La prima e-mail che ho letto quando ho acceso i computer portatili a NPR è stata dalla mia amica Ami, che vive nella mia città natale di Spartanburg, nella Carolina del Sud. Ha condiviso con me la sua esperienza di elezioni 2008 e mi ha dato il permesso di condividere il suo messaggio qui:
Due settimane fa abbiamo trascorso una serata con una donna argentina. Quando le abbiamo chiesto come è finita a Spartanburg, ci ha dato quel tipo di "chi diavolo lo sa!?!" Scrollando le spalle e scuotendo la testa. Quando le abbiamo chiesto se la decisione di trasferirsi qui fosse stata buona, lei ha risposto che avrebbe dovuto ricontattarci su questo, in attesa dell'esito delle elezioni di oggi. E poi ha aggiunto di aver offerto volontariamente ore del suo tempo negli ultimi mesi per aiutare le persone locali in questa comunità a registrarsi per votare. Lei stessa non può votare oggi. È una donna professionale, in questo paese legalmente, che contribuisce alla salute e al benessere di questa stravagante cittadina e, sebbene oggi non possa votare, ha assicurato che centinaia di altre persone lo faranno.
La settimana scorsa mio padre è andato a provare a votare. Ha avuto il permesso di votare all'inizio di quest'anno. Lasciò il lavoro ogni giorno, un giorno al mattino, un altro giorno al pomeriggio e un altro giorno alla sera per cercare di esprimere il proprio voto. Mio padre prende molto sul serio il voto. Crede pienamente nella sua destra far conoscere la sua opinione e si aspetta che contenga. E ogni giorno, nell'unico seggio elettorale aperto per i primi elettori, se ne andava perché la linea era così lunga che non sarebbe stato in grado di aspettare.
Ha finalmente votato venerdì. Rimase in fila per 3 ore. Ha detto che gli è piaciuto. Mio padre odia aspettare. E ha detto che non gli importava nemmeno un minuto.
Questa mattina ci siamo alzati molto prima che sorgesse il sole. Ben prima che i sondaggi si aprissero alle 7 del mattino. Rotolammo fuori dal letto, prendemmo vestiti caldi, scarpe comode, un paio di riviste, un bar di granola e una bottiglia d'acqua. Abbiamo scherzato sul fatto che forse stavamo andando un po 'fuori bordo nei nostri preparativi. Questa piccola città non è esattamente conosciuta per il più sano degli affluenza alle urne. Prima che potessimo vedere la chiesa in cui ci era stato assegnato il voto, potevamo vedere le macchine. Ovunque. (Mi dispiaceva per i proprietari di piccole imprese circostanti che oggi non avevano la possibilità di entrare nei loro parcheggi). Ridemmo ancora un po ', ma questa volta con un po' di timore reverenziale, con un po 'di apprezzamento, con un po' di speranza, e mormorando piano "Amen".
Stamattina sono rimasta in fila per 2 ore e mezza. Al sorgere del sole. Nella fredda e umida mattina. E mentre le persone si presentavano, condividevano il giornale e si lamentavano della tazza di caffè che desideravano aver portato con sé, non potevo trattenermi dal sorridere.
