narrazione
Foto: Vincepal
Turner Wright racconta il momento in cui è diventato per la prima volta un vero viaggiatore.
Abbiamo vagato nei Rad Brothers. Il bar era fiocamente illuminato e pieno di uomini stranieri ubriachi e donne giapponesi. Questo è stato durante il Sapporo Snow Festival. Tutti sembravano aver appena finito un'enorme battaglia a palle di neve.
Taka-san ci portò ai sedili vicino alla finestra. Fuori c'erano scintillanti sculture di ghiaccio. Ho ordinato la mia tequila standard e Coca Cola mentre Taka ha bevuto un Sapporo. Intorno alla stanza c'erano stranieri con la faccia rossa che uscivano per un'altra settimana di insegnamento dell'inglese. Ora hanno tentato di stupire le ragazze giapponesi in cerca di un "collegamento internazionale".
Come tanti che scelgono di trascorrere un anno in Giappone insegnando inglese, sono caduto nei "circoli gaijin", espatriati che si aggrappano ad altri madrelingua inglesi, trascorrendo la maggior parte del tempo a scherzare su divertenti segni Engrish, la mancanza di buon cibo messicano, samurai, geisha, sushi e Karate Kid racchiusi in uno solo. Non ero un viaggiatore, ma un americano che viveva in Giappone.
Ero atterrato a Osaka nove mesi prima. Ora ho deciso di terminare il mio viaggio in Hokkaido con una passeggiata serale tra le sculture di ghiaccio nel quartiere dei divertimenti, forse per cantare qualche canzone in una delle cabine di karaoke sul ghiaccio. Poi ho avuto il colpetto leggero sulla spalla e "Ehi! Hey! Hey!"
Ogni volta che si era verificato un incontro del genere ero un po 'scettico; di solito era un giapponese a caso che usciva da un bar che aveva voglia di praticare l'inglese delle superiori.
Non è stato il caso questa volta. Un uomo di mezza età incontrò il mio sguardo, insieme a un ragazzino che distolse gli occhi, guardando da scultura a scultura.
Foto: Alfonso Jiménez
Taka-san, come gli piaceva essere chiamato, era molto cordiale e alla mano, disposto a parlarmi giapponese con parole semplici in modo da poter capire e rispondere con sicurezza.
Suo figlio era un po 'timido, o forse si sentiva solo nervoso per parlare inglese e stare con uno sconosciuto per la sera.
Quando eravamo tutti un po 'più caldi dall'alcool, ho rivisto i giorni della settimana in inglese e giapponese con il figlio di Taka e ho imparato una nuova espressione culturale:
"Vuoi capire il Giappone?" Disse Taka, girando improvvisamente la testa dal sentiero e guardandomi con le sopracciglia ghiacciate:
“Majime. Ricorda, Majime."
Non riuscivo a capire il giapponese e non aveva le giuste parole inglesi, ma in seguito ho scoperto che maestà significa sincerità o serietà. Rispettare qualcuno con l'arco mostra maestà. Le scuse mostrano la maestà. Gli aspetti culturali che gli stavo descrivendo sul perché ho scelto il Giappone (ad esempio la gentilezza del popolo giapponese) mostrano maestà.
Ma la sua frase successiva mi gettò ancora: "Stasera rimani a casa mia".
Ero ancora disorientato; abbiamo parlato solo per un'ora e quest'uomo mi ha invitato a casa sua? Con la sua famiglia? Non ero ancora stato ospite in una casa giapponese, ma sapevo di non poter accettare la sua offerta: non volevo disturbarlo, e sapevo che avrei dovuto andarmene abbastanza presto la mattina presto - io stava volando fuori il giorno successivo.
Fortunatamente non sembrava troppo offeso e capì che avevo già una camera d'albergo per la notte. Mi ha dato il suo biglietto da visita - comune da scambiare quando incontri qualcuno - e ha portato suo figlio a casa in taxi, incoraggiandomi a contattarlo se fossi mai stato di nuovo a Sapporo.
Sembrava irrilevante al momento, ma ora attribuisco questo momento alla perdita della mia verginità di viaggio. Un'improvvisa consapevolezza di un diverso modo di vivere.
Ho parlato con un giapponese a caso per un'ora e mi ha invitato a entrare in casa sua, nella sua vita.
Sembrava irrilevante al momento, ma ora attribuisco questo momento alla perdita della mia verginità di viaggio. Un'improvvisa consapevolezza di un diverso modo di vivere. La mia mente si aprì in un modo nuovo: se una persona in Giappone potesse essere così gentile con una cosa così semplice, come si comporterebbero quelli di altre culture?
È iniziato in piccolo: alla ricerca di luoghi fuori mano vicino alla mia base di origine, che mi ha portato a Shikoku, piccole isole nella baia di Hiroshima e pittoresche città nel Kyushu. Quando ho trovato un lavoro diverso disponibile nella bellissima Kagoshima, ho accettato senza esitazione.
Laddove la mia mente era stata precedentemente occupata a trovare lavoro negli Stati Uniti una volta scaduto il mio contratto con la scuola di inglese, ora c'era una fame da sapere. Per sapere perché i giapponesi hanno fatto le cose in questo modo o in quello. Considerare perché gli americani si comportano come loro. Pensare … sono americano per questi motivi? Ho "diventato giapponese"? E se non sono americano … se non sono abbastanza giapponese … allora dove appartengo?
Mi ci è voluto del tempo per scoprirlo. Couchsurfing era già nel mio vocabolario quando ho preso la decisione di Amami Oshima, una delle più grandi isole meridionali del Giappone. Matador è stata la mia prima destinazione online prima di scegliere di lasciare il Giappone. Prendendo un traghetto di due giorni, ho viaggiato a Shanghai, Pechino e Hong Kong prima di arrivare a Thai Mueang, in Thailandia.
A differenza del Giappone, dove abitualmente abitavo in hotel a capsule per praticità, ho preso l'abitudine di cercare host decenti di Couchsurfing; invece di acquistare un biglietto dell'autobus con aria condizionata con molto anticipo, ho iniziato a fare l'autostop quando non riuscivo nemmeno a parlare tailandese.
Ma soprattutto, ho capito che non importava come ci fossi arrivato, cosa facessi lungo la strada, anche quello che vedevo al mio arrivo: si trattava di prospettiva e la mia mente era aperta in un modo in cui non era mai stata prima.
