narrazione
Quasi cinque mesi dopo il mio ultimo viaggio, la mia famiglia è venuta a trovarmi. Mio fratello, mia mamma e io ci siamo conosciuti in Tailandia, un buon punto di ritrovo poiché mio fratello era in Nuova Zelanda e viaggiavo nel sud-est asiatico. Abbiamo trascorso nove giorni adorabili a Natale prendendo il sole sulle spiagge di sabbia bianca e facendo snorkeling con il plancton bioluminescente. E poi se ne sono andati. Abbiamo avuto un breve momento di dire addio mentre eravamo separati al molo di Phi Phi, dove aspettavamo sui ponti superiori delle nostre rispettive barche e ci salutavamo con la mano finché non fummo inghiottiti in lontananza. La solitudine colpì quasi immediatamente: non avrei visto loro, o altri amici e familiari, per nove mesi.
Ovunque guardi, i viaggi da soli sono pubblicizzati come la massima libertà, ma a volte no. A volte, essere soli fa schifo. Anche se mi piace stare da solo e fare tutto ciò che sento ogni volta che mi viene l'umore, viaggiare da solo è anche la fonte di una serie di sentimenti negativi: tristezza, gelosia, noia, paura, vuoto.
Ho viaggiato dentro e fuori per quasi quattro anni e l'unica sfida che continuo a lottare per superare è la solitudine. Rimango nei dormitori, mi considero socievole ed estroverso, e mi sono unito a Tinder per incontrare con successo altri viaggiatori (e segnare la data o due dispari), ma l'ombra sgradita della solitudine non è mai troppo lontana e ricorda che sono qui da solo in agguato intorno a ogni angolo.
"Questi posti sono occupati?" Chiede una coppia mentre mi sistemo su un posto vicino al finestrino sul mio traghetto per tornare ad Ao Nang.
"No", dico, il mio sorriso nasconde il fatto che il primo promemoria è emerso prima ancora che lasciassimo il porto.
I grilletti abbondano ovunque io vada e in tutto ciò che faccio. I camerieri ribadiscono con una sottile velata sorpresa che mi piacerebbe un tavolo per uno. Attività che richiedono un minimo di due persone. Essere l'unico viaggiatore solo in una gita di un giorno. I taxi e i tuk-tuk creano il caos sul tuo budget. Portare tutti i tuoi averi in bagno alla stazione degli autobus / aeroporto perché non c'è nessuno a guardare i bagagli. Resistere e affrontare le molestie sessuali da soli. Scegliere un piatto diverso perché il piatto di antipasti che vuoi viene solo come "piatto di condivisione per due". Essere costantemente bruciati dal sole in quell'unico punto sulla schiena che non puoi raggiungere. Trascorrere il capodanno da solo perché non hai avuto la possibilità di incontrare nessuno nel tuo nuovo ostello. Seduto dietro l'unica coppia su un autobus / battello / treno che sono chirurgicamente attaccati ai volti degli altri. Guardare sui social media mentre tutti i tuoi amici si sposano.
Essere single è una parte importante. Questo stile di vita non è particolarmente favorevole a una vita amorosa, a parte una manciata di date di Tinder e fugaci storie d'amore con sconosciuti esotici. Come può essere, quando viaggiare è pieno di addii?
Qualche tempo da solo è salutare, ma troppo può essere tossico. Diventa normale essere soli, e così ti ritrovi a scavare più a fondo in una tana di coniglio di solitudine a spirale e pensieri sempre più astratti fino a quando non ti inghiotte e minaccia di consumarti completamente. A volte, il salvataggio si presenta sotto forma di un compagno di stanza che la pensa allo stesso modo che ti invita a unirti a loro per cena, un gruppo di amici che ti adottano per alcuni giorni o un dolce locale che ti porta come plus a un festival cinematografico. E a volte, devo cercare compagnia, sia che si stia trasferendo nella sala comune, iniziando una conversazione con uno sconosciuto, o, dannazione, entrando in un bar da solo (una cosa terrificante da fare, per la cronaca) e comprandomi un bicchiere di vino.
Ho scelto questo stile di vita e non ho rimpianti. Sceglierei le vacanze di lavoro e le spese economiche per viaggiare in ufficio nel mio paese ogni giorno. Ma solo perché è diverso non significa che sia facile. Solo perché spendo i miei soldi per i biglietti aerei invece che per i mutui non significa che sia facile. Ma continuo perché ho fiducia nella mia visione e nel modo in cui voglio vivere la mia vita. Spero che la forza della mia ambizione di lunga data di vivere uno stile di vita alternativo continui a sostenermi quando mi sembra di affondare.
