Viaggio
SONO STATO CRESCENTE NELLA periferia di Ohio negli anni '90. Ho iniziato a bestemmiare quando ero in terza elementare e ci ho provato come un campione. Ho imparato ogni parolaccia che potevo, e le ho riversate liberamente e senza senso in ogni frase pronunciata lontano dalle orecchie degli adulti ("Fanculo queste fottute Chicken McFuckingNuggets"). L'unica parola che non ho mai usato era la n-parola, perché sapevo che non era solo un male, ma perché era un male per un determinato gruppo di persone.
Una parola che ho preso abbastanza rapidamente è stata "frocio". Mi è piaciuta perché a) ha fatto infuriare gli altri ragazzi molto più velocemente di altre parole, e b) ha funzionato in modo sintomatico con la mia parola preferita, "cazzo". Stavo usando la parola prima avevo una reale comprensione di cosa significasse.
Ma questo era l'Ohio negli anni '90, quindi una volta capito quale fosse l'omosessualità, ho ancora usato la parola. Siamo andati in una chiesa cattolica e i miei genitori hanno ascoltato i talk conservator radio, quindi non ho sentito nessuno parlare positivamente dell'omosessualità fino al 2000 circa, quando mia sorella maggiore ha sviluppato una coscienza politica e mi ha detto che ero uno stronzo per aver chiamato omosessuali pervertiti “.
Come le persone smettono di essere omofobi
Alcune settimane fa, il programma radiofonico pubblico This American Life ha pubblicato un episodio sulla rarità delle persone che cambiano idea. In esso, parlano con attivisti politici nel sud della California che hanno fatto l'impossibile: hanno cambiato le idee degli elettori che hanno revocato i diritti di matrimonio gay per lo stato nel 2008 votando per il famigerato Prop 8.
Ciò che hanno scoperto è stato questo: se mandi un uomo o una donna gay a parlare con questi elettori e se condividono le loro storie personali piuttosto che impegnarsi in dibattiti filosofici sulla questione, è molto probabile che cambino idea della gente. Il processo di cambiamento delle idee delle persone in questo modo è incredibilmente costoso, quindi non molte campagne politiche lo adotteranno, ma la morale è semplice: le persone hanno maggiori probabilità di essere comprensive nei confronti di un problema politico se possono attaccare un volto umano nella vita reale ad esso. Gli attivisti hanno scoperto che la stessa strategia ha funzionato anche per il problema più polarizzante del paese: l'aborto.
L'empatia è tutto ciò che conta.
Come ho smesso di essere un omofobo
La prima persona apertamente gay che conoscevo era un'amica di mia madre che era completamente fantastica. Aveva una grande fattoria e andavamo là fuori a cavalcare cavalli, giocare a pallacanestro e pattinare sul ghiaccio, e lei, più di chiunque altro, mi faceva sentire uno stronzo per essere stata un tale omofobo butthead come un bambino e un adolescente. Non perché mi vergognasse, ma perché era così gentile con me, perché il suo partner era super gentile con me e perché mi rendevo conto che all'improvviso non avevo scuse per parlare di lei o di qualcuno come lei in un modo che li faceva sembrare in qualche modo rotto o sbagliato.
La seconda cosa che mi ha cambiato da omofobo a alleato LGBTQ è stato il cambio di cultura intorno a me. Quando mi sono diplomato al liceo nel 2005, non c'era un solo figlio nella mia classe di 500. Quando la mia sorellina si è laureata un paio di anni dopo, ce n'erano diversi. Chiunque sia cresciuto negli anni '90 nelle aree suburbane può dirti: l'atteggiamento nei confronti dei diritti degli omosessuali è cambiato rapidamente. Un decennio, gli unici gay con cui siamo entrati in contatto erano le caricature nei film e negli spettacoli televisivi, e il decennio successivo erano i nostri amici, compagni di classe e colleghi. All'improvviso, l'omosessualità non è stata un'astrazione e all'improvviso abbiamo dovuto affrontarla. Dalla mia nascita nel 1986 - un momento particolarmente oscuro per i gay in America - la visione della cultura tradizionale sull'omosessualità è cambiata da sdegnosa ad ampiamente accettata.
Il merito di questo cambiamento è interamente sulle spalle del movimento per i diritti dei gay. Facendo la cosa difficile, uscendo dall'armadio e sottoponendoci al nostro ridicolo, trattenendo la loro dignità mentre lavoravamo su qualunque strana nevrosi triste guidasse la nostra omofobia, siamo stati in grado di cambiare. Costringendoci ad ascoltare le tue storie invece di permetterci di aggrapparci a qualsiasi nozione antiquata che abbiamo tenuto su chi sei, ci hai cambiato.
Oggi, 17 maggio, è la Giornata internazionale contro l'omofobia, la bifobia e la transfobia. Alle persone LGBT là fuori: grazie per averci sopportato mentre lavoriamo con il nostro bigottismo. Per gli omofobi là fuori: cazzo, rilassati e inizia ad ascoltare, ok?
