Viaggi di lusso
Jules Torti ha un appuntamento al buio a Cuba. Con 6 persone. Per 10 giorni.
È UN TOUR DEL GRUPPO. La frase brillava nell'e-mail come un'insegna al neon.
Ero lusingato di essere selezionato per la borsa di studio per viaggi Adventure Center, ma non avevo considerato la possibilità di essere in balia degli estranei e di un itinerario prestabilito per due settimane. Ho amici con cui non avrei nemmeno viaggiato e ora stavo accettando due settimane a Cuba con sconosciuti? E un coinquilino? Ho immaginato un grande autobus pieno di turisti che si dilettavano, troppi bagagli e cene scadenti trascorse insieme come ospiti del tavolo di nozze non corrispondenti.
Ero riluttante per un motivo. Nel 2010, nel tentativo di ottenere il permesso di vedere i gorilla di montagna a Bwindi, ho prenotato un tour di gruppo in Uganda. Il nostro equipaggio era un mix tossico sin dall'inizio. Il Quebecer solitario e un californiano lamentoso erano come allevare cervi, tenersi a distanza ed evitare il contatto visivo. E poi c'era il vecchio dell'America centrale che saltava la colazione per reclamare l'ambita poltrona del furgone ogni mattina. La sua introduzione mi ha spento più rapidamente del latte acido: "Nomina un posto e ti dirò che ci sono stato". Come non conquistare amici e non influenzare le persone.
Forse questa volta sarei fortunato.
A causa di un volo indiretto via Panama, sono arrivato in ritardo e alla fine all'Hotel Caribbean all'Avana, dove sarebbe iniziato il tour. Sono stato rinchiuso in albergo a bere birra Cristal da $ 2, cercando di ottenere una connessione a Internet mentre i locali sbuffavano su Lucky Strikes e cantavano insieme a Enrique, quando il mio gruppo si è fatto avanti dalla cena e dal debriefing di viaggio. Quando abbiamo scambiato strette di mano e holas, sono diventato più consapevole della mia apprensione. Sembrava un appuntamento al buio. Un appuntamento al buio di 10 giorni davvero intenso con 6 persone.
E non abbiamo avuto la diarrea negli stessi giorni, quindi questo ha reso le cose meno complicate.
Farei il bunker con una britannica incisiva di nome Jacqueline che riuscì a mettere tutta la sua attrezzatura e cinque paia di scarpe in un piccolo pacchetto che avrei potuto usare per pranzare e un libro per lavorare. Jacqueline era una doppelganger di Bridget Jones, desiderosa di ridere e - come imparerei nelle prossime due settimane - gioco per qualsiasi cosa: mangiatori di fuoco, spettacoli di serpenti dal vivo, viaggi spontanei in spiaggia o un'altra Cuba Libre.
Quella prima notte, le spalle si sono trasformate educatamente mentre ci trasformavamo in indumenti da notte, né io né Jacqueline potevamo fare i conti con la matematica per capire l'ora locale. Ho telefonato alla reception per informarmi, ma l'addetta alla reception ha pensato che stavo chiamando a vuoto. Alla fine abbaiò che erano le 23:45, e dopo che avevamo impostato i nostri allarmi e sincronizzato i nostri orologi, entrambi siamo passati al drone dell'antica aria condizionata.
Durante una misera colazione in hotel il gruppo ha fatto conoscenza. Distratto dalla conversazione, inavvertitamente avevo leccato goccioline di burro sbriciolato, scambiandole per uova strapazzate. Si scopre che Francis, un inglese gentile e gradevole su cui si poteva fare affidamento per istigare i mojito mattutini, aveva commesso lo stesso errore. Il nostro gruppo è stato completato da una coppia di australiani, i migliori amici di buon umore che viaggiavano insieme. Alla fine del nostro pasto, mi sono reso conto che mi piacevano davvero. Questa cosa di gruppo potrebbe funzionare.
Il consenso fu che la nostra guida Leo era il miglior ambasciatore di Cuba. Volevo metterlo su Jeopardy. "Cuba per $ 1.000, Alex!" Non poteva essere sconcertato in nessuna categoria: storia, uccelli, cultura, cocktail, Che, architettura coloniale. Con Leo a nostra completa disposizione avevamo un traduttore e un negoziatore, e i touts (per lo più) ci hanno dato un ampio posto di ormeggio. Abbiamo risparmiato denaro dividendo i taxi in spiaggia e pagando vicino ai prezzi locali spuntini e souvenir.
Invece della navigazione solitaria e delle cene prive di conversazione, i viaggi di gruppo offrono un'infrastruttura sociale. C'è molto tempo per la solitudine e l'esplorazione auto-diretta, ma anche una squadra pronta per chattare e cocktail.
E avere un coinquilino? Era molto meno faticoso di quanto immaginassi. Come ho scoperto più avanti nel viaggio, quando siamo stati sistemati in una stanza con aria condizionata che non funzionava come un camion diesel al minimo, Jaqueline non russava. E non abbiamo avuto la diarrea negli stessi giorni, quindi questo ha reso le cose meno complicate.
Alla fine, dopo aver viaggiato in aereo, furgone, autobus, cavallo, risciò e minuscoli taxi Mr. Bean-ish Manx, eravamo tutti riluttanti a separarci. Avevamo vissuto 10 giorni solidi e influenti insieme (resistendo persino a un uragano vicino) e il nostro appuntamento al buio carico di chimica stava finendo.
Grazie a Facebook, possiamo continuare da dove eravamo rimasti, viaggiando vicendevolmente con l'altro, meno i mojitos da $ 3 e il bagno in comune.
6 cose da considerare quando prenoti un tour di gruppo
1. Probabilmente sei bravo a condividere storie, ma a condividere spazi? Che ne dici di due settimane con un coinquilino che potrebbe usare di nascosto il tuo dentifricio, russare come un orso o richiedere che l'aria della camera d'albergo sia impostata su "Ghiacciaio"? Se sei disposto a pagare un singolo supplemento (le tariffe variano tra le società), puoi acquistare un po 'di privacy.
2. Far parte di un gruppo significa che non sei solo. Anche il viaggiatore più intrepido è tenuto a dimenticare qualcosa (sveglia, SPF 30, Immodium) o ha bisogno di qualcosa (batterie cariche in un momento cruciale). Forse la tua carta di credito verrà rifiutata nell'unico bancomat della città. Questo è quando puoi appoggiarti ai membri del tuo gruppo.
3. Assicurati di stabilire presto le regole di base. A meno che tu non voglia contrattare su ogni fattura del bar, chiedi ai tuoi server in anticipo controlli separati.
4. Allo stesso modo, vale la pena discutere di ribaltare con il proprio gruppo. Le compagnie turistiche offriranno linee guida per la mancia della guida e, sebbene la tua mancia possa essere anonima, incoraggiare il consenso all'interno del gruppo può ridurre l'attrito.
5. Controlla l'itinerario del tour prima di prenotare e assicurati di non registrare più ore su un autobus che fuori.
6. Pronto per un tour di gruppo? I viaggiatori spontanei possono beneficiare di vendite dell'ultimo minuto fino al 20% attraverso aziende come Adventure Center. Iscriviti per ricevere notifiche e-mail settimanali ed essere aperto a offerte di destinazione inaspettate dall'Africa all'Alaska.
