Viaggio
Chuck Thompson è una scrittrice di viaggi che conosce polemiche. Il suo recente libro "Smile When You Lying: Confessions of a Rogue Travel Writer" è una sbirciatina inestimabile nel ventre squallido dell'industria della scrittura di viaggi.
Dall'editore ha troppa paura di pubblicare testi di qualità per paura di far arrabbiare gli inserzionisti, all'abbondante quantità di omaggi dati agli scrittori per parole favorevoli: la verità è un brutto posto.
Di recente abbiamo recensito il libro qui al BNT e ci siamo divertiti immensamente. Altri lo hanno trovato problematico. Ma tutti concordano sul fatto che è una lettura provocatoria e divertente.
Ho incontrato Chuck per alcune domande di follow-up che mi stavano bollendo nella mente.
BNT: Nel tuo libro scrivi che la maggior parte delle riviste tradizionali "esiste per un unico scopo: spostare prodotti o, meno abilmente, vendere merda". Nella tua mente, c'è mai stata un'età d'oro della scrittura nelle riviste di viaggio tradizionali? In tal caso, cosa è cambiato?
CHUCK THOMPSON: Dubito che ci sia mai stata un'età d'oro per le riviste di viaggio. Quello che succede più spesso è che nuove riviste spuntano qua e là cercando di stabilire un nuovo modello per il genere o in qualche modo distinguersi dal pacchetto, attraverso l'onestà, l'irriverenza, la fotografia spigolosa, qualunque cosa.
Ho lavorato per una rivista di Los Angeles per diversi anni chiamato Escape. Escape era una specie di Lonely Planet di riviste, almeno nella misura in cui condivideva una sensibilità generale e favoriva destinazioni fuori pista.
Ma Escape ha incontrato lo stesso destino della maggior parte dei pub di viaggio non mainstream, semplicemente non poteva attrarre abbastanza grandi account pubblicitari per farlo andare avanti. La rivista ha chiuso nel 2000 dopo circa sette anni. Un vero peccato, ma sembra essere così che vanno queste cose. Escape è probabilmente la migliore rivista di viaggio per cui abbia mai scritto.
Ciò che è cambiato è ciò che è cambiato in tutti i nostri media.
Innanzitutto, il trionfo di PR. Non importa se copre politica, sport, musica, affari, viaggi, qualunque cosa, i media mainstream sono generalmente (alcune eccezioni) contenuti per consentire all'agenda di essere guidata da organizzazioni con un interesse finanziario o politico nelle "notizie".
Il secondo è la tendenza scoraggiante nell'ultimo decennio di media che si rivolgono agli inserzionisti di fascia alta (e questo non è affatto limitato ai media di viaggio), come se l'intero paese fosse materiale del Rapporto Robb.
La pubblicità aspirazionale è sempre stata una parte dell'editoria, ovviamente, ma mai più di oggi quando le persone lanciano o ridisegnano le riviste non secondo ciò che i lettori vogliono, ma secondo quali account pubblicitari di fascia alta possono attrarre. Credetemi, funziona così. Sono stato alle riunioni in più di una rivista e sono tutti esattamente uguali.
C'è una via d'uscita da questo scenario? Le riviste dovrebbero cercare di trovare un modello di business alternativo piuttosto che dipendere dagli inserzionisti per finanziare i loro scrittori?
Sarebbe bello pensare che potrebbero spezzare quella dipendenza, ma non vedo che accada. Parte di esso è economia - se sacrifichi dollari, devi trovarli altrove - ma parte è una mentalità istituzionale.
Ad esempio, i redattori di viaggio devono grattare, artigliare e implorare di aggiungere $ 50 a un budget di spesa scadente perché uno scrittore deve trascorrere una notte non programmata in un hotel fleabag dopo che il suo volo di ritorno è stato annullato. Nel frattempo, un paio di rappresentanti dell'account pubblicitario soffiano $ 1.200 in un pranzo di champagne con i clienti. Uso questo esempio perché è uno scenario di cui facevo parte: ero l'editore dell'accattonaggio.
Non sto lamentando, sto solo spiegando la cultura.
I rappresentanti del conto non sono pagati in eccesso. È solo che i redattori e gli scrittori sono gravemente sottopagati.
Inoltre non sto cestinando i rappresentanti degli account pubblicitari. Hanno di gran lunga il lavoro più duro in qualsiasi rivista. Hai mai provato a vendere media? È una cagna. Credimi, non vuoi quel lavoro.
I rappresentanti del conto non sono pagati in eccesso. È solo che i redattori e gli scrittori sono gravemente sottopagati. Se potessi vedere ciò che una grande rivista di successo guadagna ogni mese, e poi guardare la miseria distribuita a editori e scrittori, piangeresti. È criminale.
Gli scrittori di viaggi oggi fanno generalmente $ 1 a parola (alcune eccezioni). È la stessa tariffa che sono stati pagati nel 1980! La quota della babysitter è quadruplicata nello stesso lasso di tempo.
Quindi, per certi versi, nella misura in cui la scrittura di viaggio va, ottieni quello per cui paghi. Il mio consiglio se vuoi fare soldi con le riviste? Entra nella pubblicità.
Cosa pensi che succederebbe se gli scrittori di viaggi fossero liberi di dire la verità? Che alcune esperienze sono state povere e che tutti gli hotel non sono perfetti? I lettori apprezzerebbero l'autenticità della scrittura? Gli inserzionisti impazzirebbero e tirerebbero fuori i loro dollari?
I lettori apprezzerebbero l'autenticità della scrittura. Gli inserzionisti andrebbero fuori di testa e tiravano fuori i loro dollari. Ciao, rivista.
Ma non è giusto dare tutta la colpa agli inserzionisti. Perché dovrebbero finanziare una rivista che spara loro contro di loro? Non ha senso, per esempio, Four Seasons o Northwest Airlines o chiunque pubblicizzi con una pubblicazione se c'è il pericolo che la pubblicazione cestinerà una delle sue destinazioni o partner aziendali.
Quando ero in una grande compagnia aerea americana, il nostro volo gestiva un pacchetto di funzioni, un pompino assoluto sulle meraviglie di un certo paese dei Caraibi. La storia includeva una sola menzione di un camion distrutto sul ciglio di una strada e di un hotel con pareti sottilissime.
Beh, indovina un po '? La Camera di commercio del Paese o qualche gruppo imprenditoriale ben collegato si sono fatti beffe di questo insulto percepito e le loro urla indignate sono salite al livello del governo nazionale e poi agli uffici esecutivi della compagnia aerea.
Questo è stato un grosso problema, perché ogni compagnia aerea deve mantenere buoni rapporti con i governi al fine di negoziare per lo spazio di gate dell'aeroporto, orari di arrivo e partenza favorevoli, ecc. La crisi su quella storia è stata infine calmata, ma non senza molti problemi che filtrato fino alla rivista e ai suoi scrittori.
Non ha senso per le grandi società rischiare di offendere chiunque quando centinaia di milioni di dollari potrebbero andare persi perché uno scrittore accanito che viene pagato un dollaro una parola vuole iniettare un po 'di colore locale.
Non ha senso per le grandi società rischiare di offendere chiunque quando centinaia di milioni di dollari potrebbero andare persi perché uno scrittore accanito che viene pagato un dollaro una parola vuole iniettare un po 'di colore locale.
E poi c'è il fatto che viviamo in una cultura estremamente tesa e ultra sensibile in questo momento, quella in cui l'onestà pubblica in generale è soffocata e ogni figura pubblica o entità deve camminare su gusci d'uovo intorno a qualsiasi tipo di opinione.
Sul mio sito web c'è un elenco di dieci destinazioni turistiche statunitensi sopravvalutate. Mt. Rushmore e Graceland sono nella lista.
La maggior parte delle email che ricevo dai lettori è positiva, ma dovresti vedere cosa succede quando dici semplicemente che non sei un fan di Rushmore o Graceland. “Terrorist! Fagot! Europeo!”Quelle erano le cose belle che mi chiamavano.
Per me va bene, sono solo un singolo scrittore. Non mi piace particolarmente essere insultato in questo modo, ma, sai, fa parte del concerto, posso affrontarlo.
A meno che il tuo nome non sia Clinton o Limbaugh o Grisham, nessuno ti chiede di scrivere un libro, quindi sei quasi obbligato a prendere ciò che viene quando ti esponi in quel modo. Ma una mega-corporazione con miliardi di dollari in palio e azionisti per favore non può permettersi di essere così sprezzante.
E questo è uno dei grandi equivoci sul viaggio. I miliardi in gioco. Tu ed io viviamo il viaggio nel modo più personale possibile. Ma nel contesto più ampio, è un settore globale così massiccio che il suo patrimonio netto non può nemmeno essere calcolato correttamente.
A seconda dell'anno, di solito è il più grande produttore di denaro al mondo dopo le esportazioni di petrolio. Come datore di lavoro, è sicuramente la più grande industria del pianeta.
A giudicare dal fatto che le riviste di viaggio sfarzose sono la maggioranza, i loro redattori stanno semplicemente “dando ai lettori ciò che vogliono”. Pensi che i lettori preferiscano davvero la lanugine o sono stati privati della scrittura di viaggio di qualità?
C'è stata una recensione del mio libro su Internet che ha fatto, secondo me, l'affermazione sorprendente e sconsiderata secondo cui i lettori erano responsabili tanto quanto gli scrittori per le carenze del genere. Non potrei essere più in disaccordo.
Quando la mia scrittura o modifica sono fallite, ho sempre pensato che fosse colpa mia non fare un lavoro migliore nel raggiungere il mio pubblico. Non mi piace incolpare i lettori per la scrittura di merda, ma questa è una visione più diffusa tra scrittori ed editori di quanto tu possa immaginare.
La risposta breve: i lettori meritano di meglio di quello che stiamo dando loro. Questo è il titolo dell'introduzione al libro, in realtà: "Ti meriti di meglio".
Una mia amica scrittrice di viaggi ha detto che "stanno raccontando storie di viaggio di qualità, non stiamo semplicemente facendo soldi nel racconto". Con ciò, penso che intendesse dire che Internet ha permesso un luogo per storie di viaggio autentiche e grintose, ma il il problema è monetizzare il contenuto per supportare questi autori. Quali sono le sfide per far conoscere questi siti Web di viaggi alternativi? Sono davvero l'unica speranza per una scrittura di viaggio di qualità?
Non sono la persona a cui chiedere. Sono online ogni giorno e frequento regolarmente alcuni siti Web e alcuni dei contenuti sono davvero fantastici, ma non sono interessato a estrarre pepite di qualità tra il dreck né a monetizzare il contenuto.
Il fatto è che mi piace la stampa. Credo che la sua scomparsa sia stata molto esagerata. Per la portabilità, il piacere tattile e il salvataggio dei miei occhi, preferisco libri, riviste e altre copie cartacee alla lettura su un monitor.
I blog fanno già parte del mix di media legittimi. Grande. Sono tutto per esso. Ma non sostituiranno i media mainstream in qualsiasi momento presto, finanziariamente o in altro modo.
Date le recensioni contrastanti sullo scopo del tuo libro, come chiariresti il tuo messaggio?
La cosa su cui questo intervistatore e revisore si è concentrato in questo libro è la mia critica alla racchetta da viaggio. È comprensibile, ma il libro è davvero più un libro di memorie mascherato da libro di viaggio.
Il mio obiettivo principale era sempre quello di renderlo divertente, divertente. E ciò che mi diverte è umorismo, opinione, intuizione, solidi aneddoti e forse alcuni momenti toccanti. Ogni giorno mentre scrivevo mi chiedevo: "È divertente?" E se non lo fosse, non c'era più, anche se avessi trascorso settimane o addirittura mesi a perfezionarlo.
Ho pensato che, data la copertina del libro, i titoli dei capitoli e il fatto che ci fosse un po 'di umorismo - o forse un tentativo più accurato di umorismo - praticamente su ogni pagina, questo intento sarebbe stato abbastanza ovvio. Ma alcune persone non hanno capito il libro in quel modo, e questo mi ha sorpreso.
Ora, se non pensi che sia divertente o che faccia schifo, posso conviverci. Ma è strano per me che il tentativo di leggerezza sia stato perso su alcune persone.
Poi di nuovo, come ho detto nel secondo capitolo, alle superiori mi sono reso conto che ero destinato a vivere ai margini morali, non ho ancora votato per un singolo candidato in qualsiasi città, stato o elezione federale che abbia mai vinto qualcosa- quindi probabilmente non dovrei essere così sorpreso.
E, comunque, ci sono cose peggiori da non ridere.
Per saperne di più Chuck Thompson sul suo sito Web e la nostra recensione del suo libro "Sorridi quando stai mentendo: Confessioni di uno scrittore di viaggi criminali".
