Viaggio
Daniel Campos ha diciotto anni e un anziano al St. Ignatius College Prep di San Francisco, in California. Ha ricevuto una borsa di studio di viaggio da Matador e ha viaggiato in Cambogia con un programma chiamato Where There Be Dragons.
Appena due mesi dopo il mio diciottesimo compleanno ho iniziato il mio viaggio estivo di sei settimane in Cambogia. Nei mesi prima della mia partenza l'idea di viaggiare in Cambogia sembrava così surreale, e anche quando è arrivato il giorno della mia partenza non riuscivo ancora a crederci.
Nel disperato tentativo di raccogliere tutta la mia attrezzatura e salutare la mia famiglia, ho quasi perso il mio volo per Los Angeles. Fortunatamente, sono arrivato all'aeroporto giusto in tempo per la partenza. Sfortunatamente, il mio bagaglio non è arrivato in tempo e sarebbe arrivato sul volo successivo.
Una volta a Los Angeles ho incontrato altre 11 persone uniche con cui avrei viaggiato in Cambogia e che erano altrettanto entusiaste ed eccitate quanto me. (Sono stato sollevato di sapere che non ero l'unico fanatico del viaggio) Dopo aver potuto ritirare il mio bagaglio in ritardo abbiamo iniziato il nostro viaggio a Pechino. Lì abbiamo preso un altro membro del nostro gruppo di avventure e siamo saliti sul volo per Phnom Pehn.
Non sapevo quanto questo viaggio di sei settimane mi avrebbe cambiato.
La mia ricerca per mettermi alla prova non è iniziata lì. Era iniziato due anni fa durante il mio secondo anno di liceo. Stavo cercando di uscire dalla mia zona di comfort e ho fatto domanda e sono stato accettato dal Coro Exploring Leadership Program, un programma di leadership giovanile che forma gli studenti delle scuole superiori a diventare responsabili del cambiamento nelle loro scuole e comunità di quartiere.
Nel programma sono stato sfidato a provare nuove cose e le mie capacità di leadership sono aumentate attraverso le attività e le azioni che abbiamo intrapreso per affrontare le questioni di giustizia sociale nelle nostre scuole e comunità.
Un giorno durante il programma Ben Polansky, il responsabile del programma per i giovani, ci ha detto che potremmo richiedere una borsa di studio per viaggiare all'estero quell'estate. Non potevo credere alle mie orecchie quando l'ho sentito.
Questa opportunità sembrava troppo bella per essere vera. Finalmente sarei in grado di raggiungere il mio obiettivo di andare in un paese completamente straniero. Dopo essere stato scelto per una borsa di studio, ho deciso di viaggiare in Cambogia. (Quanto è bello? Chi altri può dire di essere stato in Cambogia all'età di 18 anni?)
Tra tutte le cose straordinarie che ho vissuto in Cambogia, l'unica cosa che mi viene in mente è il mio soggiorno a casa. Quella sola settimana ha reso il mio viaggio un'estate indimenticabile. Io, nonostante sia nato e cresciuto in una grande città, mi sono rapidamente adattato e ho imparato ad amare la semplice vita rurale di un piccolo villaggio come Prek Pdao.
Facendo un pisolino su un'amaca sotto la palafitta e bighellonando con il mio fratello ospite in tutto il villaggio, mi sentivo di vivere la vita nel modo più puro.
Di ritorno a San Francisco, ho sempre vissuto una routine e non ho impiegato molto tempo per apprezzare ciò che mi circondava. Prek Pdao era molto più di un ambiente tranquillo. Mi ha permesso di fermarmi e riflettere sulla bellezza e la natura che mi circonda. Senza distrazioni esterne, finalmente vivevo nel presente.
Ciò che mi ha colpito di più del soggiorno in casa è stata l'umiltà e la generosità della popolazione locale, in particolare la mia famiglia ospitante. La mia famiglia ospitante metteva sempre le mie esigenze davanti alle proprie. Hanno fatto tutto il possibile per rendere il mio soggiorno il più confortevole e piacevole possibile. Verso l'inizio del mio viaggio ho citato casualmente che mi piacciono i panini con burro di arachidi e gelatina.
Da allora in poi mi è stato dato un panino al burro d'arachidi e gelatina ogni giorno come spuntino pomeridiano noto come "cena". In così poco tempo mi hanno insegnato tanto sulla compassione e sulla generosità. Sono stato molto ispirato dalla loro tremenda compassione di offrirmi quel poco che avevano. Spero di continuare a usare le lezioni che mi hanno insegnato per il resto della mia vita.
Ho anche avuto l'opportunità di insegnare l'inglese a classi di studenti in una scuola. Venendo in Cambogia non avevo mai pensato di stare di fronte a un'aula e insegnare a un gruppo di studenti. Quando mi è stato chiesto da uno degli insegnanti, ho accettato con esitazione. Ero aperto alla nuova esperienza ma non pensavo che sarei diventato un ottimo insegnante.
Guardando indietro ora posso dire onestamente che è stato uno dei momenti salienti del viaggio. Gli studenti erano tutti molto motivati ad imparare da me quanto più inglese possibile. Hanno seguito perfettamente il dialogo e hanno imparato rapidamente le regole grammaticali che ho insegnato. Non hanno esitato a porre domande ed erano molto attenti. Insegnare, qualcosa di totalmente nuovo per me, mi è sembrato così naturale.
Le ore trascorse a insegnare sono volate via. L'insegnante mi ha quindi chiesto di insegnare ad altre classi e ho accettato senza esitazione. Ho trascorso felicemente i giorni seguenti a insegnare altre lezioni. Certo, avrei potuto aiutare gli studenti ad imparare la lingua inglese, ma penso che gli studenti mi abbiano insegnato qualcosa di molto più importante. Mi hanno insegnato a non rinunciare ai miei obiettivi, indipendentemente dalla situazione.
Questi studenti devono superare enormi difficoltà e sfide per ottenere una buona istruzione e avere successo. Nonostante tutte le probabilità contro di loro continuano a perseguire un'istruzione. Mi hanno dato la speranza di poter realizzare le mie speranze e sognare, indipendentemente dalle difficoltà che devo affrontare.
Ritornare a casa è stato sicuramente difficile per me. Sembrava che la comunità in cui avevo trascorso tutta la mia vita fosse cambiata quando in realtà ero io che ero cambiato. Osservandolo da una prospettiva esterna ho finalmente visto esattamente quanto possedimenti materiali in eccesso possediamo negli Stati Uniti. Devo capire meglio le benedizioni che vivo in questo paese.
Ora non dò più per scontato cose come lo sciacquone del gabinetto e un frigorifero. Sono molto più consapevole di ciò che possediamo rispetto ad altri paesi. Ora provo a vivere più una vita di solidarietà piuttosto che una vita di eccesso materiale come prima.
Consiglio vivamente di viaggiare agli studenti delle scuole superiori. Secondo me viaggiare è il modo migliore per approfondire la tua comprensione del mondo. Ho scoperto che la mia esperienza sta cambiando la vita e sono sicuro che gli altri studenti del mio gruppo direbbero lo stesso.
Onestà, posso sapere che non esiste un modo migliore per trascorrervi in estate che viaggiare all'estero. Non importa dove viaggi o chi sei, con così tante esperienze divertenti e nuove quando visiti un nuovo paese, sono sicuro che ti piacerà.
