La Pasqua ebraica è una delle festività ebraiche più importanti e il Seder nelle prime due notti celebra cibo, vino e storie bibliche. Ma la più grande celebrazione non è in Israele - è in Nepal.
L'anno scorso, la capitale del Nepal, Kathmandu, ha celebrato il suo trentesimo anniversario ospitando il più grande Seder del mondo. Il primo fu organizzato dagli studenti allora rabbinici Mendel Kastel e Mendel Lipskier nel 1989 quando frequentavano la yeshiva in Australia. L'ambasciatore israeliano aveva fatto notare un Seder all'ambasciata, ma quando troppe persone si sono iscritte, ha chiesto aiuto. Katel e Lipskier hanno risposto alla chiamata e hanno assunto il compito di garantire che tutto il cibo fosse kosher e che nel paese fossero stati portati abbastanza pane azzimo, vino e pesce gefilte. Nel frattempo, l'elenco dei partecipanti ha continuato a crescere. Le 90 persone originali si sono rivolte a 100, quindi a 200, quindi a più. Hanno assicurato uno spazio più ampio fuori dall'ambasciata e hanno usato le porte di un hotel vicino che era in costruzione come tavoli. In tutto, 500 ebrei si presentarono da tutto il mondo.
Ora, 30 anni dopo, la tradizione continua. Il Seder è organizzato da Chabad House Nepal, con l'ambasciata israeliana che fornisce assistenza per l'importazione di alimenti kosher e altre forniture. Per gli ebrei che viaggiano all'estero, un Pasqua Seder è uno dei modi migliori per connettersi con la comunità ebraica globale.
La vacanza è incentrata sulla storia biblica dell'esodo israelita dall'Egitto. Nella storia, Dio ha provocato 10 piaghe sul faraone egiziano fino a quando non ha accettato di liberare gli israeliti e Mosè ha diviso il Mar Rosso per condurli nella Terra Promessa. Il nome "Pasqua ebraica" si riferisce alla decima piaga, in cui Dio uccise tutti i primogeniti egiziani ma passò sopra quelli che erano israeliti. Gli israeliti lasciarono l'Egitto per la terra promessa. Partirono così in fretta che il pane per il viaggio non ebbe il tempo di alzarsi. Oggi si svolgono le feste nei primi due giorni della Pasqua, quando la storia dell'Esodo viene raccontata e raccontata e le tavole sono piene di pane azzimo, vino kosher ed erbe amare.
La Pasqua ebraica è celebrata in tutto il mondo. La festa a Kathmandu è così ben frequentata, tuttavia, a causa dei molti backpackers israeliani che viaggiano attraverso il paese dopo il loro servizio militare richiesto dalle 18 alle 21, ma ancora prima di frequentare l'università. Il Nepal è stato a lungo un popolare luogo di viaggio a causa del suo basso costo e della ricchezza di attività all'aperto come trekking, rafting e bungee jumping. Ciò ha portato a un'importante, se non inaspettata, presenza culturale ebraica nella capitale nepalese.
Seders della comunità e influenza ebraica non sono solo nella capitale del Nepal. Mentre il più grande si svolge a Kathmandu e vede regolarmente tra le 1.000 e le 1.500 persone, un secondo si tiene nella città di Pokhara, nel centro del Nepal, con poche centinaia di ospiti. Un terzo - chiamato il "più alto Seder nel mondo" - è a Manang, una città nel mezzo dell'Himalaya, con circa 200 persone presenti.
La Pasqua ebraica dura un'intera settimana e il Seder si svolge il primo e il secondo giorno dopo il calar della notte. Nel 2019, la Pasqua ebraica è dal 19 aprile al 27 aprile. Mantenere il Seder senza intoppi ogni anno, tuttavia, non è mai facile. Il rabbino Chezki e Chani Lifshitz, che hanno co-diretto il Centro Chabad e gestiscono il Seder dal 2000, ammettono che spedire merci Seder in Nepal è spesso una lotta. Il Nepal è stato nel mezzo di una guerra civile dal 1996 al 2006 e le merci sono state fermate sia dal governo che dai ribelli. I camion si sono guastati lungo il tragitto da Israele e le merci hanno dovuto essere trasportate in elicottero. I confini chiusi nel 2008 hanno portato a una spedizione che è appena arrivata in tempo.
Il Seder di Kathmandu ha avuto un impatto sulla vita ebraica in Nepal, dove la stragrande maggioranza dei residenti è indù, seguita da buddisti o musulmani. Il successo del Seder è stato un catalizzatore per una crescente presenza ebraica nella regione, con i centri di Chabad che si stanno espandendo in tutto il continente seguendo l'esempio di Kathmandu e fornendo un'ancora culturale ai backpacker ebrei.
Per una celebrazione che si tiene in genere nella privacy delle case con amici e familiari, non c'è niente come Seder a Kathmandu.
