Alloggi
Foto: Heather Carreiro
I soggiorni a casa sono un modo popolare per intensificare la propria esperienza di viaggio all'estero. I programmi variano, ma generalmente condividi vitto e alloggio con una famiglia locale e partecipi alla vita quotidiana.
Avendoli fatti io stesso in Messico, Francia e Taiwan, sono d'accordo che offrono un impegno unico con un paese straniero.
Tuttavia, potrebbero non essere per tutti.
In effetti, dopo il mio ultimo soggiorno a Taiwan, sono meno propenso a farlo di nuovo, o almeno non per tutto il tempo che sono all'estero.
I soggiorni in casa offrono molti vantaggi, ma potrebbero non essere quello che ti aspetti. Se stai pensando di fare un soggiorno a casa, poniti queste cinque domande per determinare se l'esperienza soddisferà le tue esigenze.
1. Ho bisogno di stare da solo ogni giorno?
A Taiwan, ho vissuto con una famiglia con due bambini mentre insegnavo inglese in un campo estivo. Dopo otto ore di lavoro ogni giorno con studenti delle scuole medie, sono stato spazzato via. Avevo bisogno di tempo per elaborare la giornata e recuperare la mia energia.
Vorrei solo non essermi sentito come una batteria che doveva essere ricaricata per tutto il tempo.
La mia famiglia ospitante, tuttavia, voleva che passassi tutto il mio tempo libero con loro, bevendo tè per ore, giocando a mahjong o guardando una famosa soap opera cinese - senza sottotitoli.
Senza dubbio la mia famiglia ospitante non voleva che mi annoiassi. Ma per quanto educatamente esprimessi volevo solo tempo, non mi davano spazio.
Non fraintendetemi. È stato divertente giocare a mahjong, e mi chiedo ancora quali folle trame si siano sviluppate in quella soap opera. Vorrei solo non essermi sentito come una batteria che doveva essere ricaricata per tutto il tempo.
2. Ho esigenze dietetiche specifiche o antipatie alimentari?
Mi considero una persona avventurosa riguardo al cibo. Ecco perché odio ammettere di non poter mangiare i pasti della mia famiglia ospitante.
Ho provato di tutto per godermi. Ho inseguito un pezzo di pesce osseo con molto tè. Ho cercato di temperare i sapori spiacevoli con grovigli di riso bianco. Niente ha aiutato. I pasti non stavano proprio bene e non sapevo come affrontare l'argomento educatamente con loro.
Il cibo, che di solito è una fonte di grande gioia per me quando viaggio, è diventato una fonte di grande stress. Temevo di fare colazione e cenare ogni giorno, e di notte tenevo una scorta segreta di Doritos da mangiare nella mia stanza privatamente.
Se fossi stato più di un agente libero a Taiwan, avrei potuto trovare cibo di mio gradimento e non avvertire un'intensa pressione a mangiare cose che non volevo mangiare.
Foto avlxyz
3. Sto bene non avendo il controllo delle mie escursioni fuori casa?
La mia famiglia ospitante di Taiwan era incredibilmente gentile, ma erano anche corpi di casa. A parte il lavoro o la scuola, non hanno mai lasciato la casa e non mi hanno mai fatto conoscere i vicini monumenti storici o culturali. Anche se certamente non mi aspettavo che mi trascinassero in giro, non volevo perdere quei posti.
Quando ho provato ad andare da solo, erano riluttanti a lasciarmi. In un'occasione ho organizzato un'escursione con un altro espatriato, ma avevano già programmato una visita per tutta la famiglia, incluso me, per visitare la nonna.
Verso la fine del mio soggiorno, mi hanno fatto esplorare da solo, in un certo senso. Ovunque andassi, anche in fondo alla strada, Wu, mio fratello ospite di 12 anni, cavalcava sulla sua bici accanto a me come mio accompagnatore.
4. Sono d'accordo con l'essere l'intrattenimento della famiglia?
Allo stesso modo in cui potremmo fare un soggiorno a casa perché stiamo cercando un incontro unico, alcune famiglie ospitanti potrebbero cercare qualcosa da noi.
A Taiwan, spesso mi sentivo lì per svolgere diverse funzioni per i due figli della famiglia. Alcuni giorni, avrei dovuto essere un tutor di inglese. Altri giorni, dovevo essere Mary Poppins. Una volta, mia madre ospitante mi ha persino chiesto di insegnare canzoni ai bambini in modo da poter organizzare un piccolo spettacolo per i vicini.
5. Sono d'accordo con il coinvolgimento della famiglia ospitante nella mia vita personale?
Quando vivi sotto lo stesso tetto di persone, è naturale che alcuni dei tuoi affari diventino affari di tutti. Sono interessati a te e allo stesso modo, sei curioso di conoscerli.
Ma a volte le cose diventano intime.
In un'occasione ho organizzato un'escursione con un altro espatriato, ma avevano già programmato una visita per tutta la famiglia, incluso me, per visitare la nonna.
"Mary, hai mai baciato un ragazzo?" Mi ha chiesto ripetutamente la mia sorella di 14 anni, Ping.
Oppure c'è stata la volta in cui mia madre ospite ha fatto irruzione nello spogliatoio mentre stavo provando un costume da bagno e ha detto abbastanza forte da far sentire a tutti: "I tuoi seni sono troppo grandi per quello!"
Poi c'è stato il mio sfortunato problema di stomaco un giorno, per il quale tutta la famiglia (compresi Ping e Wu) ha chiesto costanti aggiornamenti al bagno.
Guardando indietro, penso con affetto alla mia famiglia ospitante di Taiwan. Non intendo suggerire che nel complesso ho avuto una brutta esperienza con loro.
È solo che man mano che invecchio e mi sento più a mio agio con i viaggi da solo, voglio più autonomia su come passo il mio tempo. Mentre ho sicuramente coinvolto la cultura locale lì, mi sono perso altre esperienze oltre la loro casa.
Naturalmente, le famiglie hanno dinamiche diverse in tutto il mondo ed è impossibile generalizzare come potrebbe essere un tipico soggiorno in famiglia. All'altro estremo, una famiglia ospitante potrebbe non notare nemmeno che ci sei!
Tuttavia, se stai pensando di vivere con una famiglia all'estero, almeno sii consapevole della possibilità che potresti non avere molto controllo sulle tue circostanze. Se questo ti rende nervoso, un soggiorno in casa potrebbe non essere adatto a te.
