SOGNO I GIOVEDI, il giorno in cui la cameriera portoghese viene a pulire la casa dei miei suoceri. Mio marito e io viviamo nel seminterrato, ma sento questa donna parlare da sola e cantare fuori chiave da due piani di distanza. Quando parla con mia suocera, i decibel aumentano di dieci volte. Mi sento così a disagio con il rumore che evito di andare in cucina. Tengo una ciotola di ceramica e una lattina di zuppa al piano di sotto per momenti come questi. Tempi rumorosi.
L'altro giorno ho quasi soffocato con un cracker quando mio marito ha detto qualcosa a sua madre in portoghese. Da quando ha iniziato a parlare improvvisamente ad alta voce, ho saltato come se ci fosse qualche emergenza. Ci sono voluti circa dieci minuti perché la mia frequenza cardiaca rallentasse, e stava semplicemente chiedendo a sua madre se la posta fosse arrivata.
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Gli americani hanno la reputazione di essere rumorosi e odiosi all'estero, ma penso che dipenda davvero da quale cultura viene visitata. Tendiamo a sentirci a nostro agio con il livello del volume del parlato con cui siamo cresciuti e quando incontriamo qualcosa di diverso dalla norma, non siamo sicuri di come interpretarlo.
Penso spesso che mio marito e i suoi genitori stiano litigando quando parlano portoghese, ma di solito stanno solo discutendo normalmente. Viviamo a casa dei suoi genitori ormai da nove mesi e non sono ancora abituato al livello di volume usato nella tipica conversazione. Cerco di usare la logica e mi dico: Non stanno combattendo. E 'normale. È così che parlano”, ma non riesco ancora a convincere il mio corpo a mettersi in allerta. Mi viene la pelle d'oca. Non riesco a concentrarmi su nulla e spesso mi ritiro in un posto più tranquillo della casa.
Incontriamo anche queste differenze culturali quando parliamo. La maggior parte delle volte quando mio marito sta conversando con me, mantiene basso il suo volume in un tipico "stile americano", ma quando si lancia nella sua modalità portoghese spesso lo interpreto come arrabbiato o maleducato. Sento che sta "alzando la voce", ma in quei momenti probabilmente non sta nemmeno parlando così forte come fa con i suoi genitori.
In alcuni paesi, parlare in pubblico al di sopra di un certo livello di decibel è un crimine. Un banditore di pollame britannico è stato accusato di inquinamento acustico per aver parlato a un volume di oltre 80 decibel in un mercato pubblico (Poultry World, agosto 2006). Negli Stati Uniti ci sono anche regolamenti su quanto possono essere rumorose le persone nei luoghi pubblici, che si tratti di parlare, suonare musica o strumenti operativi. Qualsiasi violazione può essere considerata come "disturbo della pace" e altri chiameranno la polizia se sentiranno che il loro "diritto" alla pace e alla tranquillità viene ignorato.
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Mentre vivevo in Pakistan, spesso desideravo poter denunciare persone per aver violato la quiete dei quartieri residenziali. La maggior parte dei pakistani potrebbe dormire attraverso jet da combattimento che volano in alto, ma mi sveglio con uno starnuto tranquillo o un respiro profondo. Vivevamo in una zona di Lahore dove la maggior parte delle persone viveva in casa, e quando un proprietario di casa arrivava fuori dal suo garage recintato, suonava ripetutamente il clacson fino a quando qualcuno veniva ad aprire la porta. Non importava se tornasse a casa a mezzogiorno o alle 2 del mattino, il suono era normale.
Ho imparato dall'esperienza di non muovermi mai vicino a un terreno vuoto, perché se il proprietario decide di costruirci sopra, le squadre di costruzione lavorano durante le ore notturne per evitare il caldo. Smerigliatrici di cemento e martelli pneumatici vanno dal tramonto all'alba. Agli operai edili piace anche far esplodere il Punjabi pop su radio scoppiettanti durante le loro "ore di lavoro". Ricordo di aver sentito: "Non dovrebbe essere illegale? Non c'è nessuno a cui possiamo denunciarlo?”La famiglia del nostro padrone di casa al piano di sotto ha dormito bene attraverso il ruckus.
Mi chiedo se potremo mai adattarci completamente alle diverse soglie di rumore o se ciò che abbiamo imparato a interpretare come livelli di volume normali e anormali rimane con noi anche quando sperimentiamo culture diverse. Dopo tre anni in Pakistan e quasi un anno in una casa portoghese, non riesco ancora a dormire attraverso qualcuno che cammina tranquillamente giù per le scale. Una mia amica, che è stata sposata in una famiglia portoghese per oltre dieci anni, dice che non è nemmeno abituata al rumore.
