interviste
Tim Leffel è l'editore di PerceptiveTravel.com, una rivista online non aziendale dedicata alla presentazione di storie di viaggio originali e stimolanti.
Perceptive Travel è uno dei miei media preferiti online, che offre costantemente storie di viaggio eclettiche e coinvolgenti.
Perceptive Travel non troverai alcuna lanugine e Mr. Leffel punta a mantenerla in questo modo.
Ho incontrato Tim per un'intervista sulla scrittura di viaggi sul web, la differenza tra le principali pubblicazioni e i siti Web di nicchia e il motivo per cui potresti voler riconsiderare a diventare uno scrittore di viaggi.
BNT: A differenza della maggior parte dei media che pubblicano storie di viaggio, PerceptiveTravel.com non è un'impresa. Cosa vedi come la debolezza dei grandi media aziendali come Travel + Leisure e la sezione viaggi del New York Times?
Tim Leffel: Devono essere, nelle parole di alcuni scrittori di ForbesTraveler.com in partenza, "puttane di visualizzazione di pagina".
Per fare in modo che le loro storie sul Web portino il tipo di entrate pubblicitarie strabilianti che fanno le loro pubblicazioni stampate, devono ricorrere a tutti i tipi di fastidi: annunci pop-up, bombardamenti via e-mail dopo che sei costretto a registrarti, banner che occupano spazio nel mezzo dell'articolo, dieci clic di visualizzazione di pagina per leggere un articolo di 1.500 parole e così via.
Il testo e i titoli sono spesso attenuati per rendere gli articoli di stampa originali più adatti ai motori di ricerca. Il risultato finale è che il lettore sembra essere trattato con disprezzo, come un numero di visitatore su un foglio di calcolo anziché un essere umano che è già saturo di pubblicità intrusiva.
Con un'impresa più modesta come la nostra, non ci sono azionisti che ci chiedono di spremere i nostri visitatori ogni modo possibile e possiamo essere più pazienti nella costruzione di un pubblico, senza infastidirli così tanto nel processo.
Possiamo anche pubblicare cose su destinazioni e angoli oscuri senza preoccuparci se disattiveremo gli hotel di lusso e le spa che (non) pubblicizzano con noi.
Non dobbiamo fare storie su resort caraibici e boutique hotel di design a causa di considerazioni commerciali. Possiamo permettere agli scrittori di esplorare posti strani come Tuva, Turkmenistan o Todos Santos. Non siamo mai prevedibili.
Inoltre, dedichiamo spazio alle recensioni di libri di viaggio e musica del mondo che troviamo interessanti, fornendo uno sbocco necessario per i generi trascurati.
BNT: Ho trovato ironico e frustrante il fatto che la maggior parte delle pubblicazioni che pagano buoni soldi per la scrittura di viaggio non siano interessate al tipo di storie che hanno una possibilità di plauso della critica - che nella scrittura di viaggi significa sostanzialmente l'inclusione nel Best American Travel Scrivere antologia o il miglior viaggio Scrivere antologia da Travelers 'Tales. Pensieri?
Tim Leffel: Questo è un dilemma che probabilmente sarà sempre presente. Come i successi di Hollywood e la reality TV, le pubblicazioni di viaggio che pagano di più tendono ad essere le più simili a lanugine.
Ecco dove sono i grandi soldi. Sono le pubblicazioni che raccolgono il maggior numero di dollari pubblicitari dagli inserzionisti in tasca e possono quindi sborsare di più per i contenuti.
Non avrebbero stampato "Cinque spiagge calde per il 2008" se ciò non avesse indotto le persone a ritirare la rivista o a leggere il sito Web. Stanno facendo appello alle masse nel mezzo o alle masse che aspirano a essere viaggiatori di lusso.
È interessante notare che molte storie che realizzano le raccolte di Best Travel Writing non provengono da riviste di viaggio.
Il formato di qualcosa come Travel & Leisure non si presta alla prosa che vuoi assaporare. Devono essere carini e carini.
Il formato di qualcosa come Travel & Leisure non si presta alla prosa che vuoi assaporare. Devono essere carini e carini. È come film indie contro grandi successi, con budget da abbinare.
In questo momento sto esaminando un problema di Travel & Leisure e tre delle quattro persone presenti nella pagina dei collaboratori sono fotografi, non scrittori. Un attuale articolo di Delta Sky sul Costa Rica ha cinque pagine di foto e una pagina di testo. Il contenuto è spesso solo qualcosa da avvolgere in una bella immagine.
Aziende come Hyatt e Crystal Cruises non vogliono raggiungere viaggiatori indipendenti, liberi di pensare. Siamo troppo frammentati, troppo volubili, troppo riluttanti per andare d'accordo con ciò che i pastori di pecore ci dicono che è "il posto giusto dove andare quest'anno".
Le riviste di viaggio di maggior successo - e i loro inserzionisti - vogliono raggiungere i viaggiatori che possono essere facilmente influenzati e aspiranti.
Vogliono fare appello a persone a cui non piacerai io e te, che reagiamo con le risate al seguente testo di Conde Nast Traveller:
“Chiamalo la vita migliore di Bali; quest'anno visitare l'isola significa alloggiare in uno dei nuovi hotel ibridi con ville che attualmente colonizzano il lungomare.”(I prezzi indicati vanno da $ 900 a $ 1, 500 a notte.)
Quelle riviste vogliono che i lettori che acquistano viaggi nel modo in cui acquistano sciarpe Hermes e orologi Omega, come un modo per sfoggiare e impressionare le persone. Le persone che leggeranno qualcosa su $ 1.500 suite a Luang Prabang e non pensano che sia un errore di battitura.
Semplicemente non esiste un grande mercato per una prosa di viaggio riflessiva e illuminante che esplora davvero luoghi e persone in profondità, soprattutto se incoraggia viaggi di bilancio indipendenti. Ecco perché la maggior parte di questi scritti finisce nei libri piuttosto che nelle riviste o sui giornali.
Ci sono eccezioni, come Outside, le varie riviste del National Geographic e Outpost in Canada. Per fortuna Internet consente a pubblicazioni come la mia di raggiungere le persone che cercano di più nei loro articoli di viaggio e offre loro un posto per trovare una scrittura più percettiva.
Il rovescio della medaglia è che l'economia di un'impresa come questa non consente una generosa paga per nessuno, incluso me! Non ancora comunque …
BNT: Con più dollari pubblicitari in movimento online, pensi che siti web indipendenti come PerceptiveTravel.com saranno finalmente in grado di attrarre inserzionisti, competere con i grandi media e mantenere la libertà editoriale?
Oppure, a un certo punto dovrai fare una scelta: eseguire un pezzo di "7 migliori spa" e aggiungere uno zero ai $ 60 che paghi ora agli scrittori, o continuare a pubblicare storie che Jason Wilson e i lettori di tutto il mondo adoreranno mentre pagano i salari a malapena copertura affitto … in Cambogia.
Tim Leffel: Preferirei pagare una percentuale di entrate modeste piuttosto che ricorrere ai comunicati stampa rielaborati che già vedi su tutti i media di viaggio.
Se gli scrittori vogliono ottenere uno stipendio di $ 600 per questo, ci sono molti posti in cui interrogare senza che noi siamo in quella lista. (Ehi, lavoro per alcuni di loro da solo).
Perceptive Travel ha iniziato a pagare $ 50 una funzionalità dal primo giorno quando stavo coprendo tutto di tasca mia e l'ho aumentato a $ 60 all'inizio di quest'anno quando siamo diventati redditizi (a malapena). Le entrate pubblicitarie continuano a crescere, sebbene gran parte della pubblicità che si sposta sul Web continui a raggiungere i siti più grandi.
Spero che entro la fine del '08 sarò finalmente in grado di pagare agli scrittori una grande "tre cifre" per storia. Ancora zoppo, ma almeno meglio di alcune piccole riviste.
Se i nostri lettori continuano a crescere, i tassi aumenteranno. Nessuno viene sfruttato in questa relazione: sono sicuro di pagare agli scrittori una percentuale più alta di entrate rispetto alle case editrici Hearst o Gannett.
Sono orgoglioso del fatto che siamo stati in grado di pubblicare opere interessanti di grandi scrittori nonostante la paga bassa, in parte perché apprezzano un luogo in cui possono allungare e seguire qualunque angolo strano colpisca la loro curiosità.
Inoltre mettiamo in evidenza il libro / i libri dell'autore accanto alla storia, che può valere molto. So che alcuni scrittori hanno guadagnato di più dalle royalties sui libri da una storia nella nostra pubblicazione di quanto non abbiano ricevuto come pagamento dell'articolo.
Non ottengono quel tipo di promozione del libro da una tipica rivista di stampa o sito Web di viaggi.
BNT: Certo, una delle cose davvero interessanti di Internet è che ora è molto fattibile per gli scrittori vivere in un posto economico, come la Cambogia o il Messico, e lavorare in modo altrettanto efficiente come il ragazzo con un ufficio a Manhattan
Gli scrittori che iniziano all'estero non sono una novità - guarda Hemingway a Parigi - ma Internet ha aperto un nuovo mondo di possibilità. Quali sono i vantaggi per te, come editore, di prendere storie dagli scrittori in movimento?
Tim Leffel: Non importa dove si trovi uno scrittore per me, anche se potrebbe essere vantaggioso se vivono nel posto all'estero di cui stanno scrivendo per aggiungere più profondità. Non ho tenuto il conto, ma immagino di aver ottenuto materiale da persone che vivono in almeno dieci paesi diversi.
Ad un certo punto tra qualche anno probabilmente pubblicherò Perceptive Travel da un altro punto sulla mappa per un po 'mentre stiamo parlando di prendere una famiglia in America Latina per circa un anno. Come ho imparato a vivere all'estero in un paio di posti, possono accadere cose straordinarie quando si dimezza il costo della vita.
Qualcuno che vive in un altro posto può avviare anche un sito Web o un blog relativo a quella regione, trovare una buona nicchia e ricavarne un reddito maggiore. Ci sono sicuramente molte più opportunità ora di lavorare da qualche altra parte e di essere ancora pagati nel paese di origine.
BNT: Quindi - ho venduto la mia macchina, ho affilato la matita, ho fatto la valigia, ho sparato al mio cane e sono pronto per iniziare a scrivere di viaggio. La sera prima di lasciare il lavoro di giorno esco e festeggio
Poco prima dell'ultima chiamata, mi imbatto nel bar per un ultimo round e mi imbatto in … Tim Leffel. Mi chiedi cosa sto celebrando, poi butti indietro un colpo di tequila, afferrami il braccio, guardami negli occhi e dici …
Tim Leffel: “Amico, cosa hai fumato? Perché non diventare una star del cinema o un cantante famoso in una rock band mentre ci sei?”
Questo lavoro è altrettanto competitivo di quelli, ma con un potenziale guadagno inferiore. Quasi tutti gli scrittori di viaggi che conosco o stanno facendo qualcos'altro per guadagnarsi da vivere o hanno scritto part-time per anni prima di fare il grande salto una volta che avevano abbastanza incarichi ricorrenti o royalties.
Ci vuole molto tempo per costruire un solido track record e spesso ci vuole anche molto tempo per essere pagati per il tuo lavoro.
"Break in travel writing" è un buon obiettivo, ma "guadagnarsi da vivere scrivendo in viaggio" è un altro obiettivo, uno molto più alto e più difficile da raggiungere - e diventando più difficile potrei aggiungere. Suggerirei di leggere questo: The 7 Myths of Being a Travel Writer.
Come ogni "bel lavoro", devi pagare le tue quote per un po 'prima di guadagnare soldi veri. È molto divertente per la maggior parte del tempo e una posizione invidiabile, motivo per cui la concorrenza è così forte e la paga così debole.
BNT: Nessun cop-out consentito su questa domanda: hai pubblicato dozzine di grandi storie su Perceptive Travel. Qual è il tuo preferito e perché?
Tim Leffel: Sono spesso sorpreso di quali storie ricevano più traffico e urla dai blogger, quindi il mio gusto non è certo il fattore più importante.
Personalmente tendo ad apprezzare gli scrittori con un metro dell'ironia ben rifinito e un buon senso dell'umorismo. Ho amato la storia di Rolf Potts sin dal primo numero ed è stata selezionata per una delle antologie di Best American Travel Writing che hai menzionato, quindi non ero solo su quella.
Lo stesso con la storia di Wendy Knight sui pericoli della Colombia rispetto al suo ritorno a New York City: quello mi ha colpito subito e ha vinto un grande premio per la scrittura da un NATJA. Mi è davvero piaciuta la storia di Shari Caudron sulle raccapriccianti marionette a Praga, nel recente numero di settembre / ottobre.
Nel mezzo, ci sono un sacco di cose buone in quegli archivi, inclusi alcuni pezzi più seri, quindi vedremo cosa resiste alla prova del tempo. Non posso sceglierne solo uno, mi dispiace!
Per ulteriori Tim Leffel, controlla PerceptiveTravel.com e TimLeffel.com
Stai pensando di presentare una fantastica narrativa di viaggio a Perceptive Travel? Tieni i tuoi cavalli. In questo momento, Tim pubblica solo storie di autori che hanno già pubblicato un libro. Hai ancora voglia di andare? Consulta le linee guida per l'invio.
L'editore collaboratore di BNT Tim Patterson viaggia con un sacco a pelo e una tenda per cuccioli legati sul retro della sua bicicletta pieghevole. I suoi articoli e le guide di viaggio sono apparsi su The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia e Traverse Magazine. Dai un'occhiata al suo sito personale Rucksack Wanderer.
Foto di Leif Petterson, originariamente pubblicate su PerceptiveTravel.com. Usato con permesso.
