Foto di FreaksAnon
"Sei un vagabondo", ha dichiarato il mio amico di un decennio. La fissai, perplesso, e mi torcei il cervello per capire perché mi stesse chiamando un barbone.
Forse aveva a che fare con il fatto che stavo pianificando un viaggio in Perù, nonostante non avessi lavorato per diversi mesi.
Ha continuato, "Sai che una foto di Charlie Chaplin appare sul mio telefono quando mi chiami, vero?"
Aspettai che continuasse, ma lei mi guardò solo lateralmente e lo ripeté:
"Sei un tale vagabondo." Per un momento ho pensato di fare un'osservazione sarcastica … ma poi un grande sorriso mi è scoppiato in faccia.
"Veramente? Hai mai visto il film di Chaplin The Kid? Lo adoro."
"Ecco perché sei un tale vagabondo."
L'ho corretta, "Il personaggio di Charlie Chaplin era conosciuto come The Tramp, non The Hobo".
Lei alzò gli occhi su di me e sospirò.
Fare ciò che è giusto
Essere chiamato vagabondo nella tradizione dell'alter ego di Charlie Chaplin è un complimento. The Tramp and the Kid sono personaggi puri in circostanze oppresse.
Sì, potrebbero truffarti e ingannarti, ma il male è sempre fatto con uno spirito onesto.
Sì, potrebbero truffarti e ingannarti, ma il male è sempre fatto con uno spirito onesto. I loro sogni non sono grandi e vivono facendo ciò che è giusto.
Il guaio di questi due personaggi che Chaplin ha creato è che il vagabondo e il bambino sono figure solitarie che in qualche modo mantengono il loro ottimismo.
Quasi ogni viaggio che intraprendiamo nella vita è fatto con un certo grado di solitudine, che è una pepita di saggezza che Chaplin ha capito intuitivamente. Il vagabondo e il bambino sono soli insieme.
Il grado di distacco tra gli estranei è scarso quando ci pensi. Di solito, tutto ciò che serve per tagliare quel divario tra due estranei è un "ciao". Le persone su un treno per dodici o più ore o gli inquilini in un grattacielo sono estranei intimi.
Siamo tutti soli ancora insieme.
Tra alti e bassi
Il mondo è bello e duro in tutte le sue infinite possibilità. Ogni volta che viaggio, ciò che chiamo "The Tramp and the Kid Doctrine" mi guida.
Mi hanno insegnato che la vita comprende il buono, il bello, il brutto e il terribile, eppure sono i vari viaggi che intraprendiamo che ci purificano e ci rinnovano ancora e ancora.
Viaggiamo molti viaggi, sia in aereo, treno, nave o attraverso la nostra psiche. E, nonostante la natura mercuriale della vita, continuiamo a marciare.
Cerchiamo di fare ciò che è giusto, anche se a volte è solo per farlo. Gli spiriti del vagabondo e del bambino sono sempre con me e vedo le loro immagini ovunque.
La mia prima notte a Firenze mi sono imbattuto in artisti di strada di The Tramp e The Kid. L'imitatore Kid si aggrappò al vagabondo con un'aria svogliata mentre il vagabondo sembrava molestato invece che carismatico.
Sono passati attraverso i movimenti di una triste routine, e sebbene i manierismi fossero perfetti, lo spirito non era lì.
Il bambino di Saigon
Un anno dopo il viaggio a Firenze, ho incontrato un bambino reale a Saigon.
Foto di Dlade
Una notte piovigginosa e umida, Van, il mio amico vietnamita-americano, e io attraversammo le folle operose del centro di Saigon, prendendo l'odore di moto-scarico e fumanti ciotole di minestra di pasta.
Un paio di piedi dietro un angolo sedeva un vecchio che vendeva carte pop-up fatte a mano. Ci siamo fermati per acquistarne alcuni.
Un ragazzino magro si sedette accanto a noi e ci chiese in inglese rudimentale se volevamo comprare la gomma. Ciò che mi ha stupito è che ha iniziato a porre la stessa domanda in diverse lingue: francese, russo, coreano, giapponese e cinese.
Il ragazzo sorrise e ci disse che l'uomo delle carte ci stava sovraccaricando. L'uomo delle carte sospirò, abbassò il prezzo e sventolò il ragazzo. Si spostò di circa sei pollici a sinistra, fece un sorriso e continuò a parlarci.
Mi voltai per ricambiare il sorriso del ragazzo per la sua audacia. La pioviggine si è trasformata in una pioggia battente e abbiamo corso sotto copertura per una tenda da sole.
Sotto lo sguardo severo degli impiegati del negozio conversammo tranquillamente in inglese e vietnamita. La pioggia ha iniziato a dissiparsi proprio mentre la pazienza dei dipendenti del negozio si esauriva e noi tre ci guardavamo l'un l'altro, pianificando la nostra prossima mossa.
Una vita difficile
Abbiamo portato il bambino a cena con noi. Ci ha portato verso un ristorante che secondo lui era popolare tra i turisti cinesi.
The Kid ha ricordato come sua madre una volta è stata picchiata da un altro venditore ambulante per una disputa sul territorio.
Non ho messo in dubbio la sua scelta, pensando che dovesse desiderare ardentemente il cibo da lì. Tuttavia, ho dovuto ammettere che era probabile che ricevesse un contraccolpo dal ristorante per aver attirato turisti.
Van e io pensavamo che il bambino avesse dieci anni. Aveva quattordici anni; il più grande di molti bambini. Durante la cena ha indicato il violinista nell'orchestra del ristorante come una persona molto gentile che a volte gli dava soldi.
Come nostro ospite d'onore, ci ha raccontato la sua storia di vita.
Il bambino ha lavorato con i turisti da quando era un bambino con sua madre, e da solo da quando ha compiuto cinque anni. Anni fa la sua famiglia era benestante, ma è cambiato quando suo padre ha avuto un incidente sfigurante.
The Kid ha ricordato come sua madre una volta è stata picchiata da un altro venditore ambulante per una disputa sul territorio. Vivevano fuori dalla capitale e ogni giorno il bambino pagava qualcuno per fare un giro in città per fare soldi.
Quasi il 40% al 50% dei suoi profitti, a seconda della gomma venduta quel giorno, è stato speso per ottenere un passaggio avanti e indietro.
Ci siamo offerti di rapirlo in America. Ha rifiutato, perché aveva bisogno di prendersi cura dei suoi genitori. Il suo obiettivo finale era quello di imparare abbastanza di diverse lingue straniere per lavorare in un hotel.
Speranza per l'anima
Siamo ancora una volta entrati nell'umidità piovigginosa e ci siamo salutati.
Ci superò e noi andammo avanti. Mi sono girato per vederlo, con la sua maglietta troppo grande e i pantaloni larghi, tirando la manica del braccio di un uomo, chiedendo in francese se gli sarebbe piaciuto comprare un po 'di gomma.
Nella silhouette sembrava, per tutto il mondo, il Tramp's Kid.
