arrampicata
Nell'ultimo fine settimana di marzo, abbiamo preso un treno a sud di Seoul. Io e il mio compagno di viaggio avevamo zaini pieni di attrezzatura da campeggio, vestiti e cibo. Il treno era leggermente più loquace del solito - le persone qui di solito viaggiano quasi in silenzio per rispetto dei compagni di viaggio - ma era abbastanza presto che poche persone si aspettavano di dormire.
Nella parte settentrionale del paese, il paesaggio non si era ancora scrollato di dosso l'inverno. Alberi spogli. Campi sterili. Tutto grigio. Ma dopo circa 2 ore, mentre attraversavamo la regione di Jeolla, il paese mostrava segni di vita. Il riso germogliava nelle polpette e fiori bianchi sbocciavano sugli alberi da frutto.
Subito dopo mezzogiorno arrivammo alla stazione Gurye nella Jeolla meridionale, nell'angolo sud-occidentale della penisola. Abbiamo mangiato un pranzo a base di bibimbap con verdure fresche, riso, pasta di peperoncino e il kimchi buono, fatto a mano e fermentato a lungo, difficile da trovare nei ristoranti di Seoul.
Abbiamo avuto un po 'di problemi a trovare un taxi a causa di una festa di primavera in città, ma col tempo abbiamo fatto un giro fuori, attraverso il fiume, e in un villaggio con una dozzina di case piccole. L'autista ci ha lasciato alla foce di un canyon. Abbiamo camminato in passato davanti a un cane Jindo legato e un paio di camere da letto, su una piccola insenatura, lungo un sentiero erboso, alberi in alto e, oltre gli alberi, scogliere di pietra. Presto potemmo sentire i nostri amici che ci chiamavano dalla roccia.
Più avanti, il sentiero si apriva su una piscina alla base di una cascata. Tende allestite vicino all'acqua. Il suono dell'acqua che sgorga sulla roccia e schizza nella piscina. L'azione della cascata aveva formato le scogliere su entrambi i lati che consentivano le molteplici vie di arrampicata su cui ci saremmo messi alla prova nei prossimi due giorni.
Non ero uno scalatore, ma nella mia precedente esperienza con il demografico, li avevo trovati attivi, concentrati, positivi e avventurosi. Questo gruppo non era diverso. Erano ansiosi di insegnare a me e al mio amico le basi. Anche se eravamo entrambi principianti, ci sentivamo come in buone mani.
Ho provato in un modo. Non era il modo. Ne ho provato un altro. Sono quasi caduta.
Secondo i miei amici scalatori, la Corea del Sud è un ottimo posto per lo sport. Il paese è montuoso per oltre il 70%, con arrampicata in ogni provincia. Palestre di roccia e pareti artificiali abbondano. I coreani sono attivi, amano camminare, quindi ha senso che anche loro si arrampichino. Quel giorno siamo stati raggiunti da una dozzina di persone del posto, tutte amichevoli, apparentemente più esperte.
La mia prima salita è stata una 5.10a. Un termine che ho imparato nel processo - dal vasto lessico di questo sport - era "cruciale", che in questo contesto significa la parte più difficile della scalata, il problema che devi risolvere. Questo particolare percorso era abbastanza semplice all'inizio, facili mani e punti d'appoggio, nessuna mossa dinamica richiesta. Fino a quando non sono venuto al "frigorifero".
Questo era il punto cruciale.
Il frigorifero pendeva dalla parete come una Maytag fatta di solida pietra. L'idea era di seguire la crepa che la conduceva, di trovare prese nelle aree accanto e dietro di essa e di superarla. Una volta superato il Maytag, la salita sarebbe tornata alla sua difficoltà più facile.
Poiché la mia tecnica era scadente, ho fatto troppo affidamento sulla forza della parte superiore del mio corpo e le mie braccia hanno iniziato rapidamente a bruciare. Ho notato come lo sport richieda un focus sulla precisione, sul corretto posizionamento di entrambi i piedi e le mani, ogni mossa contando per te o contro di te.
Mi ero arrampicato di circa 20 piedi prima di venire in frigo. Non ho paura delle altezze. Ho paura di rimanere bloccato sul fianco di una roccia, nel panico, nel non riuscire a respirare e nell'essere troppo testardo per dire "deludermi".
Ma senza il punto cruciale, la scalata non sarebbe abbastanza una sfida per essere divertente. Mi piace mettermi in situazioni difficili, non per la paura o il dolore che causano questi momenti, ma per il sollievo che ottengo quando mi muovo attraverso di loro. Stare sul fianco di una montagna, lontano da una distanza di sicurezza dal suolo, e affrontare un difficile tratto di roccia ti dà quella paura.
Proprio come essere tenuti sotto mentre stai surfando, l'ultima cosa che dovresti fare è il panico, ma è esattamente quello che il tuo corpo vuole fare. La frequenza cardiaca aumenta. Ottieni le gambe di Elvis. Inizi a pensare che ti stancherai troppo per continuare perché stai scavalcando la roccia e le vene negli avambracci sembrano esplodere come una cannuccia di plastica arrotolata se le colpissi.
Ho provato in un modo. Non era il modo. Ne ho provato un altro. Sono quasi caduta. Quindi, dopo alcuni altri tentativi, ho finalmente arrampicato sul Maytag. Qualche mossa dopo, stavo toccando l'ancora e avevo completato la salita. Il mio buon amico in sosta in fondo mi ha ricordato di dare un'occhiata in giro e godermi la vista prima di scendere.
Dopo quel momento ero dentro. C'è qualcosa di totalmente soddisfacente nel risolvere un problema di arrampicata su roccia, il sollievo di esso. Lo sport affina gli elementi chiave di cui abbiamo bisogno nella nostra vita: forza, coraggio, precisione, perseveranza. Ho fatto un paio di salite in più in quel viaggio e ho intenzione di fare molto di più.
