Fare surf
Nota del redattore: il Matador Ambassador Al Mackinnon ci guida attraverso alcune delle sue immagini preferite, dalle enormi fosse mortali a Puerto Escondido agli squali delle Galapagos e ai tramonti lunatici. Al di là di ogni foto vive una storia, e questa combinazione dell'occhio sfumato di Al e del dietro le quinte esamina gli eventi e le storie incorporate in queste immagini parlano a chiunque abbia viaggiato con una macchina fotografica nel suo zaino.
COCO NOGALES È UNO DEI PRINCIPALI SURFISTI di Puerto Escondido sulla costa del Pacifico del Messico. Playa Zicatella, la spiaggia che fronteggia la città, viene spesso definita la "Pipeline messicana" a causa della somiglianza che i suoi feroci tubi sopportano con quelli del famoso "Pipa Banzai" sulla North Shore di Oahu. Anche se non c'è barriera corallina frastagliata, la potenza e la natura casuale delle onde tengono in piedi i surfisti (e i fotografi!). Noterai che Coco non indossa un laccio (corda per le gambe), che i surfisti normalmente usano per evitare che la loro tavola venga spazzata via. È prassi comune a Puerto non indossare un guinzaglio, poiché si ritiene che sia il più lontano possibile dalla tavola in caso di svuotamento.
Questo pensiero, tuttavia, verrebbe messo in discussione a causa di un tragico evento che ha avuto luogo durante il viaggio. Ho scattato questa foto nella famosa sezione "Carmelitas" della spiaggia un paio di settimane durante il mio primo viaggio laggiù con il grande pilota d'onda Greg Long e il talentuoso videografo Noel Robinson. Noel aveva impiegato più tempo lì di quasi chiunque altro, era super in forma e sempre nel mix per "l'onda del giorno", quindi è stato uno shock enorme per tutti quando è sceso non lontano da noi e non si è mai alzato. Abbiamo cercato l'acqua per oltre un'ora prima che le correnti vorticose rilasciassero il suo corpo. Ci sono stati molti che hanno ipotizzato che Noel avesse indossato un guinzaglio, la sua vita avrebbe potuto essere salvata poiché la tavola galleggiante avrebbe agito come un marker sopra la superficie indicando dove si trovava. È difficile pensare al "what ifs" e fino ad oggi ci sono molti che navigano senza guinzagli.
Penso che Puerto sia al fianco di Aileens in Irlanda come i luoghi più pesanti con cui ho nuotato con una macchina fotografica. Mentre scrivo, ho appena ricevuto la meravigliosa notizia che il surfista brasiliano big wave brasiliano Aldemir Calunga, che ha patito un duro pestaggio a Puerto circa una settimana fa, è appena uscito da un coma. Allo stesso tempo, Rusty Long (il fratello di Greg) deve ritardare un viaggio che abbiamo programmato, mentre si sta riprendendo da una spalla slogata che ha subito dopo essere caduto da un'onda particolarmente pesante lì qualche settimana fa. Anche se questi atleti sono massicciamente in forma ed esperti, l'oceano è una bestia capricciosa e quando si cavalcano le onde più pesanti del pianeta a volte le cose vanno male; con una grande ricompensa arriva un grande rischio, ma sembra essere una scommessa che questi ragazzi sono pronti a prendere.
RIP Noel Robinson. Grazie per tutti i bei momenti e i consigli sulla formazione a Puerto - tra te e Greg, non avrei potuto avere insegnanti migliori.
Gli squali delle Galapagos navigano di notte sul retro della nave. Come suggerisce il nome, questi squali sono originari delle Isole Galapagos ma sono diffusi in tutti i tropici, in particolare le catene isolane. Sembravano docili, si muovevano molto lentamente, aspettando che le potenziali prede fossero attratte dalle luci sulla barca. Il loro comportamento sarebbe cambiato in un battito di ciglia: al primo morso gli squali sarebbero confluiti in un lampo, ne sarebbe seguito un frenetico colpo, e non appena avesse iniziato sarebbe finito come se nulla fosse accaduto. Le immersioni notturne non erano all'ordine del giorno.
Scudo vulcani e nuvole di pioggia, Galapagos. Me lo ricorderò a lungo, era la mia prima sera nelle isole e avevo appena fatto una nuotata su una splendida spiaggia di sabbia bianca quando il cielo coperto iniziò a fare qualcosa di piuttosto speciale.
Nic Von Rupp, team rider tedesco / portoghese Nike, giornata perfetta, Inghilterra. Nic è un tuberider eccezionale, e avevo programmato di portarlo in questo posto speciale da qualche tempo, quando si è materializzata la carta meteorologica perfetta. Fu fatta una chiamata in Portogallo e Nic volò la mattina seguente. Questo era proprio alla fine della giornata quando la luce stava svanendo - dopo che si era ingozzato su onde perfette per ore! Non capita spesso che l'Inghilterra ottenga onde davvero buone, ma che ci crediate o no pochi giorni all'anno quelle onde possono essere di classe mondiale. In effetti, Nic considera ancora questo come uno dei migliori giorni di surf che abbia mai avuto, ed è una grande chiamata se si considera il suo itinerario annuale alle Hawaii, in Indonesia e a Tahiti!
Giovane cucciolo di leone marino, Galapagos. Abbiamo due tipi di foche originarie del Regno Unito, ma per quanto ne so non ci sono leoni marini. Li ho visti per la prima volta in California, ma non è stato fino a quando uno era a poca distanza nelle Isole Galapagos che ho imparato il modo più ovvio per distinguere i leoni marini dalle foche; uno ha orecchie, l'altro no!
Tramonto che bagna un vulcano a scudo delle Galapagos e una coltre di nuvole stratiformi di altocumulo nella sontuosa luce della sera. Il tempo è stato abbastanza variabile per la prima parte del viaggio, ma alla fine le cose si sono calmate e siamo stati trattati con calde giornate di sole e serate miti. Lo skyline delle Galapagos è dominato dai vulcani a scudo, il cui profilo discreto è il risultato della lava a bassa viscosità che tende a fluire lontano dal cratere anziché ammucchiarsi per formare pendii ripidi. Anche se i vulcani a scudo si verificano in altre parti del mondo, significheranno sempre le Galapagos per me.
Ensenada, Bassa California. Questo è quasi l'ultimo equipaggio di surf d'onda Big Todos Santos. Da sinistra a destra: Sam Lamiroy, Rusty Long, Mike "Snips" Parsons, Rob Brown (in ginocchio), Kelly Slater, Twiggy Baker, Greg Long, Jessica Spraker, Ramon Navarro, Alfy Cater, Mark Healey e Noel Robinson. Avevamo appena trascorso una bellissima sessione vetrosa durante la pausa conosciuta come "Killers" a Isla Todos Santos, che si trova a pochi chilometri dalla costa - Penso che sia stata la prima volta di Kelly in dieci anni.
Jarrad "Klaus" Howse, Scozia. Klaus adorava assolutamente surfare quest'onda nonostante fosse leggermente più fredda della sua nativa Australia. Questo tipo di onda è conosciuta come una "lastra", così chiamata perché la linea di ondulazione si avvicina alla riva e inciampa su un cuneo superficiale di roccia per formare tubi cavi. Questo non si rompe molto, ma è perfetto e intenso - il tipo di qualità che i professionisti cercano in un surfbreak. Questa immagine compare nel celebre libro di Drew Kampion sulla vita del pioniere della muta da surf Jack O'Neill e illustra perfettamente il motivo per cui quelli di noi che navigano a più di 50 gradi a nord sono così grati. Onde come queste semplicemente non sarebbero accessibili senza l'isolamento. Grazie Jack O'Neill per aver reso possibili tutti questi luoghi invernali!
