Parchi + deserto
Khao Sok, foto di Hal Amen
Se vai solo nel sud della Thailandia per le spiagge, beh, ti stai perdendo.
QUALCUNO TRA LO SPESSORE, l'eccitamento fumoso di Bangkok e la stravagante brillantezza di sabbia bianca della Costa delle Andamane nascondono i resti di una delle foreste pluviali più antiche del mondo.
Dal 1980, il Parco Nazionale di Khao Sok ha sorvegliato 739 chilometri quadrati di questo ambiente unico, dimostrando ostinatamente che il sud della Thailandia è più di bungalow sulla spiaggia e feste di luna piena.
Storia e layout
Immerso in una regione montuosa nel sud-ovest della provincia di Surat Thani, l'ecosistema giungla di Khao Sok si è formato già 160 milioni (sì, milioni!) Anni fa.
Combinando le caratteristiche delle foreste pluviali e delle foreste tropicali sempreverdi, questo paesaggio veramente antico trabocca di scogliere nebbiose di calcare, cascate e grida di animali rari.
Khao Sok si collega con una manciata di altri parchi e riserve naturali per un totale di 3.000 chilometri quadrati di terre selvagge protette.
Khao Sok ospita un'incredibile diversità di specie animali e vegetali.
È interessante notare che furono gli insorti comunisti che contribuirono a garantire questa conservazione.
Negli anni '70 si insediarono in mezzo alla fitta giungla e agli imponenti kart di Khao Sok, e nel corso della lotta contro l'esercito thailandese tenevano fuori i taglialegna e i minatori desiderosi di liberarsi delle risorse naturali della zona.
La conservazione purtroppo ha lasciato il posto alla necessità moderna nel 1982 con la costruzione della diga di Ratchaprapha. Il risultante Chao Lan Reservoir, che si estende per 165 chilometri quadrati a nord del parco, è ora un grande richiamo turistico, ma gran parte della fauna selvatica autoctona era tutt'altro che elettrizzata.
Furono fatti tentativi per catturare e spostare gli animali nell'area, senza molto successo; 52 delle specie ittiche del fiume furono perse.
Khao Sok, foto di Hal Amen
Khao Sok si trova vicino all'autostrada 401, a 120 km a ovest della città di Surat Thani ea soli 60 km da Takua Pa, sulla costa settentrionale delle Andamane.
Dall'autostrada (km 109), una breve strada scende fino all'effettivo ingresso del parco dove vengono riscosse le tasse di ammissione.
È lungo questo tratto che troverai la maggior parte delle pensioni, con il grappolo più spesso che circonda il ponte sul fiume Sok. Altre opzioni sono cosparse qua e là in basso altri svincoli autostradali nelle vicinanze.
Tigri e orsi e … fiori? Oh mio
Lasciato indisturbato dalle forze naturali e, in una certa misura, umane per milioni di anni, Khao Sok ospita un'incredibile diversità di specie vegetali e animali.
Elefanti, tigri, cervi che abbaiano, orsi solari e cobra sono solo alcuni. Pitoni grossi come la tua coscia sono stati avvistati nella giungla profonda.
Mentre sei sicuro di vedere alcuni animali selvatici spettacolari durante il tuo soggiorno, tieni presente che la maggior parte degli animali sta lontano dai sentieri stabiliti e molti sono notturni. Gli avventurieri avranno probabilmente più fortuna.
Ma il residente più famoso di Khao Sok è molto meno sfuggente. I fiori del genere Rafflesia sono i più grandi del mondo e si trovano solo in una manciata di luoghi in tutto il sud-est asiatico.
Arroccati in cima ad alcune delle alte creste del parco sono raggruppamenti di una specie Rafflesia. Fioriscono da novembre a marzo, emanando un odore di carne in decomposizione per attirare le mosche per l'impollinazione. Una settimana dopo l'apertura, muoiono.
Questi fiori sono estremamente rari e sensibili ai disturbi. Ricorda di mantenere le distanze, non importa quanto tu voglia ottenere quel perfetto scatto macro.
Rafflesia, foto di Hal Amen
Esplorazione
L'escursionismo, sia per vedere i fiori o semplicemente per ammirare i diversi luoghi della giungla, è un'esperienza gratificante a Khao Sok. Il terreno montuoso offre percorsi di varia lunghezza e difficoltà.
Per una vera esperienza di relax, noleggia un tubo e lascia che la corrente del fiume faccia la sua cosa.
Se preferisci fare il trekking sulla schiena di un elefante, anche questo può essere organizzato.
Il calcare poroso alla base della foresta dà forma ad alcune impressionanti grotte. A seconda del livello dell'acqua, è possibile camminare o nuotare attraverso alcuni di essi.
Tuttavia, questo può essere pericoloso: nell'ottobre del 2007, sei turisti e le loro due guide sono morti in una grotta durante un'inondazione improvvisa. Assicurati di avere l'attrezzatura adeguata e che le tue guide conoscano le loro cose.
I tour sul fiume sono un'altra attività popolare. Le escursioni guidate in kayak, in canoa e in zattera non sono terribilmente esaltanti, ma sei sicuro di spiare molti serpenti di mangrovie e piccoli pitoni appesi ai rami sopra di te. C'è sempre anche un posto dove fare un tuffo rinfrescante.
Per una vera esperienza di relax, noleggia un tubo e lascia che la corrente del fiume faccia la sua cosa. Basta non provarlo quando l'acqua è bassa, o finirai per inciampare a piedi attraverso piscine profonde alla caviglia.
Khao Sok Tree House Resort, foto di Hal Amen
Diverse escursioni in barca sono disponibili sul serbatoio, dove le scogliere carsiche spuntano dall'acqua come lame di coltello e le tue possibilità di vedere la fauna selvatica sono leggermente più alte.
Il parco gestisce tre gruppi di pensioni galleggianti su sezioni remote del lago, accessibili tramite motoscafo.
Molte di queste attività richiedono una guida. Questo vale anche per l'escursionismo, poiché molti dei sentieri più lunghi non sono contrassegnati e perdersi sarebbe davvero una brutta notizia.
Numerosi operatori offrono tour, che vanno dalle uscite pomeridiane ai pacchetti all-inclusive di più giorni che forniscono il trasporto da Phuket, Krabi, ecc. E ti consentono di prendere parte a tutto ciò che è elencato sopra.
Ci sono due alternative quando organizzi un tour. Il primo è prenotare tramite una delle compagnie più famose, online o in un centro turistico sulla costa occidentale. Alcuni nomi popolari includono Limestone Lake Rainforest Tours, Siam Inter Tour e, con particolare attenzione ai tour in canoa / kayak, PaddleAsia e Sea Canoe Thailand.
Altrimenti, basta prenotare attraverso la pensione una volta arrivato al parco. Art's Riverview Lodge e Our Jungle House sono utilizzati da gruppi di turisti e quindi vedono molto traffico, ma ottengono recensioni contrastanti.
Meglio per il viaggiatore indipendente sono tutti i posti lungo la strada appena prima dell'entrata del parco principale, come Khao Sok Tree House Resort. Ognuno dovrebbe avere opportunità di tour simili alla spina, così come un ristorante in loco. Anche se i tuoi pasti, il Thai Herb Restaurant sul ponte sul fiume merita una visita.
Khao Sok, foto di Hal Amen
Clima
Khao Sok è il luogo più umido di tutto il paese, con il suo ormeggio nella piazza delle montagne di Phuket, in vista dei monsoni indiani e del Pacifico.
La tua scommessa migliore per i cieli soleggiati è tra dicembre e aprile, anche se ci saranno comunque rovesci sporadici quasi tutti i giorni.
Aspettati la tua giusta dose di incontri con creature a sei e otto zampe. Ricorda solo di tenerlo in prospettiva: quegli enormi ragni che si raffreddano nel bagno della tua pensione e quella lisciva fissata alla caviglia (non andare fuori di testa, sono innocui!) Sono semplicemente testimoni dell'esplosione della vita nella foresta pluviale.
In arrivo e in partenza
Khao Sok è la sosta perfetta tra Bangkok e la Costa delle Andamane e autobus e minivan viaggiano direttamente verso il parco da Surat Thani e Phuket.
Anche gli autobus pubblici collegano queste due località e puoi organizzare che l'autista ti lasci al bivio per il parco sull'autostrada 401. Questo ti darà più libertà di sondaggio e scegliere tra le molte pensioni.
Connessione alla comunità!
Molti membri di Matador sono nel sud-est asiatico in questo momento!
L'intrepida Noellejt ha scritto dei bellissimi blog sul suo periodo nella migliore piccola scuola di cucina in Tailandia.
Voralak è uno scrittore di base a Bangkok che ha scritto sulle isole di Trang nel sud della Thailandia in una precedente guida per Matador Trips. Dane, un altro scrittore di Bangkok, ha recentemente scritto un grande articolo sul lusso del tempo per Brave New Traveller.
