Pianificazione del viaggio
Amico, erano felici di vederci.
MOLTE PERSONE hanno sentito parlare di Pitcairn - pochissimi sono stati effettivamente lì. L'isola, una scoscesa roccia nera nel mezzo del Pacifico meridionale, è uno dei luoghi più difficili da visitare sulla Terra. A metà strada tra Perù e Nuova Zelanda, è accessibile solo in barca. L'aeroporto più vicino è a Mangareva, nelle Isole Gambier, a 330 miglia di distanza.
Se sei fortunato, il volo settimanale in programma per le Isole Gambier da Papetee, Tahiti sta funzionando … ma probabilmente non lo è. Da Mangareva puoi prendere un traghetto di più giorni per Pitcairn … a volte. È troppo lontano per essere raggiunto da qualsiasi elicottero terrestre e troppo robusto per far atterrare qualsiasi aereo. Inferno, se c'è un moto ondoso o tempo brutto, non puoi nemmeno arrivarci in barca. Non sarai in grado di ancorare o scendere a terra, poiché non ci sono porti o baie buoni; roccia lavica frastagliata, scogliere e alte scogliere circondano l'intera isola.
Arrivando a Bounty Bay sull'isola di Pitcairn
Per l'equipaggio ribelle dell'HMS Bounty nel 1790, Pitcairn era perfetto. Soddisfatti di aver raggiunto la metà del nulla, hanno bruciato la nave di Sua Maestà in quella che era passata per l'unica baia, e insieme a una manciata di Tahitiani che erano a bordo si sono messi in affari per vivere sull'isola e nascondersi dall'ira di Sua Maestà, mentre sperando, letteralmente, di abbandonare la mappa. Anche loro se ne sarebbero andati via. Sfortunatamente, non potevano andare tutti d'accordo - apparentemente gli ammutinati erano un gruppo ubriaco e violento - e nel giro di pochi anni tutti, tranne due, erano morti.
La bandiera di Pitcairn
Una rivolta dei Tahitiani, la rappresaglia, l'omicidio, la malattia e la caduta dei britannici da una scogliera mentre erano ubriachi furono le principali cause di morte. Gli ultimi due uomini in piedi trovarono Dio e gli isolani vissero pacificamente fuori dalla mappa fino a quando Pitcairn fu riscoperto 24 anni dopo. A quel tempo solo uno degli ammutinati originali era ancora vivo e l'isola fu prontamente trasformata in un territorio britannico, l'unico nel Sud Pacifico.
È probabile che Pitcairn Island ti suoni vagamente familiare. Sono stati scritti un paio di libri e sono stati girati film sul Capitano Bligh, Fletcher Christian e sul "Mutiny on the Bounty". E nel 2004, è stato scelto uno scandalo per abusi sessuali su minori in alcune isole lontane in cui vivevano discendenti di marinai ammutinati del XVIII secolo e rapidamente coperto dai media di tutto il mondo, dal New York Times e NPR al London Times e Sydney Herald. Sei uomini sono stati giudicati colpevoli nel 2005 dopo "uno dei più bizzarri processi penali nella storia britannica" e una prigione è stata eretta su Pitcairn dove i condannati stanno attualmente scontando le loro pene detentive.
Autovelox, Pitcairn
Questo sfondo nefasto, insieme al rendering irrealistico degli eventi di Hollywood, è tutto ciò che sapevo veramente di Pitcairn mentre la barca a vela su cui ero a bordo si avvicinava. Una barca a vela privata è davvero l'unico modo "pratico" per arrivare a Pitcairn, a causa della sua posizione come punto di sosta a metà strada tra Rapa Nui (Isola di Pasqua) e Tahiti. Nessuno di noi era mai stato lì prima, e non avevo idea di cosa aspettarmi da un'isola che ovviamente aveva capito come mantenere i suoi segreti. Sapevo anche che volevo scendere dalla barca, malamente. Dopo due settimane in mare, qualsiasi terra lo farà. Non mi importava se fosse pieno di discendenti lascivi di ammutinati predatori.
Ma puoi certamente immaginare il leggero disagio per il resto dell'equipaggio e ho sentito mentre lasciavamo l'ancora e una grande barca ruggiva verso di noi piena di isolani. La gente del posto era sembrata abbastanza amichevole durante le comunicazioni radio, e dopo alcune battute volgari sulla falsariga di "nascondere le donne!", Un lungo scafo a pianale piatto con un mostruoso motore diesel da 400 cavalli si affiancò. Solo uno di loro sembrava un pirata, con uno straccio nero di teschio e ossa incrociate che copriva i suoi lunghi capelli grassi, un paio di denti d'oro, alcuni denti mancanti, una grande pancia e pantaloni strappati e lunghi fino allo stinco, con Crocs. Si chiamava Pirata Paul e alcuni membri dell'equipaggio finivano per bere tequila dal dente di una balena. Gli altri isolani andavano dal pallido paffuto britannico e magro kiwi al polinesiano pesante e alla maggior parte delle sfumature intermedie.
Amico, erano felici di vederci. Chiedendo a gran voce di stringerci la mano e dandoci abbracci, dandoci il benvenuto sulla loro isola e dandoci una pacca sulla schiena, erano tutti così amichevoli, spesso al punto di imbarazzo. Parlarono con uno strano mix di accenti britannici e vecchio gergo marinaio. Wut-a-way significava "ciao", "come stai" e "piacere di conoscerti". Dopo aver traballato a terra sulle nostre zampe di mare e compilato i moduli doganali decorati (devo ammettere, un timbro del passaporto Pitcairn è piuttosto fico), abbiamo camminato su "la collina di grande difficoltà" e siamo stati scortati direttamente all'ufficio del tesoriere dove abbiamo pagato la tassa di visto di $ 100 a persona richiesta per visitare Pitcairn e i 50-alcuni abitanti dell'isola, 48 dei quali sono discendenti diretti del equipaggio originale.
C'era un piccolo museo, che costava cinque dollari per entrare. C'è anche un ufficio postale e hanno persino i loro francobolli. Ho inviato due lettere e mi è stato assicurato che avrebbero raggiunto gli Stati Uniti entro agosto. Era aprile. Uno dei ragazzini che si aggirano intorno al nostro gruppo ha sfidato una delle belle ragazze dell'equipaggio a una partita di braccio di ferro. Ha vinto, ma è diventato il nostro compagno e guida turistica di fatto. Ci hanno dato tutte le mappe e poi ci siamo liberati. Ci sono due macchine e una città sull'isola; puoi praticamente camminare ovunque, anche se la maggior parte dei locali preferisce guidare i loro fuoristrada 4 × 4.
Il metodo di trasporto preferito tra i cittadini dell'isola è l'ATV.
Ci sono voluti circa 30 minuti di esplorazione per rendersi conto che quest'isola è davvero il paradiso dei pirati. I sentieri della giungla a traccia singola conducono a caverne nascoste, grandi alberi di banyan sono lì per l'arrampicata e una ripida escursione fino a Christian's Cave offre una vista ampia del Pacifico blu cobalto. C'è una vecchia tartaruga delle Galapagos sull'isola e anche la signora T (in origine era il signor T, ma a un esame più attento, il signor era una signora). È davvero vecchia e nessuno sa da quanto tempo è in giro o come ci è arrivata in primo luogo.
Non ci sono veri ristoranti sull'isola, solo case private, e se piaci a te - e penso che gli piaccia quasi ogni visitatore finché hanno soldi e promettono di andartene - ti inviteranno e ti cucineranno un delizioso pranzo al prezzo d'occasione di 20 dollari. Credetemi, dopo due settimane su una barca a vela, quel pranzo, che include una birra fresca, frutta fresca, verdure e carne, è il miglior 20 dollari che abbia mai speso.
I ripidi sentieri rocciosi e le grotte nascoste di Pitcairn.
Abbiamo fatto snorkeling a Bounty Bay e abbiamo toccato i resti di quella famosa nave. Abbiamo nuotato con un paio di tartarughe marine e un branco di pesci mentre giravamo intorno a One Palm Island, così chiamato per la sua palma solitaria. Vai a capire. Alcuni membri dell'equipaggio si sono ubriacati con Pirate Paul e il dente della sua balena e pochi altri hanno camminato fino alla fine di ogni strada dell'isola, che ha impiegato un paio d'ore, e altri hanno trascorso tutto il loro tempo a cercare cibo per cose come la radice di taro e banane fresche, sapendo che erano almeno altri 10 giorni di navigazione verso Tahiti.
L'autore in cima a Pitcairn con altri 10 giorni in mare fino allo sbarco a Tahiti.
Al tramonto del secondo giorno, era ora di partire. Ognuno di noi ha avuto una storia divertente su un incontro imbarazzante con un locale, ma tutti hanno augurato fortuna alla radio a onde corte mentre si salutavano e si auguravano la buonanotte. Si scopre che l'onda corta è l'equivalente del telefono su Pitcairn.
Nel complesso, l'equipaggio concordò sul fatto che i Pitcairner erano un gruppo incredibilmente cordiale e ospitale che aveva avuto un po 'di brutto avvolgimento ed erano anche un po' fraintesi … anche noi eravamo tutti d'accordo sul fatto che vivere lì sarebbe stato strano in fretta.
