Viaggio
Feature e foto sopra anniemullinsuk
Sei mesi dopo la mia esplorazione dell'entroterra del Queensland, le mie riserve di denaro - ampiamente sottovalutate in un paese in cui anche poche birre possono accumulare una piccola fortuna - si sono ridotte a un misero batuffolo di banconote da $ 5.
A questo punto avevo già imparato l'arte della vita a buon mercato, lavorando da una fattoria all'altra e facendo volontariato per lavorare in cambio di un letto e alcuni pasti cucinati in casa. Era giunto il momento, tuttavia, di trovare un "vero lavoro".
Nell'entroterra australiano, i "posti di lavoro reali" si presentano sotto forma di lavori di raccolta violenti, raccolta di bestiame o tosatura delle pecore e in qualche modo ho ottenuto un lavoro in quest'ultima categoria. Preparando una borsetta imbottita con magliette da lavoro e pantaloncini logori, lasciai la comodità del mio materasso preso in prestito e mi diressi verso il cespuglio.
Un'attività australiana per antonomasia
Non avevo mai pensato al tosare delle pecore come un'attività australiana per antonomasia - sparare con canguro, forse, ma pecore? L'Inghilterra ha campi pieni di loro. Ma non avrei potuto essere più sbagliato. Si scopre che non c'è davvero modo migliore di sperimentare l'entroterra se non attraverso le finestre oscure e il calore bruciante dei capannoni di taglio.
Foto: autore
La nostra prima posizione, come molte altre da seguire, fu un piccolo complesso di camere da letto, cucine, capannoni e recinti per pecore, incastonati in un vasto tratto di nulla. Questi capannoni ospitano i lavoratori per una settimana o due prima che la squadra si trasferisca in un altro capannone e in un altro lavoro.
È uno stile di vita nomade, in cui i lavoratori (principalmente uomini) sono a casa ore nei giorni feriali e ritornano alle loro famiglie solo nei fine settimana (se hanno la fortuna di essere a meno di un giorno di distanza).
In effetti, non stavo tosando le pecore. È un lavoro lasciato agli uomini e per una volta sono stato felice di ammettere la sconfitta e di farmi da parte, perché le pecore sono enormi, pesanti, testarde e coperte da bave appuntite che lasciano le gambe e le braccia bruciate di graffi rossi.
Invece, ho lavorato come rouser. I calzoni raccolgono il "vello" (i cappotti di lana tosati dalle pecore) dai tosatori e li trasportano per essere smistati (o "classificati" come è noto nel commercio). Sembra facile ma c'è un'arte e una tecnica per raccogliere questi enormi cumuli di lana che non possono essere appresi dall'oggi al domani.
Aggiungete a ciò la pressione di lavorare sotto altri due pantaloni due volte la mia età, entrambi cresciuti nei capannoni e in pochi secondi possono strappare un vello gigantesco dal pavimento.
Il mio lavoro di tosatrice è durato cinque mesi prima che alla fine mi sono piegato alla pressione delle mie ginocchia doloranti e facevo male indietro e sono tornato in città per recuperare.
A quel punto ero super-fit e coperto di lividi e avevo scoperto muscoli che non avrei mai pensato di avere.
Vita quotidiana nell'entroterra
Ma più delle pressioni fisiche e delle abilità uniche che avevo imparato, quelle lunghe ore trascorse in mezzo al nulla mi sono rimaste impresse nella mente. I momenti giustapposti di solitudine e cameratismo non potevano mai essere vissuti in un paese che non possedeva così vaste distese di terra disabitata.
Ho imparato di più sull'outback australiano e sulla vastità del paesaggio in quei mesi di quanto non avrei mai potuto imparare guidando attraverso. Ancora più importante, ho imparato a conoscere le persone: la resilienza delle persone di campagna e la loro profonda connessione con il loro ambiente. Ho imparato che sono più forte, più determinato e più capace di quanto avessi mai saputo di poter essere.
Ho imparato cosa significa lavorare davvero, lavorare fisicamente, per vivere.
Così tanti viaggiatori passano attraverso questi capannoni, raccogliendo alcuni pacchetti salariali in cambio di un tentativo senza cuore di vivere nell'entroterra. Così tante fibbie alle pressioni fisiche ed emotive del lavoro in settimane.
Ma per il resto dei lavoratori, questa è la loro vita, la loro routine quotidiana, e non c'è modo di lasciare la città o ottenere una promozione. È un modo di vivere che può sembrare semplice e duro in un paese di spiagge di sabbia bianca e rilassato, ma questo è l'outback, e questa è un'Australia diversa da quella vista così spesso dall'estero o dagli occhi di viaggiatori che passano in vacanza.
