Pianificazione del viaggio
Mentre Istanbul è giustamente lodata per la sua ricca storia e cultura, la città turca non dovrebbe essere l'unico posto che visiti in questo vasto e affascinante paese. La città di Izmir, su una baia nel Mar Egeo, è un luogo eccellente su cui basarsi se stai pianificando di visitare le antiche rovine di Efeso, esplorare la regione del vino e delle olive della Turchia o conoscere le spiagge e le terme di la penisola di Cesme. La città più liberale della Turchia fa appello a un approccio alla vita semplice ma riceve pochi visitatori stranieri. Ecco cosa devi sapere su Izmir e le sue attrazioni circostanti.
Izmir è la città più rilassata della Turchia
"Tutti a Istanbul e Ankara vogliono ritirarsi a Izmir" o così mi è stato detto da Ayça Kesici, nativa di Izmir e premiata guida turistica. Con una popolazione che supera i quattro milioni, Izmir è una città considerevole, ma offre un ritmo di vita rilassato e un facile accesso all'aria aperta, ci ha detto Ayça. In soli 15 minuti, puoi fare escursioni in una pineta, mentre in 30 minuti puoi nuotare nel Mediterraneo.
Izmir stessa è situata sulle rive di una bellissima baia. Anche se non vorrai necessariamente nuotare in quell'affollato specchio d'acqua, le viste sul mare sono incantevoli e puoi sempre cenare in un ristorante all'aperto vicino alla riva. In una notte d'estate, quei ristoranti brulicano di commensali fino a tarda sera, tavoli carichi di pesce grigliato e piccoli piatti di meze e vino che scorre localmente. In una calda sera di agosto, potresti trovare le donne che indossano jeans attillati e camicie estive che rivelano le loro spalle.
Se l'abbigliamento estivo e il vino a flusso libero non coincidono con la tua immagine della Turchia come paese musulmano, dovresti sapere che la Turchia ha anche un lato molto liberale e secolare. Mentre troverai i quartieri di Istanbul spigolosi come quelli di altre grandi città europee, Izmiris ti dirà che la loro casa è la più progressista delle città turche. Come città portuale, Izmir è stata a lungo aperta alle influenze dei paesi del Mediterraneo.
Durante l'impero ottomano, gli europei arrivarono da Venezia, nel sud della Francia, e si allontanarono ulteriormente per lavorare in vari settori e ruoli tecnici. A Izmir, questi espatriati cristiani divennero noti come i Levmiris Izmiris, e il successo commerciale di molti di loro può essere visto oggi nelle cosiddette "Dimore Levantine" di Izmir. Alcune delle principali industrie di Izmir sono ancora gestite dai discendenti di questi Levantini occidentali e continuano a infondere alla città una visione del mondo più cosmopolita.
Mentre un secolo fa i musulmani erano in minoranza, oggi Izmir - come il resto della Turchia - è prevalentemente musulmana. Tuttavia conserva i suoi Levantini cristiani e una piccola popolazione ebraica inferiore a tremila.
Capitale della moda e della frutta in Turchia
Chiamare Izmir la Milano della Turchia, come ho sentito lì, potrebbe essere un tratto, ma è la capitale tessile del paese. Probabilmente hai visto "Made in Turkey" su un'etichetta di abbigliamento o due; in tal caso, probabilmente proveniva da Izmir, dove aziende come Hugo Boss producono un quarto dei loro vestiti. Dal punto di vista dello stilista, Izmir è conosciuta come la capitale della sposa della Turchia. Nel centro della città, potresti vedere negozio dopo negozio che vende abiti da sposa bianchi molto scintillanti.
Gran parte del cotone per i tessuti cresce nei Menderes, o Meander, nella valle dietro Izmir. Attraversando la valle c'è il fiume Menderes, chiamato il fiume Meander in inglese, e la fonte della parola inglese "meandro" per lo strano modo in cui attraversa il fondovalle. Oltre al cotone, la regione ospita numerosi vigneti e alcuni dei migliori vini della Turchia.
La Meander Valley è una delle regioni più fertili della Turchia. Vedrai le foglie color verde argento degli ulivi, i cui frutti producono olio d'oliva fragrante e di alta qualità, così come boschetti di arancia, mela, mandarino, mela cotogna, fico, melograno, pesca, albicocca, prugna e mandorla alberi. Meloni e angurie crescono anche nelle vigne del ricco terreno della valle. Uvetta, prugne secche, albicocche secche, fichi secchi, pomodori secchi e peperoni sono anche grandi esportazioni di Izmiri.
Ciò che questo significa per te come visitatore, oltre al cibo gustoso, è la possibilità di fare tour del vino e delle olive, per uno. Ancora più significativo, la ricchezza di questa valle - e la sua vicinanza al Mediterraneo - significa che la regione era una destinazione privilegiata per le civiltà migliaia di anni fa. E Smirne è un ottimo punto di partenza per visitare le rovine di almeno una di queste antiche civiltà.
Cultura dentro e vicino a Smirne
Prima di uscire da Smirne per vedere i resti di quelle antiche culture, dovresti visitare il suo attuale centro culturale. Dirigiti verso Konak Square, il centro culturale di Izmir e sede della torre dell'orologio del 1901 che è il simbolo della città. Nelle vicinanze si trovano la Moschea Yali, l'Opera di Stato e il balletto di Izmir e il Museo Archeologico di Izmir, che conserva reperti risalenti a cinque millenni fa. Sei anche vicino al principale distretto di mercato di Smirne, chiamato Kemeralti, un enorme bazar dove puoi passare ore a fare shopping, contrattare e semplicemente assorbire i luoghi e gli odori. Troverai anche ristoranti di pesce nelle vicinanze.
Una passeggiata di 20 minuti a nord lungo il lungomare da Konak Square conduce al delizioso edificio bianco del consolato onorario francese. Qui troverai l'Arkas Art Museum. Fu istituito per mostrare la collezione d'arte di Lucien Arkas, un industriale levantino di Izmiri i cui antenati provenivano da Marsiglia, in Francia. Oltre alle opere classiche, il museo offre anche eccellenti mostre rotanti.
Circa 45 minuti a sud della città si trova il Museo delle chiavi, una galleria con opere d'arte completamente diverse dalla Galleria Arkas. Creato da due figli del magnate degli affari di Izmiri, Erdogan Özgörkey, il museo è uno spazio di 75.000 piedi quadrati pieno di veicoli automobilistici strabilianti, dai primi modelli di Mercedes-Benz, Porsche e Cadillac alle motociclette e una collezione di oltre 2.500 modellini di automobili. Anche se pensavi di non essere in macchina, questo inno a una delle invenzioni più influenti (nel bene e nel male) dell'umanità farà impressione.
L'antica città di Efeso
Il Museo chiave è sulla strada per Efeso, un luogo straordinario che è la ragione per cui molti viaggiatori vengono a Smirne. Efeso era un'antica città greca che passò sotto il dominio dei governatori romani nel I secolo a. C. Ha continuato a crescere fino a diventare la più grande città romana in Asia Minore, con stime che collocano la popolazione tra 200.000 e 400.000 abitanti. Efeso aveva una biblioteca che all'epoca era la terza più grande al mondo, un colosseo che poteva ospitare 25.000 persone, un tempio glorioso, statue, mercati all'aperto, riscaldamento e impianti idraulici e alloggi attraenti per i suoi residenti più ricchi.
Tutto ciò che è visibile in Efeso oggi. Puoi camminare lungo la galleria del mercato dove i venditori vendevano i loro articoli a residenti e visitatori. Puoi vedere le schede del backgammon integrate nei tavoli, dove i commercianti trascorrevano le ore. Puoi dirigerti verso le ricche case sulle colline e camminare su sentieri costruiti sopra di loro. Ti stupirai dei layout delle stanze, le liste della spesa scolpite su tavolette nelle cucine, gli scarabocchi incisi sui muri delle stanze dei bambini duemila anni fa.
Mentre Efeso un tempo ospitava un imponente Tempio di Artemide, e in seguito rivolse la sua attenzione agli dei romani, in seguito divenne un importante centro per la crescente religione cristiana. L'apostolo Giovanni trascorse i suoi ultimi anni nell'area e potrebbe aver scritto il Vangelo di Giovanni ad Efeso.
Concediti un sacco di tempo per vedere Efeso e, se puoi, visitalo con una guida esperta. Siamo stati fortunati che la scuola e i primi lavori di Ayça erano in archeologia e ha contribuito a rendere tangibile la vita degli antichi romani che un tempo camminavano per le strade di Efeso. Dopo esserti meravigliato dell'antica metropoli, dirigiti al Museo Archeologico di Efeso nella vicina Selcuk. Sarai in grado di vedere più della ricchezza della città antica e imparare un po 'di più sulle sue culture greche e romane.
Tour enogastronomici
La metà di tutto il vino prodotto in Turchia proviene dalla regione egea intorno a Izmir. Se hai trascorso la mattinata a Efeso, sulla via del ritorno a Smirne, potresti fermarti a Lucien Arkas Vineyards. Hanno creato il più grande vigneto biologico di Tukey su una singola area di terra, coltivando vitigni autoctoni e molti provenienti da altre regioni. Nella sala di degustazione, capirai perché i loro vini hanno vinto premi e riconoscimenti. Potresti anche rimanere a cena nell'eccellente ristorante della cantina.
La regione vinicola di Urla si trova nella direzione opposta, a ovest di Izmir. Tra le cantine da visitare ci sono Usca Winery e Urlice Vineyards, dove è anche possibile fermarsi per il pranzo e pizze cotte al forno a legna. La regione di Urla è anche un grande produttore di olio d'oliva e potresti trascorrere un'intera giornata qui concentrandoti su vino e olive.
Infatti, il Museo Kostem Zeytinyagi di Urla è il più grande museo al mondo dedicato all'olio d'oliva. È uno sguardo affascinante sulla coltivazione e produzione di olio d'oliva, un ingrediente essenziale in alcune delle migliori cucine del mondo. Vedrai antichi frantoi e scoprirai come l'olio d'oliva è stato prodotto e conservato nel corso della storia. Kostem gestisce una fattoria di olive biologiche e lavora per educare la comunità sulle questioni ambientali. Puoi assaggiare olive e oli d'oliva, sfogliare il negozio con ogni prodotto di olio d'oliva immaginabile o fermarti per un boccone al ristorante e al bar in loco.
La penisola di Cesme
La regione di Urla si trova sulla penisola di Cesme, che è una famosa località turistica di Izmiris. Sulla punta della penisola si trova la città di Cesme, a solo un'ora di auto da Smirne. La città stessa, decorata con una fortezza di 500 anni che si affaccia sull'acqua, è piena di ottimi posti per fare shopping e ristoranti sull'acqua. Puoi guidare fino a una dozzina di spiagge vicine come Ilica e Altinkum, ognuna con la sua atmosfera.
A causa delle numerose insenature della penisola, troverete diverse condizioni di vento e onde; mentre alcune spiagge sono calme e perfette per i bambini piccoli o i nuotatori, le spiagge più ventose possono essere piene di windsurfisti nel pomeriggio. Altri ancora hanno abbastanza onde per navigare. Cesme è anche famosa per le sue sorgenti termali, che erano considerate avere proprietà curative, e una manciata di spa dell'hotel sono ancora centrate sulle sue sorgenti termali e sui bagni di fango.
