Escursionismo
Evitare danni durante le escursioni nel paese degli orsi.
"È UN ORSO." L'ho detto con tanta calma che è stato sorprendente. Sorprese anche Noah, che era a un metro di distanza da me. L'ho fissato. Qualche istante prima, aveva mormorato che il fruscio alla sinistra della nostra pista era con ogni probabilità un cervo. Ma dopo averlo annuito, avevo guardato alla mia sinistra, individuando qualcosa di più grande e più scuro nell'angolo dell'occhio.
Alzando lo sguardo, c'era anche un orso nero che mi guardava indietro. I miei occhi si spalancarono e tutte le regole che mi avevano detto i Glacier Park Rangers, anche il video che ci fecero guardare, sbriciolarono. L'unica cosa che sapevo era che avevo appena avuto un contatto visivo con un orso (che era male, giusto?) Ed ero immediatamente grato per i miei occhiali da sole.
Dopo aver informato Noah, ho sbirciato di nuovo lateralmente. Era ancora lì, a 30 metri di distanza, ma poi la vidi girare le sue cosce e allontanarsi da noi, più in profondità nel pennello.
Discutemmo tornando da dove eravamo venuti - la direzione in cui correva l'orso - o continuando il nostro percorso verso Cosley Lake e aspettandolo. Abbiamo deciso su quest'ultimo. Ci sedemmo sul bordo del lago, dove mi tolsi le scarpe e lasciai che l'acqua gelida mi svegliasse dalla debolezza che sentivo dopo il picco di adrenalina.
Orso Pericolo / Foto: a.dombrowski
Venti minuti dopo, siamo tornati sulla nostra pista per vedere se anche l'orso fosse tornato. Ho iniziato ad applaudire, il modo in cui eravamo sulla strada per il sentiero, il modo in cui dovevamo fare durante le escursioni per avvisare gli orsi che ci stavamo avvicinando.
Sussurrò Noah, quasi un sibilo. "Smettila. Sa già che siamo qui."
Siamo andati in punta di piedi verso il nostro spot originale. Più fruscio. Ho trattenuto il respiro. Questa volta l'orso è tornato con due cuccioli color cannella. Si alzò sulle zampe posteriori e si contorse il naso. Rimanemmo in silenzio, intrappolati finché non sapemmo che se n'era andata, forse morta se avessimo fatto delle mosse improvvise. Poi si ritirò di nuovo, come noi, di nuovo al lago per un'altra ora.
Mama Bear / Foto: Aaron Villescas
Gli orsi neri sono in genere meno aggressivi degli orsi grizzly, entrambi i quali abitano in alcuni dei parchi nazionali statunitensi più visitati: Wyoming's Tetons e Yellowstone Parks e Montana's Glacier Park. Tuttavia, tutte le scommesse sono disattivate quando si tratta di cuccioli. Le probabilità che una madre attacchi una minaccia percepita sono esponenzialmente più alte per entrambi i tipi di orso quando sono presenti i suoi cuccioli.
E con la fusione tardiva di questa estate che ha colpito tutti i suddetti Parchi, gli orsi foraggeri e le loro cucciolate sono stati spinti in discesa e più vicini a sentieri e campeggi più che nel recente passato. È sempre utile fare un ripasso, soprattutto alla luce della recente ondata di attacchi di orsi, poiché la stagione turistica di punta dei Parchi è in questo momento.
1. Non camminare mai da solo, spaventalo prima che ti veda … e smetti di usare le campane
Il numero di persone sulle nostre piste che usano le campane per spaventare gli orsi non è stato solo sorprendente - dal momento che sono così inefficaci - ma irritante. OK, forse non irritante come noi che percorriamo chilometri di sentieri, o urlando mantra insani come: "Rotola oooon, beeeaars!" O, peggio ancora, raccontando un numero infinito di storie irrilevanti e francamente noiose solo per continuare la conversazione, poiché le voci umane sono i modi migliori per mettere in guardia gli orsi. Ha speso più energia durante le nostre escursioni giornaliere, ma la nostra paura dopo il nostro incontro ci ha fatto fare con più fervore.
2. Se vedi un orso, non guardarti negli occhi, parla piano e fai apparire fisicamente innocuo
Bene, ho violato questa regola entro il primo minuto. Ma dopo aver voltato le spalle e fermato il mio applauso, Noah e io ci siamo trovati uno di fronte all'altro, facendo finta che fossimo invisibili e sussurrassimo mentre aspettavamo che l'orso si muovesse. Ad un certo punto, ho chiesto a Noah di mettermi sulle sue spalle in modo da poter vedere meglio i cuccioli. Ha rifiutato. Perché? Perché è più intelligente di me.
3. Se l'orso sembra essere aggravato (orecchie abbassate, dondolando la testa da un lato all'altro, sbuffando), prendi la mazza dell'orso, che dovrebbe essere imballata in modo accessibile e indietreggia lentamente
Spray al pepe / Foto: tsuda
Questo per fortuna non si è verificato, anche se a volte ho confuso il grugnito dell'orso per aver soffocato. Inoltre, per fortuna, un orso in piedi sulle zampe posteriori significa che ti sta solo osservando e non agisce in modo aggressivo.
Tuttavia, nel momento in cui abbiamo sentito il fruscio iniziale, Noah aveva già in mano la sua mazza d'orso. Se l'orso avesse iniziato ad avvicinarsi a noi, saremmo in una posizione perfetta per spruzzare e andare.
4. Se l'orso inizia ad avvicinarsi o inizia a perseguitarti mentre ti ritiri, usa la mazza e / o fai grandi gesti con le mani e i bastoncini vicini per apparire minaccioso
Questo è il momento di far esplodere davvero quella mazza o, se disponibile, di far oscillare oggetti che ti farebbero apparire un gradino sopra la trota di fiume. Al momento del nostro incontro, non ero sicuro di quanto sarebbe stata utile questa regola per me, alta cinque piedi e 98 libbre, contro un orso di 300 libbre che si trovava a oltre sei piedi sulle sue zampe posteriori.
Dovrei notare, tuttavia, che la maggior parte delle accuse non porta ad un attacco fisico. L'orso corre spesso verso il bersaglio e poi gira all'ultimo minuto; è più una tattica spaventosa. Ma…
5. Se la carica è il raro attacco - e non sei stato in grado di muovere l'orso - tieni lo zaino, proteggi la testa, il petto e lo stomaco e rotola con i pugni
Bear Attack / Photo: John VanderHaagen
Questo è più facile a dirsi che a farsi, lo so. Quando o se un orso ti attacca fisicamente, è meglio prendere la posizione fetale, rimanere in silenzio e lasciargli mordere e graffiare. Non sei il suo cibo, ma ti percepisce come un nemico. A questo punto, mitigando il danno, stai facendo un favore più grande a quello che cerchi di combattere o panico, che potrebbe aggravare di più l'orso.
Nessuno di questi sono sicuri, come dimostrato da alcuni degli attacchi fatali dell'orso negli ultimi mesi.
Sono sicuro che gli escursionisti leggono la stessa letteratura nei loro parchi di Noah e io, ma quando si tratta dell'evento, queste regole sono sfumate e difficili da mantenere, soprattutto in pericolo. Chiaramente, Noah e io siamo stati fortunati, ma per chiunque possa trovarsi nella stessa situazione, spero che manterranno queste regole più dirette di me.
