Viaggio
Sulla scia di meno dollari turistici, destinazioni tese come la Thailandia hanno visto un aumento della corruzione.
I recenti titoli dei giornali australiani stanno puntando i riflettori sulla Thailandia, ma per tutte le ragioni sbagliate. Storie di turisti arrestati, accusati, costretti a pagare pesanti multe e persino picchiati stanno sollevando alcune domande.
In precedenza abbiamo trattato casi estremi di viaggiatori imprigionati all'estero, 5 modi in cui i viaggiatori possono evitare di essere catturati con droghe e come aiutare i viaggiatori imprigionati all'estero.
Ma qui ci sono tre casi relativamente nuovi da considerare e le implicazioni per i turisti.
Caso 1
Annice Smoel all'aeroporto di Melbourne. Foto: John Woudstra
La madre di quattro figli Annice Smoel è appena stata rilasciata e deportata dalla Thailandia dopo essersi dichiarata colpevole di aver rubato un tappetino da $ 50.
La signora Smoel era a Phuket per festeggiare i 60 anni di sua madre quando una coppia di ragazze decise di fare uno scherzo. Inserirono il tappetino da bar nella sua borsetta a sua insaputa.
La storia dopo è un po 'confusa. Un resoconto è che dopo aver scoperto il tappetino nella sua borsa, la polizia lasciò andare la signora Smoel, ma quando il personale del bar la raggiunse in seguito la riconsegnarono alla polizia. Un'altra storia dice che è stata violenta con la polizia, il che è ciò che l'ha presa nella situazione in cui si trovava.
La signora Smoel, che ha negato di essere stata violenta della polizia thailandese, dice che le donne sono state prese di mira. Lei afferma che se fosse stato presente un uomo, avrebbe potuto corromperli e quella sarebbe stata la fine.
Dopo aver trascorso quattro giorni in prigione, il suo passaporto è stato confiscato ed è rimasta bloccata nel limbo in attesa di un processo. Accusa di furto, ha dovuto affrontare fino a cinque anni in una prigione thailandese. Dopo aver fatto un disperato appello ai funzionari australiani e con la storia che ha attirato l'attenzione di tutto il mondo, la pressione era sui funzionari tailandesi.
Il governatore di Phuket cedette e garantì che sarebbe stata lasciata andare se si fosse dichiarata colpevole (un motivo non colpevole avrebbe significato rimanere bloccato in Tailandia per mesi in attesa del processo).
Mentre la signora Smoel non è sicura di cosa sia successo dietro le quinte, è convinta che le autorità tailandesi si siano preoccupate degli effetti negativi che la sua storia avrebbe avuto sul turismo. Il suo avvocato, Bernard Murphy, aveva questo da dire:
"L'udienza in tribunale è venuta fuori dall'etere ed essenzialmente si è evoluto un accordo che è stato dichiarato colpevole, pagheremo la multa ($ 38), ci scuseremo e tornerai a casa".
Stranamente, mentre veniva deportata, i funzionari le dissero che sarebbe stata benvenuta in qualsiasi momento.
Caso n. 2
Logan Hesse e sua moglie.
Poco dopo la storia della signora Smoel, Logan Hesse si fece avanti per parlare dell'inferno che lui e sua moglie avevano appena attraversato.
Nel 2007, la casa in cui vivevano è stata bruciata a terra mentre erano fuori a cena con gli amici. Dopo che gli investigatori hanno scoperto che un guasto elettrico è la causa, la coppia è volata a casa a Melbourne, ma non prima di aver confermato che erano stati lasciati.
Il mese scorso, Logan e Urica sono tornati a Phuket per una vacanza, solo per scoprire che c'era un mandato d'arresto per loro. Sono stati arrestati e il loro passaporto è stato portato via. Si scopre che poco dopo aver lasciato la Thailandia nel 2007, un nuovo investigatore antincendio ha cambiato la causa dell'incendio da elettrica a sigaretta.
Sebbene i funzionari tailandesi avessero i loro dati di contatto, non è stato fatto alcun tentativo per raggiungerli. 21 mesi dopo, tornato in Tailandia, Logan afferma di essere stato estorto per un totale di $ 60.000 per pagare il proprietario e i funzionari. A causa della crisi del turismo, dice, "Le loro tasche sono più leggere e quindi si rivolgono ai turisti".
La coppia ha anche affermato che il funzionario thailandese sapeva che sarebbero tornati perché avevano ancora diversi amici lì. Per la storia completa di Logan e Urica, visita il loro blog Land of Trials: come due estensori sono stati estorti in Tailandia.
Caso n. 3
Un paio di mesi fa, un uomo britannico è stato incarcerato per 21 giorni e picchiato dopo essere diventato violento mentre cercava di salire a bordo dell'aereo. Stava viaggiando con un passaporto britannico rilasciato in Australia, ma per qualche ragione l'ambasciata britannica disse ai funzionari dell'immigrazione thailandesi che non era autentica.
Alla fine perse la pazienza e, agli occhi dei thailandesi, li abusò verbalmente. Dice di essere stato mandato in prigione perché non riusciva a tirar fuori 2000 sterline inglesi per la cauzione. Alla fine fu rivendicato quando il suo passaporto fu ritenuto reale.
Cosa ne pensi?
Non è una nuova rivelazione che i turisti vengono spesso presi di mira da funzionari corrotti per aggiungere un po 'di fodere extra alle loro tasche, ma in questa crisi economica, stiamo vedendo questo su un palcoscenico più ampio?
Se Annice Smoel avesse davvero violato la legge thailandese, perché sarebbe stata lasciata andare, scusata e accolta di nuovo?
Oppure, è semplicemente attenzione ai turisti? Dovremmo essere più consapevoli delle posizioni compromettenti che ci assumiamo, anche se pensiamo di agire in base alla legge?
