Viaggio
Com'è innamorarsi non solo dei ravioli di spinaci e formaggio fatti in casa, ma anche degli uomini che li producono?
È UN EVENTO RARO in un mondo in cui c'è così tanta disconnessione tra produzione e consumo di cibo. L'amore di cui parlo nasce dalle piccole gioie della vita come mangiare un pomodoro maturo al mercato del contadino o trovare un senso di comunità nei rapporti con coloro che producono e coltivano il tuo cibo.
Quando ho incontrato Lesme Romero e Reinaldo González, i proprietari di Lexington Pasta a Lexington, Kentucky, sono stato subito incantato dalla loro storia. I due venezuelani, allevati da madri italiane e padri spagnoli, si sono incontrati per la prima volta negli Stati Uniti come compagni di stanza per il loro primo anno di college.
Lesme ha spiegato: “Quando vai al college negli Stati Uniti, ogni anno cambi coinquilini: è come cambiare le calze. Reinaldo era il mio unico compagno di stanza e siamo diventati i migliori amici.”Condividevano l'amore per la pasta fatta in casa e trascorrevano i fine settimana a cucinare per gli amici. Dopo il college, sono entrati nel mondo della finanza e degli affari. Tuttavia, sono arrivati a scoprire "L'America corporativa non è proprio quello che avevamo sognato quando eravamo al college".
Dopo il college, Lesme ha vissuto a Tampa, in Florida, e Reinaldo a Lexington, nel Kentucky. Tuttavia, Lesme visitava spesso Reinaldo e andavano al mercato del contadino a cercare ispirazione per fare la pasta. Durante una di queste visite, i due amici hanno discusso di formare la propria attività di pasta. Nell'estate del 2009, Lesme si trasferì a Lexington, e i due aprirono Lexington Pasta. Hanno iniziato utilizzando uova biologiche e prodotti freschi dal mercato del contadino per preparare aromi di pasta come lo zafferano spagnolo, il peperone rosso arrostito, il basilico al pomodoro, il portobello, il coriandolo e l'uovo fresco.
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Ho incontrato Lesme e Reinaldo a un pranzo organizzato da un amico e, preso completamente con la loro storia, ho comprato pasta da loro al mercato del contadino. Oltre alla pasta ai funghi e all'aglio, mi hanno dato del parmigiano appena rasato e un sacchetto con i loro ravioli di spinaci e formaggio. Reinaldo ha spiegato che il parmigiano è arrivato direttamente dall'Italia con ruote da 25 libbre e mi sono immediatamente immaginato di visitare le loro cantine di formaggi e godermi la bellezza di enormi ruote fatte a mano di formaggio. Percependo la mia eccitazione, i due mi hanno invitato a visitare il loro negozio e partecipare al processo di produzione della pasta.
Una volta tornato a casa dal Farmer's Market, ho lasciato cadere la pasta all'aglio in acqua bollente e ho preparato una leggera salsa di olio d'oliva e gombo fresco. Ho gettato la pasta nella salsa, cosparso di sale grosso e sono diventato un devoto di pasta fatta in casa. La pasta fatta in casa era rivoluzionaria; Non riuscivo a vedermi tornare ai giorni in cui compravo la pasta al supermercato. Mangiare ravioli di spinaci e formaggio ha sigillato la mia convinzione che preferirei deviare denaro da altre cose (come i tagli di capelli, chi ne ha bisogno?) Piuttosto che perdere la pasta fatta in casa.
La bellezza della posizione di Lexington Pasta, un piccolo negozio a North Limestone, è il senso di comunità che offre. Il negozio di vetro invita le persone che camminano in centro per fermarsi, salutare e assistere al processo di preparazione della pasta. La mattina che ho visitato, diversi clienti si sono fermati per salutare e ritirare la pasta.
Ho visto Kate Perkins, uno dei due impiegati dell'azienda, impastare la pasta. Ha rotto 25 uova in un contenitore e le ha mescolate con purea di funghi. Mi ha ricordato la ricetta della torta per Pastel Chabela in "Like Water for Chocolate" di Laura Esquivel che ha richiesto 17 uova. Ho sempre sognato di cucinare su così grande scala.
Dopo che Lesme mi ha fatto un tour delle operazioni di pasta, ci siamo seduti per discutere dell'anniversario di un anno di Lexington Pasta. Ho suggerito una festa di compleanno. Lesme rise e disse: "È come un bambino. Mi sto divertendo così tanto. Mi piace davvero."
