Viaggio
L'ultima tragedia nei media è fin troppo facile da dimenticare, a meno che tu non ci sia stato davvero.
In attesa di sollievo in Birmania. Foto di TZA
Qualche settimana fa stavo facendo i miei affari, attraversando a grandi passi l'atrio di un edificio in cui una gigantesca televisione trasmetteva CNN.
I miei tre giorni precedenti erano stati consumati con un mucchio di lavoro che mi ha fatto ritirare nella mia piccola conchiglia. Non avevo seguito alcun evento degno di nota.
Ma oggi, di sfuggita, ho sentito l'ancora di notizie dire che le cose stavano peggiorando per il popolo del Myanmar sulla scia del ciclone Nargis.
Mi sono fermato morto nelle mie tracce e ho ascoltato.
Per i prossimi minuti rimasi in piedi nell'atrio, ipnotizzato dalle immagini del disastro e della distruzione in Myanmar (ancora noto come Birmania ai sostenitori della democrazia).
Lì nella hall, non riuscivo a capire i dettagli della situazione. Piuttosto, frammenti del segmento delle notizie stavano tessendo una rete terrificante attraverso la mia coscienza: "decine di migliaia di morti", "Nessun accesso all'acqua potabile" e "Yangon paralizzato".
Il mio cuore si gonfiava per il peso emotivo e mi sentivo come se mi stesse attraversando lo stomaco, atterrando con un tonfo agonizzante sul freddo pavimento di linoleum.
Dopo la mia visita in Myanmar, due anni fa, sapevo che le immagini traballanti del telefono con fotocamera stavano facendo poca giustizia al disastro.
Memoria Di Un Viaggio
Sono diventato frustrato dall'apparente mancanza di compassione da parte di compagni e colleghi. Volevo che avessero la stessa prospettiva.
La mia breve visita in Myanmar è stata una ricerca della vista inaspettata, un'esperienza emotivamente appagante, stimolante e che ha aperto gli occhi per assistere a un paese complesso di natura orwelliana e apparentemente congelato nel tempo.
A causa delle sanzioni economiche, il Myanmar è un paese avvolto nel mistero da molti americani, anche da coloro che viaggiano nel circuito sud-est asiatico.
Ho sentito una profonda connessione con gli eventi che si stanno svolgendo in Myanmar, anche se ho dovuto viverli in modo vicario dalle sterili comodità di un campus universitario: dalla protesta dei monaci in ottobre la cosiddetta rivolta dello zafferano alla detenzione in corso di Aung San Suu Kyi alla devastazione del ciclone Nargis.
Queste immagini del Myanmar proiettate sui media mainstream hanno amplificato il mio desiderio di tornare al più presto.
Quella notte, rimasi sveglio fino alle ore del mattino, controllando e ricontrollando i siti di notizie internazionali e The Irrawaddy, un giornale con sede in Tailandia che copre il Myanmar, per ulteriori informazioni.
Con la stampa libera del Myanmar annullata dal governo e una moratoria sui giornalisti stranieri, mi sono reso conto che i miei sforzi erano relativamente inutili.
Mentre la mancanza di informazioni era frustrante, sono diventato ancora più frustrato dall'apparente mancanza di compassione da parte di compagni e colleghi. Volevo che avessero la stessa prospettiva.
Il potere dell'empatia
Dopo una settimana di afferrare e riflettere su ogni notizia emersa sul paese, i miei nonni (viaggiatori esperti) mi hanno chiesto se avevo prestato molta attenzione al caos in Myanmar
Il ciclone Nargis devasta la città. Foto di Azmil27
Annuii e mio nonno rispose: "Beh, quando sei stato in un posto e ti sei innamorato di un paese, e succede qualcosa del genere, è difficile non sentirsi investiti".
Mi ha colpito il significato di una verità di viaggio apparentemente universale.
Ovviamente, viaggiare sfide e cambiare prospettiva. Nella nostra società iper-globale collegata, la prospettiva e il contesto di una particolare destinazione di viaggio si espandono con l'esperienza del viaggio diretto in un regno di intricate emozioni viscerali, in particolare quando un disastro si verifica in un luogo amato.
Una volta che l'essenza di un paese e della sua gente sono tenute al cuore, le immagini di quel luogo non appaiono più le stesse. Piuttosto che essere semplici astrazioni, sono umanizzate in base all'esperienza del viaggiatore.
Per me, le immagini sui giornali delle strade allagate di Yangon vicino alla pagoda di Sule non erano solo astratte immagini televisive; erano strade piene di ricordi, folle di risate, esseri umani sorridenti, angoli in cui camminavo in un longyi, bevevo tè e mi zittivo su argomenti politici delicati.
Contrarre la mente
Indipendentemente dal luogo, un disastro naturale trasmesso in tutti gli angoli della terra tende a invocare un senso di simpatia da parte del corpo globale.
Tuttavia, la malinconica mescolanza di emozioni di un tragico disastro è amplificata se ci sei stato: hai mangiato il cibo, bevuto la birra locale, crogiolato in sensazioni olfattive speziate, andato in bicicletta, goduto con la gente del posto.
Una connessione con il paese, la geografia, la cultura e, soprattutto, la gente, infonde un sentimento più profondo della superficiale, distante tipo di simpatia limitata ai rapporti di notizie e agli articoli di giornale.
Forse è questo che intendeva Paul Theroux quando scrisse in The Great Railway Bazaar:
I lunghi viaggi inducono una sensazione di incapsulamento e i viaggi, inizialmente così ampi, contraggono la mente.
Viaggiare restringe la nostra prospettiva di un luogo particolare mentre amplia la nostra visione del mondo. Dopo che l'avventura è finita, i ricordi di viaggio invocano una profonda empatia, incoraggiandone a spingere il drammatico cambiamento dei paradigmi verso gli altri e l'ulteriore partecipazione alla buona volontà di una comunità globale.
Non riesco a pensare a una migliore giustificazione per la voglia di viaggiare.
