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Oggi a Kingston-upon-Thames, un quartiere esterno di Londra, ho girato un angolo e mi sono imbattuto in un furgone da lavoro con le porte posteriori aperte, rivelando lunghi fogli di compensato, scatole di chiodi e viti e una lunga scala a pioli d'argento.
Questi pannelli di legno non servivano per rattoppare le finestre che erano state frantumate durante i disordini, ma dovevano proteggere le vetrine che erano ancora sicure e intatte.
In linea con quella che è diventata una specie di slogan intorno a Londra in questo momento, venivano montati "per ogni evenienza". Un uomo con tatuaggi floreali attorno ai polsi e alle braccia ha aspettato una pausa nel traffico prima di trasportare il pannello di legno compensato dal pannello, ad un grande magazzino vicino. Presto un altro uomo si unì a lui e si misero a turno misurando le finestre, allineando il compensato e mettendosi al lavoro.
“Ti dispiace?” Chiesi mentre sollevavo la macchina fotografica.
"Niente affatto", ha detto Glen of Gilham e Gilham Glass Company.
Ho chiesto in che modo le rivolte hanno influenzato i loro affari.
“Siamo usciti fino alle dodici e mezza della scorsa notte. Il nostro lavoro è decisamente sbalzato. Abbiamo i nostri lavori regolari da svolgere, sai? Stasera usciremo anche noi. Speriamo solo che non siano ancora le dodici.
Ma ", ha aggiunto, " Suppongo che non possiamo lamentarci."
Chris, con i capelli grigi arruffati e un metro a nastro sempre attaccato alla tasca laterale, salì su una scala per iniziare a perforare mentre Glen fissava ogni pannello dal basso e parlava con un ufficiale di polizia di parcheggio di passaggio.
“Amico, dove sono i poliziotti? Per cos'altro sono le mie tasse?”Chiese l'agente di parcheggio.
"Lo stiamo facendo per ogni evenienza", rispose Glen.
Per ogni evenienza, davvero. Era metà pomeriggio di mercoledì e erano trascorsi quasi due giorni da quando il peggior disordino ebbe luogo lunedì notte. Ma dalle molte finestre sbarrate intorno al centro città, sembrava che i negozianti di Kingston fossero ancora titubanti nel dare il via libera.
A differenza di molti dei principali punti di infiammabilità delle rivolte di lunedì sera, la contea in cui risiede Kingston, nel Surrey, ha il più alto PIL pro capite nel paese. Sono stato sorpreso di trovare tali precauzioni, ma ciò che è stato ancora più sorprendente è stato incontrare un'altra scena questo pomeriggio: un gruppo di tre adolescenti che trasportavano non pipistrelli o oggetti saccheggiati, ma una videocamera e un treppiede.
Mentre si preparavano sul marciapiede per intervistare i passanti, parlai con la loro mentore, Sarah, la donna che li accompagnava.
“Sono coinvolti in The Challenge, un programma per ragazzi di 16 anni che riguarda la percezione della gioventù da parte delle persone. Scelgono il loro obiettivo, come la fotografia, i media o le imprese, e hanno un partner della comunità che lavora con loro. Alla fine dell'estate, hanno la possibilità di mostrare i loro progetti alle loro famiglie.
Inoltre escono con le proprie idee di raccolta fondi. Una squadra sta lavorando con Safe 'N' Sound Peckham contro bande e violenza. Quindi vanno davanti a un pannello di tre draghi”, riferendosi a Dragons 'Den, un reality show nel Regno Unito in cui gli imprenditori possono presentare le loro idee agli investitori milionari.
Mentre le immagini dei disordini continuavano a lampeggiare nella mia mente - scene di giovani della stessa età di quelli di The Challenge, che distribuivano televisori al plasma e borse piene di vestiti rubati - è stato sorprendente notare la differenza. Ho visto i tre adolescenti con Sarah intervistare persone di tutte le età, pensare ai disordini e prepararsi a svelare il loro progetto nei prossimi giorni.
Per questi adolescenti, non si trattava di precauzioni o preparativi. Invece, erano scesi in strada e stavano riparando attivamente i danni causati alla reputazione della gioventù britannica lo scorso fine settimana.
Keep Calm and Carry On è un'iconica frase britannica che risale alla seconda guerra mondiale, quando il governo inventò lo slogan come mezzo per aumentare il morale. Il classico design in bianco e rosso del suo poster è ora diventato parte della coscienza della nazione. Se le strade di Kingston dovessero succedere oggi, continuare è esattamente ciò che la gente ha intenzione di fare.
Anche l'ultima cosa appiccicata sul compensato che Glen e Chris hanno installato era un singolo foglio di carta bianco:
Apri come al solito.
