narrazione
Sulla scia dello straordinario sconvolgimento politico di Donald Trump in America, sono più convinto che mai che il viaggio sia fondamentale per una società libera e aperta.
Oggi in America meno del 40% della popolazione ha un passaporto e ancora meno lo usa. Oltre a ciò, l'educazione si sta sgretolando. L'istruzione secondaria è per i ricchi. Come il comico Davon Magwood su Twitter ha commentato i risultati delle elezioni, "Questo è ciò che accade quando si rende l'istruzione un privilegio".
Ma in assenza di istruzione, viaggiare. Vedere il mondo. Scopri nuove culture. Mangia cibi esotici. Presupposti della sfida. Incontrare persone. Sfida le aspettative. Superare le avversità. Questo è viaggio.
"Eccezionalità americana" è una malattia. Lo sentiamo continuamente, "solo in America" qualcuno può uscire dalla povertà per condurre una vita migliore. "Solo in America" è una banalità generata da politici che vogliono illudere le persone nel pensare che si debba attribuire allo stile di vita americano di avere una buona vita.
Se viaggi, però, sai che non è vero. Le persone sfidano la povertà nel mondo. La buona qualità della vita abbonda in altri paesi, nonostante la povertà. Il socialismo può produrre una società sicura, pulita, felice e prospera che non ha nulla a che fare con il comunismo, come dimostrato nel Nord Europa. I sistemi medici federali funzionano in tutti i tipi di paesi, compresi luoghi come il Messico, quando finanziati dal governo.
Parla con chiunque abbia girato il mondo a lungo e spesso ti diranno che la lezione più grande che imparano è quanto abbiamo in comune piuttosto che ciò che non facciamo.
Ma in posti come l'America, dove così poche persone viaggiano al di fuori dei confini, hanno maggiori probabilità di credere a ciò che viene loro detto su "noi" e "loro". Quando gli viene detto chi è un cattivo ragazzo, che è chiunque abbia una cultura diversa, una pelle di colore diverso, allora si attaccheranno a quella storia, perché non sono esposti alla diversità ed è un nemico alieno che possono elaborare.
Quando i media parlano di "estremismo musulmano", è facile convincere un pubblico scarsamente istruito e scagionato che significa che tutti i musulmani sono estremi. Potrebbero non conoscerne nessuno, quindi come possono decidere diversamente?
Quello che non capiscono è che i musulmani sono alcuni dei padroni di casa più gentili e generosi che un viaggiatore possa mai incontrare. I musulmani spesso condividono tutto ciò che hanno, ti danno il benvenuto nella loro casa, ti nutrono fino a quando non stai scoppiando, persino ti danno il loro letto, perché questo è il tipo di generosità che la loro fede richiede.
Quando i media parlano di "estremismo musulmano", è facile convincere un pubblico scarsamente istruito e scagionato che significa che tutti i musulmani sono estremi.
Non si rendono conto di quanto poco potrebbero avere altre persone in altri paesi, ma quanto sono disposti a condividere quegli stranieri. Ho alloggiato in una casa di 450 piedi quadrati con una famiglia di quattro persone che ha insistito perché prendessi il letto dei genitori, perché ero un ospite. La gentilezza degli estranei, è una cosa gloriosa ed è spesso vissuta da quelli di noi che viaggiano.
Tuttavia, agli americani viene insegnato che il resto del mondo è pericoloso, mentre la realtà è che l'America è il paese occidentale meno sicuro, grazie alle leggi sulle armi. Quando ho viaggiato nel Messico centrale, dopo essere stato in una città dove la polizia militarizzata ha giustiziato nove insegnanti, sono stati solo gli americani a deridere la mia preoccupazione per la mancanza di sicurezza. "A casa possiamo essere uccisi solo guardando un film", mi ha detto uno, come se fosse la vita come al solito.
La gentilezza degli estranei, è una cosa gloriosa ed è spesso vissuta da quelli di noi che viaggiano.
Ma in Canada, Spagna, Portogallo, Italia, parti del Messico, Repubblica Ceca, Croazia e altri paesi, di notte ho camminato da sola come una donna single e mi sentivo al sicuro. Non posso dire che mi sentirei lo stesso in una città americana in questi giorni.
Il viaggio ti espone a nuove esperienze, e la lezione più grande che una di queste è tolta è la maggior parte delle cose che vale la pena fare almeno una volta. Ma, in America, dove il tempo passa e le vacanze non sono obbligatorie, l'eccezionalità porta le persone a pensare che molte cose non valgono la pena di essere vissute o che valgano il nostro tempo o che non ci diano qualcosa di significativo.
Ma quasi tutti i viaggi all'estero sono significativi e vale la pena farlo. È allora che apprendiamo che quasi ogni cultura e fede nel mondo ha la stessa regola d'oro: fai agli altri quello che avresti fatto a te.
Ho avuto estranei che mi danno soldi sugli autobus. Quando pensavo di aver perso il mio portafoglio salire su un aereo, l'intero aereo voleva darmi soldi e aiutarmi ad arrivare dove dovevo andare. Una volta persa in Scozia, una donna mi prese il braccio tra le sue e mi accompagnò dove ero diretto. Quando ho lottato con i bagagli sulle scale, ho avuto l'aiuto di estranei.
Le persone, a quanto pare, sono intrinsecamente decenti e gentili se gli dai la possibilità di esserlo. Ma, a casa nelle nostre bolle, ci viene insegnato a temere il mondo esterno.
Meno viaggiamo, meno ci rendiamo conto che fare semplicemente le cose, sperimentare la vita, è il dono più grande. Scopriamo che possedere cose non è importante, quindi smettiamo di chiedere a gran voce i migliori giocattoli, le migliori case, le migliori auto. Invece, vediamo quanto poca gente con cui vive e come tutte quelle persone sentono di aver bisogno è un ottimo pasto, persone adorabili con cui circondarsi.
A casa nelle nostre bolle, ci viene insegnato a temere il mondo esterno.
Invece, a casa in Nord America, siamo spinti a distrarre dipendenza da tutto, dalla reality TV e Netflix alle squadre sportive. Quindi molti di noi non si divertono più a casa, non condividiamo la nostra casa o non abbracciamo la famiglia e gli amici nel vecchio stile, e ci chiediamo perché la vita non sia soddisfacente.
Oggi, sulla scia delle elezioni più inquietanti dei nostri tempi, vorrei che le persone in America potessero vedere quello che ho visto: paesi devastati dal fascismo, che ancora tentano di recuperare la solvibilità quattro decenni dopo. Vorrei che potessero vedere che l'odio lascia cicatrici nel paesaggio che i suoi cittadini non dimenticano mai. Vorrei che potessero trovarsi in posti come Auschwitz in prima persona, o piazze come Praca do Comercio a Lisbona, dove una volta gli schiavi venivano venduti ai mercanti che si dirigevano verso il nuovo mondo, per realizzare qualcosa di quell'orrore che dura da decenni, persino secoli dopo.
È in viaggio che ci rendiamo conto che gli orrori non svaniscono mai, prendono solo più spiegazioni col passare del tempo.
Oggi i tedeschi abbracciano la loro storia. Non rifuggono da come Hitler salì al potere. Non hanno illusioni sul diritto e la rabbia che hanno permesso a Hitler di comandare il loro paese. Fu l'ignoranza e la convinzione che "meritavano" meglio su base individuale, piuttosto che la comprensione di essere tutti insieme, che spinse i tedeschi ad adottare il fascismo. Questo rende la Germania un paese incredibile in cui viaggiare e spiega perché sono passati dal paese più odiato del mondo al più popolare.
Il viaggio ci insegna che tutti abbiamo gli stessi bisogni di base. Acqua pulita, buon riparo, accesso a cibo sano, cure mediche, istruzione, capacità di provvedere a noi stessi - tutti i fondamenti che tutti devono avere. Perché dovrei meritare più di te? I tuoi migliori sforzi sul lavoro sono meno significativi dei miei, solo perché ho un lavoro più elaborato di te? Andiamo entrambi a casa prosciugati alla fine della giornata. Entrambi diamo il massimo.
Quando viaggiamo, vediamo la misera povertà in cui vivono gli altri, la mancanza di opzioni che hanno, la poca scelta a loro disposizione. Invece di giudicare gli immigrati per essere venuti nel nostro paese, capiamo perché hanno bisogno di quella scelta, e ci riferiamo quindi al perché sono disposti a fare i lavori peggiori per ore folli. È più probabile che apprezziamo il loro coraggio e la loro resilienza, e quindi li accogliamo come potenziali futuri cittadini, piuttosto che respingerli per essersi rivolti alla nostra nazione per avere la possibilità di eccellere.
Il viaggio apre i nostri occhi, allarga le nostre menti e fa gonfiare i nostri cuori. Vediamo il meglio nelle persone e vediamo gli estranei come amici che dobbiamo ancora incontrare.
Quando viaggiamo, vediamo la misera povertà in cui vivono gli altri, la mancanza di opzioni che hanno, la poca scelta a loro disposizione.
Se c'è qualcosa che l'America potrebbe usare oggi, sta vedendo il meglio in tutte le persone. Ha menti aperte, cuori più ampi e comprensione del fatto che nessuno di noi merita più del prossimo. Siamo tutti insieme nella vita e quali vantaggi alcuni di noi dovrebbero avvantaggiare tutti noi. Senza un periodo di ferie obbligatorio e con così pochi passaporti in uso, è improbabile che queste lezioni imparino presto, ma si può sperare.
