PER GLI AMERICANI CHE VIVONO ALLO STATO, i recenti attacchi terroristici in Europa sono stati terribili ma erano lontani. Per me, questi incidenti sono stati troppo vicini a casa.
Dopo il massacro di Charlie Hebdo, un senso di disagio si diffuse attraverso i cubicoli della società di stampa dove lavoro a Kaiserslautern, in Germania. Nel novembre 2015, più di 130 persone sono state uccise a Parigi mentre si godevano il loro fine settimana, frequentando concerti e cenando su terrazze sul marciapiede proprio come me. A marzo, i viaggiatori della principale stazione ferroviaria e dell'aeroporto di Bruxelles sono stati assassinati e più recentemente i passeggeri su un treno in Germania sono stati attaccati con un'ascia. Sono nelle stazioni ferroviarie e negli aeroporti più volte al mese. Ho camminato lungo lo stesso viale di Nizza, in Francia, dove a luglio sono stati investiti dei festaioli, di cui due dalla mia città natale in Texas.
Vorrei poter dire che i recenti attacchi terroristici non hanno avuto alcun impatto sul modo in cui viaggio, ma non è così. Ecco cosa è cambiato per me.
In realtà ho letto e-mail dal Dipartimento di Stato ora
Mi sono iscritto agli avvisi diversi anni fa prima di un viaggio in India. Invece di contrassegnare gli aggiornamenti come spazzatura, li sfoglio. L'intero continente europeo è sul radar, ma spero sempre che la mia prossima destinazione non sia nell'oggetto.
Alcune destinazioni sono fuori dalla mia lista
Il mio obiettivo principale di vivere in Europa non era legato alla mia carriera, alle mie finanze o all'istruzione formale - era vedere il mondo. Da Francoforte, posso raggiungere quasi ovunque in Europa, Asia o Africa in molto meno tempo rispetto al Texas. Ma a seguito di disordini politici, instabilità del governo e minacce terroristiche, Cipro, Egitto, Israele e Giordania sono stati temporaneamente rimossi dal mio itinerario. E non tornerò in Turchia per una terza visita nel prossimo futuro.
Sono più vigile e occasionalmente paranoico
Grazie a un disturbo d'ansia, guardo con sospetto i passeggeri che effettuano il check-in per lo stesso volo. Sta sudando perché fuori è di 90 gradi o è nervoso? Cosa c'è nella pila di valigie di quella signora? In locali e ristoranti, prendo un breve momento per individuare le uscite e contemplare i luoghi in cui potrei ripararmi. Quindi, passo avanti per godermi lo spettacolo, la conversazione o il cibo.
Salto ora monumenti famosi
Sono già stato ai principali monumenti della maggior parte delle capitali europee, quindi li fotografo da lontano. Non è perché potrebbero essere i prossimi obiettivi, è perché odio le seccature di ulteriori controlli di sicurezza. Mentre ero a Parigi all'inizio di agosto, la Torre Eiffel è stata evacuata, quindi chiusa a causa di un malinteso del personale durante un normale esercizio di sicurezza.
Ma realizzo di più nei miei viaggi
Il turismo è in calo in gran parte dell'Europa, in particolare a Parigi. In una splendida giornata di inizio agosto, la fila per Notre-Dame è stata la più breve che abbia mai visto. Non ho dovuto aspettare un tavolo al famoso Angelina Café di Rue de Rivoli con una festa di sei persone a pranzo. Senza accumuli di turisti, il servizio è più veloce e le code impiegano meno tempo.
Ma mi pento del motivo per cui il turismo è in crisi
Sempre meno persone vengono in Europa perché hanno paura. Vedono le riprese grafiche dei recenti attacchi. Leggono i racconti terrificanti dei sopravvissuti. Controllano i titoli quando sale il bilancio delle vittime.
Quello che è successo qui è spaventoso e non è probabile che finisca presto. Ancora più spaventosa è la prospettiva di lasciare che la paura mi impedisca di fare le cose che amo. Quindi continuerò a vivere e viaggiare in Europa.
