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Rohan Gilkes, 40 anni, un imprenditore startup nero stava cercando un posto dove lavorare tranquillamente su un lancio di prodotto lo scorso maggio.
Aveva sentito cose positive su Boise, nell'Idaho, quindi aveva prenotato una spaziosa cabina su Airbnb, e non vedeva l'ora di fare rafting e guidare un RTV durante le vacanze del 4 luglio. L'host ha accettato la sua prenotazione ma in seguito è stato cancellato. Quando ha cercato di prenotare date alternative, non ha mai più avuto notizie dal proprietario. Sospettoso, Gilkes ha chiesto l'aiuto di un amico bianco, che è stato in grado di prenotare la proprietà per le stesse date che aveva originariamente richiesto.
Gilkes ha contattato Airbnb in merito alla sua esperienza, ma ha ricevuto una risposta sprezzante, ha affermato. "Mi sentivo come se fossi stato abusato una seconda volta." Così si è sfogato in un post sul blog su Medium. Il giorno successivo, Gilkes ha svegliato più di 2.000 e-mail di amici e sconosciuti, "molti da persone che attraversano la stessa cosa" di rifiuti basati su razza, orientamento sessuale o "nomi dal suono musulmano". Altri hanno aggiunto le loro storie sui social media, usando l'hashtag #AirbnbWhileBlack.
Anche i principali media sono arrivati a chiamare. L'Airbnb, un tempo sprezzante, ha richiamato, ha detto, questa volta scusandosi e con offerte di sconti. "Ma era troppo poco, troppo tardi", poiché la risposta dei social media aveva già ispirato Gilkes a lanciare la sua piattaforma di noleggio di proprietà a breve termine, una che avrebbe incluso tutti i viaggiatori, in particolare quelli neri, come mezzo per aggirare la discriminazione razziale che hanno dovuto affrontare. “Airbnb ha chiamato, suonando completamente diverso la prossima volta. Se avessero risposto così la prima volta, non avremmo avuto Innclusive.”Aveva una pagina di destinazione per il suo sito di noleggio entro un mese.
Uno studio della Harvard Business School ha scoperto che le persone di colore sono discriminate su Airbnb, sia come ospiti che come ospiti.
Da gennaio, Innclusive ha testato in modalità beta live con circa 800 proprietà e ha ricevuto $ 60.000 di prenotazioni. Il team ha lavorato febbrilmente per lanciare ufficialmente entro la fine del mese, quando sperano di avere 215.000 proprietà disponibili in tutto il mondo.
Lo staff di Innclusive, molti dei quali hanno lavorato congiuntamente ad altre start-up, si sono recentemente trasferiti insieme in una casa a Tampa, in Florida, ruotando i divani quando necessario. I 10 coinquilini sradicati da Las Vegas, Carolina del Nord, Polonia, Regno Unito e persino Idaho, e includono un bambino di 4 e 10 anni. Alla SXSW di quest'anno, Innclusive ha vinto $ 10.000 in una gara di lancio. "Sono stati nove mesi folli", ha detto Gilkes.
Uno studio della Harvard Business School ha scoperto che le persone di colore sono discriminate su Airbnb, sia come ospiti che come ospiti. I ricercatori hanno scoperto che gli elenchi di host non neri hanno guadagnato circa il 12 percento in più rispetto agli host neri con proprietà simili. I viaggiatori con nomi come Rasheed o Darnell avevano molte meno probabilità di essere accettati come ospiti rispetto alle persone con nomi come Brad.
Da parte sua, Airbnb ha riconosciuto di aver lottato per combattere la discriminazione. La mancanza di un significativo processo di controllo rende facile il passaggio di bigotti, razzisti e misogini. A novembre Airbnb ha istituito un "impegno comunitario" per tutti gli utenti che vietano la discriminazione.
Ma tutto il recente risvolto convince Gilkes che stanno affrontando qualcosa con il loro nuovo progetto imprenditoriale. Airbnb non è inclusivo nel suo marchio, marketing o pratiche di assunzione, ha detto. "Gli afroamericani hanno perso molta fiducia nella piattaforma a causa delle rivelazioni sull'assunzione di impiegati afroamericani", ha affermato Gilkes.
Le relazioni con viaggiatori o ospiti di colore sono cruciali, Gilkes ha detto. Esiste un'ampia fascia demografica di viaggiatori di colore ma tendono a viaggiare di più in gruppo. Questa compagnia non sapeva nemmeno che ci fosse un tale movimento di gruppi di viaggio che viaggia ora più che mai.”La sua recente esperienza gli ha insegnato l'importanza delle relazioni, motivo per cui ha toccato il viaggiatore del mondo Zakiyyah Myers, anche 40, che chiama un Rolodex internazionale ambulante, come co-fondatore e Chief Operating Officer.
Innclusive è stata anche sostenuta dal crescente movimento di giovani viaggiatori neri indipendenti che include comunità come Nomadness Travel Tribe e Travel Noire. Innclusive si rivolse a Nomadness per il suo nome quando quello originale causò uno scontro con un aspirante concorrente e la società prevede di incorporare viaggi di gruppo nella piattaforma. Hanno già migliaia di ambasciatori Innclusive globali pronti a diffondere la parola e ad usare le loro proprietà.
Mentre inizialmente l'azienda ha commercializzato i viaggiatori indipendenti neri, tutto verrà abbracciato. "Vogliamo davvero riflettere il nostro nome", ha detto Gilkes.
