco-villaggio su un vulcano, nel mezzo di un lago in Nicaragua.
Stavo lavorando come ingegnere informatico in una startup di robotica in Florida quando sono stato licenziato. Certo, l'esperienza è stata umiliante, ma mi sentivo già demotivato. Voglio lavorare, ma non volevo tornare immediatamente alla stessa cosa. Avevo bisogno di una pausa, un po 'di libertà per decidere come volevo davvero vivere quando il mio lavoro non definiva le mie ore e i miei giorni.
Non ho bisogno di dirti che lavorare in un lavoro aziendale non è sempre soddisfacente. L'attenzione si concentra spesso semplicemente sul profitto, e può essere demoralizzante non avere voce in ciò su cui lavoriamo - e, peggio ancora, vedere i progetti in cui abbiamo investito in mesi vengono buttati fuori. Anche la quantità di tempo e di energia che ci impegniamo per prepararci a partire per il lavoro e fare il pendolare avanti e indietro è estenuante. Alla fine della giornata, ci resta poco per contribuire alle nostre comunità, se siamo abbastanza fortunati da averle al di fuori dei nostri nove a cinque. Alla fine appassiamo; e se non smettiamo, nella migliore delle ipotesi siamo potati.
Ero curioso di come le persone interessate all'idea di vivere insieme in modo sostenibile lo abbiano effettivamente fatto. Con questo in mente, mi chiedevo quanti cambiamenti avrei dovuto apportare per trovare una vita a parte una cultura occidentale in cui ciò che facciamo per un lavoro è il nostro principale attributo che definisce.
Dopo alcune ricerche su Internet, partii per l'isola di Ometepe e un eco-villaggio di nome Inanitah. Uno dei cambiamenti ha coinvolto la vita in uno spazio comune e la crescita del mio cibo con la permacultura. Un altro significava accovacciarsi su un buco pieno di larve per defecare. Immagino sia quello che sono adesso.
Eco-villaggi come Inanitah sono in circolazione dalla fine degli anni '80. I loro principi includono l'essere il più intraprendente possibile, mantenere un senso condiviso dei valori e incoraggiare i membri della comunità a educarsi l'un l'altro. In un contesto antropologico, sono uno stile di vita umano abbastanza nuovo.
La stessa Inanitah fu fondata su 22 acri di terra acquistati da Paul e Gaia, un tedesco e un americano, circa otto anni fa. Paul era interessato ai sistemi idrici e aveva trascorso qualche tempo a studiarli e ricercarli. Gli è bastato installarne uno alimentato da una sorgente sul vulcano, fornendo acqua al villaggio e ad altre 30 famiglie che vivono nelle vicinanze. Paolo e Gaia si erano anche istruiti sull'edilizia naturale, permettendo loro di costruire case e spazi comuni fatti di pannocchia (argilla mescolata con sabbia e paglia). Costruirono cucine, templi all'aperto, cabine e baracche.
Credito immagine: Mapbox
Inanitah attualmente funziona come una comunità temporanea, il che significa che la maggior parte dei suoi membri non rimangono per più di un anno. Strutturalmente, ha solo la capacità di gestire poche decine di persone. Questi fattori non significano che gli eco-villaggi come questo non abbiano la capacità di ridimensionarsi.
Nonostante la lontananza - o forse proprio per questo - sono circondato da persone della città: Boston, DC, New York, San Francisco, Seattle, Chicago. La maggior parte era precedentemente coinvolta in un lavoro diverso da quello che stiamo facendo qui: ingegneria del software, analisi quantitativa, acconciatura, life coaching e cinema. C'è anche una coppia olandese che viaggia da diversi anni come nomadi digitali, seguita da una troupe cinematografica olandese.
Mentre tutti in Inanitah contribuiscono con una certa quantità di lavoro, non tutti i membri della comunità lo fanno allo stesso modo. Gli "Spaceholders" che vivono nel villaggio si impegnano per un soggiorno di sei mesi e un lavoro di volontariato che richiede circa 30 ore settimanali; vivono gratis. Gli "esploratori" sono volontari che si impegnano a rimanere nel villaggio per un mese, pagano $ 450 e lavorano all'incirca dalle 15 alle 20 ore settimanali. I "visitatori" si iscrivono per un minimo di una settimana di soggiorno, pagano una tariffa di $ 650 al mese e contribuiscono per circa due o quattro ore di lavoro a settimana. Indipendentemente dal tuo impegno di livello, ognuno riceve tre pasti al giorno.
Lo schema dell'eco-villaggio non è perfetto, spesso è ancora un business. Ad un certo livello, sembra che si stia realizzando un buon profitto, il che mette a disagio alcuni membri della comunità. Alcuni residenti ritengono che determinati costi non siano necessari. Paul, ad esempio, preferisce assumere i nicaraguensi locali per compiti di costruzione perché, in caso contrario, deve supervisionare personalmente il lavoro di volontari inesperti che non sanno molto sull'edilizia. Assumere locali lo aiuta a completare queste attività senza delegare la gestione all'interno della comunità. Forse in alternativa un nicaraguense locale potrebbe guidare squadre di volontari in modo che possano acquisire esperienza nella costruzione naturale. Le altre tasse riscosse dai residenti tendono a pagare per il cibo che non è coltivato all'interno del villaggio e che deve provenire da altre fattorie dell'isola. Da quello che ho visto, sicuramente più cibo potrebbe essere coltivato nella comunità per ridurre i costi del cibo.
A parte questi problemi, immagina un luogo e una vita in cui nessuno sforzo o oggetto vada sprecato. Questo è uno dei valori primari dell'eco-vita. All'avvio, ho potuto riversare centinaia di ore in un'applicazione mobile per un prodotto che non aveva clienti, solo per vedere quegli sforzi scartati quando il progetto è stato annullato. Qui, posso piantare un albero da frutto che crescerà per fornire cibo per una comunità (anche dopo che me stesso l'ho lasciato) e aiutare altri alberi e piante a crescere purificando l'aria circostante. Posso preparare un pasto e guardare gli altri gustarlo in tempo reale. Posso insegnare le abilità in un seminario e poi, nei giorni seguenti, testimoniare che le persone le usano. Riesco a vedere gli effetti tangibili del mio lavoro.
Nel villaggio, i compiti vengono assegnati quotidianamente per pura necessità. Qualcuno deve pulire la cucina. Qualcuno deve annaffiare l'orto. Qualcuno deve aiutare a cucinare il pranzo. Esiste una serie di attività mutevoli ogni giorno dalle quali le persone selezionano, contribuendo a garantire che siano per lo più felici di ciò che contribuiscono in generale.
Il nostro sostentamento letterale si basa sulla permacultura, una forma relativamente nuova di agricoltura sviluppata negli anni '70 che utilizza una varietà di piante perenni in un sistema forestale alimentare. In sostanza, la permacultura è un sistema di produzione alimentare che imita una foresta naturale. Offre una resa delle colture più elevata rispetto alla monocoltura, in quanto un numero maggiore di piante viene posizionato in modo più efficiente e utilizza quasi il 100 percento della luce solare disponibile con i suoi vari strati. Inoltre, il sistema non si basa sui pesticidi, in parte perché è più difficile per i parassiti e le malattie farsi strada attraverso la varietà di piante piuttosto che attaccare una monocoltura omogenea vulnerabile a tutti gli stessi parassiti e malattie.
Mentre la permacultura è un campo in via di sviluppo con i suoi principi ancora in evoluzione, il sistema di crescita generalmente segue 12 principi guida di progettazione, indipendentemente da dove sia implementata. Alcuni componenti chiave includono lavorare con la terra che hai trovando un uso per ogni parte di essa e incoraggiando il pieno riutilizzo delle risorse all'interno del sistema.
Inanitah produce gran parte del proprio cibo nei giardini di permacultura, riutilizza tutto e non produce rifiuti. Bucce di frutta e cibo in eccesso vengono alimentati dai cani selvatici che vivono nella comunità o dal maiale che produce letame. Tutta la defecazione viene eseguita in servizi igienici per compost, molti dei quali sono semplicemente buchi coperti nella foresta pieni di vermi che aiutano il processo di decomposizione. Mentre c'è un serio dibattito sui problemi di sicurezza alimentare quando si usano i rifiuti umani nel compost agricolo, vale la pena notare che è stata una pratica comune per migliaia di anni ed è ancora in molti paesi in via di sviluppo.
Tutti i rifiuti non degradabili sono compattati in bottiglie di plastica da utilizzare come mattoni ecologici per la costruzione di nuove cabine. Tutta l'acqua del piatto proveniente dalla cucina viene scaricata nei campi di banani a quote inferiori. Gli alberi caduti sono usati come legna da ardere per preparare i pasti e riscaldare la vasca idromassaggio. Qualsiasi cenere prodotta dal legno bruciato viene utilizzata come disinfettante per i piatti e il lavaggio delle mani.
Prima che inizi qualsiasi lavoro, ogni mattina c'è un'ora di meditazione. Segue un'ora di yoga guidato dai volontari. Condividere uno spazio di vita e di lavoro con un gruppo di persone tutto il giorno non era normale per nessuno prima di atterrare a Inanitah. Ciò rende la consapevolezza e la meditazione indispensabili per ridurre lo stress e l'ansia e mantenere un senso comune di prospettiva e calma. Lo yoga, in particolare, aiuta a mantenere una salutare consapevolezza del corpo in quelli che possono sembrare stretti quartieri fisici.
Tutti nel villaggio hanno pomeriggi e fine settimana a se stessi. Principalmente ciò significa tempo libero trascorso in un'amaca, journaling, nuoto, prendere il sole, godersi la vasca idromassaggio o rilassarsi. Quando non stiamo lavorando, si scopre che viene scambiata una grande quantità di conoscenza. Con un eccesso di tempo libero e niente televisione, le persone finiscono per dedicare molte ore all'apprendimento e all'insegnamento reciproco. I membri della comunità che hanno competenze specifiche - sia nel tantra, nello yoga terapeutico o nel nomadismo digitale - offrono seminari a cui possono partecipare chiunque sia interessato. Ho visto altri offrire massaggi terapeutici in cambio di consigli sulle professioni.
Domani non ci sradicheremo tutti per vivere su un vulcano. Anche se ho perso il lavoro, prendermi una pausa dalle mie altre responsabilità di vivere in un eco-villaggio per un breve periodo di tempo è stato un privilegio. Una settimana lavorativa di 15 ore? Questo è rinfrescante. Ma solo perché potrebbe non sembrare sostenibile a lungo termine, né la prospettiva di rimanere qui per il resto della mia vita sembra realistica, ci sono lezioni preziose da prendere in prestito da uno stile di vita eco-villaggio. Ci sono pratiche da portare con noi quando torniamo alle nostre comunità più stabili e permanenti.
In primo luogo, c'è qualcosa di più attento alla quantità di lavoro che facciamo una volta entrati nel proverbiale ufficio, soprattutto di fronte alla produttività bloccata e molte delle nostre esigenze personali rimangono insoddisfatte. Sia vivere con il tempo libero incorporato sia vedere l'educazione rimessa nelle mani di persone legate insieme nella comunità è molto potenziante.
Ma ovviamente questo non ci nutre letteralmente. Se possiamo iniziare ad affrontare il problema della coltivazione di alimenti sani che siano più facilmente disponibili e attenti ai costi, le persone non dovrebbero lavorare tanto per soddisfare i loro bisogni di base. Una sana alimentazione è fondamentale per una popolazione sana. A causa dell'urbanizzazione in America, ad esempio, troppe persone sono state tagliate fuori dal facile accesso agli alimenti ricchi di nutrienti. Circa 23 milioni di americani - quasi la metà dei quali a basso reddito - vivono in deserti alimentari, il che significa che non hanno accesso a frutta, verdura e altri cibi sani. In questi casi definiti, le piccole marche con cibi pieni di zucchero soddisfano le esigenze di acquisto in luoghi in cui i negozi di alimentari si trovano a oltre un miglio di distanza da coloro che vivono nelle aree urbane senza auto, o più di 10 miglia da quelli delle comunità rurali.
Come soluzione, un certo numero di città più piccole stanno attualmente costruendo "agrihoods" che in realtà collocano schemi di crescita sani al centro fisico delle comunità: pensate a orti comunitari molto sofisticati. La Michigan Urban Farming Initiative ne sta ancora costruendo una a Detroit che ha già offerto gratuitamente 50.000 libbre di cibo fresco alle famiglie locali. Idee simili sono in discussione per Filadelfia. Sebbene non sia esattamente la permacultura, questi giardini sono altamente produttivi per piede quadrato e usano la coltura idroponica per aumentare ulteriormente la resa.
Se ci pensate, questo genere di cose è in realtà un ritorno al passato. Nel febbraio del 1942, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti pubblicò un opuscolo informativo che promuoveva la crescita domestica di ortaggi a foglia il più possibile tra l'inizio della primavera e l'inverno per aiutare a evitare il razionamento del cibo nel paese durante la seconda guerra mondiale. Al culmine della guerra, l'America aveva più di 20 milioni di "giardini della vittoria" - orti alimentari piantati in spazi pubblici, cortili, lotti liberi, campi da baseball, tetti della città e finestre. Se fosse possibile farlo, anche negli ambienti urbani, progetti simili, data la giusta promozione e pubblicità, non sono lontani dalla realtà.
Detto questo, non è necessario vivere in America Centrale per creare una comunità di permacultura. La stessa permacultura può trasformare la terra. Nel 2000, Geoff Lawton si recò in Giordania e usò i principi del sistema di coltivazione per piantare piante specifiche in uno schema particolare al fine di rimuovere il sale dal suolo e rendere il clima più fresco, mentre coltivava un intero ecosistema verde nel deserto. Ha documentato il progetto in un incredibile film di 30 minuti chiamato Greening the Desert.
Anche i climi freddi non sono esclusi dai progetti di permacultura. Nell'Artico sono stati offerti corsi di progettazione della permacultura, in cui gli studenti hanno imparato a conoscere gli eco-villaggi, l'edificio naturale, i sistemi idrici e il giardinaggio in un ambiente polare.
Alla fine, vedo vivere in un eco-villaggio come un esperimento. Imparare a vivere in una comunità e coltivare il cibo che ho mangiato sono due sole esperienze che hanno valso il costo che ho pagato per essere qui. A lungo termine e in un mondo ideale, potremmo vivere tutti in eco-villaggi se lo desiderassimo e non ci sarebbe bisogno di denaro per scambiare le mani. Se stiamo cercando un futuro in cui reinventare il nostro modo di lavorare, integrare le nostre attività nel mondo naturale e dare la priorità allo sviluppo umano sano, allora gli eco-villaggi, in molti sensi, possono essere un modello per i nostri "quartieri del futuro" “.
