Viaggio
Le notizie televisive ci bombardano ogni giorno con immagini di distruzione globale, carestia, malattie e guerre.
Non c'è da meravigliarsi se la disperazione per il futuro dell'umanità sta forgiando per sé, uno pieno di disperazione e fanatici religiosi che si nascondono dietro le pistole.
Tuttavia, ciò che la notizia non mostra è una tendenza modificata tra i cittadini del mondo: un passaggio dalla salvezza alla liberazione; un cambiamento nella mentalità e nell'assunzione di responsabilità, insegnando ad altri individui affini come esempio.
Come giornalista, viaggio in molti paesi del terzo mondo, quelli con mercati emergenti, e negli ultimi tempi ho visto questa discussione come una costante in tutti loro.
Ho avuto il privilegio di incontrare uno di questi pionieri quando di recente ho viaggiato nell'isola paradisiaca tropicale dello Sri Lanka, appena fuori dalla punta meridionale dell'India.
Ciò che le guide promettevano e quello che ho trovato erano mondi a parte.
Le città dello Sri Lanka sono piene di edifici fatiscenti, intatti dall'indipendenza del 1948, con immondizia sparsa ovunque. I mercati - rumorosi e confusi - sono avvolti in mantelli tropicali di decomposizione. Nessuno sembra troppo preoccupato di vivere nello squallore.
Senza autostrade e marciapiedi, i pedoni sono costretti a camminare nel traffico caotico in cui si applica la regola di ogni uomo per se stesso. Così mi sono estratto da questo caos e mi sono diretto verso le montagne.
Un paradiso più profondo
"The Tea Country" è la regione più magnifica dello Sri Lanka: cascate tropicali che si riversano in gole senza fondo, viste dello splendore pastorale su orizzonti ondulati.
A punteggiare queste ambientazioni tranquille sono fresche località di villeggiatura montane che agiscono come dolci ricordi di un'epoca dominata dalle case in stile coloniale mononiano dei baroni del tè inglesi, complete di cespugli di rose tagliati e prati ben curati.
Sono arrivato alla Thotulagalla Tea Estate e sono stato accolto da un barile di un uomo che mi ha teso la mano carnosa, dandomi un vigoroso scuotimento.
"Benvenuto", ringhiò, "Sono Newman. Mike Newman.”Indicò che dovevo seguirlo sul vialetto in pendenza fino a casa sua accanto alla fabbrica. La Tenuta Thotulagalla si trova a circa 6.000 piedi sul livello del mare e produce tè coltivati biologicamente che vengono lavorati nella fabbrica in loco.
Ciò che le guide promettevano e quello che ho trovato erano mondi a parte.
Mike Newman, un piantatore esperto che proviene da una famiglia di coltivatori rispettata, gestisce la piantagione di tè biologico Thotulagalla con una forza lavoro di circa 350.
Consapevole dell'impatto che le pratiche agricole convenzionali hanno sull'ambiente e sulla società, la Thotulagalla Estate è impegnata a utilizzare solo metodi biologici, ambientali e socialmente etici nella crescita e nella trasformazione del proprio prodotto e portare lo stato di Livello A (organico completo) certificato.
Decantammo nel 4 × 4 di Mike e attraversammo l'immensa tenuta. Ho chiesto che si fermasse per un po 'in modo da poter fotografare e osservare l'immagine affascinante dei sari vividi tra i cespugli di smeraldo alti in vita.
Le mani dei raccoglitori di tè assomigliavano a farfalle che svolazzavano sugli arbusti, muovendosi indipendentemente l'una dall'altra, tagliando via le foglie più giovani e più alte facendo scattare lo stelo, quindi gettando le raccolte nei grandi cestini sulla schiena.
Dare un esempio
"Il tè di Ceylon", annunciò Mike, "nel secolo scorso ha avuto la netta distinzione di essere il tè più bello e profumato del mondo". Considerò il paesaggio che aveva davanti.
“Siamo benedetti con la capacità di coltivare il tè in un clima ideale e in condizioni quasi perfette qui nella provincia di Uva. Usando solo metodi puramente biologici di coltivazione e raccolta, riduciamo la caffeina e il tannino, che senza dubbio contribuiscono alla ricchezza e al sapore distinti che troverai nella tua tazza - che è come previsto dalla natura."
Ho chiesto dopo la necessità di andare organico, visto che le condizioni erano già così piacevoli.
"I benefici per la salute, per cominciare, sono numerosi", ha affermato Mike.
“Un ambiente di lavoro organico offre un ambiente di lavoro più sicuro. Nell'agricoltura convenzionale vi è un uso improprio diffuso di fertilizzanti agrochimici, erbicidi e pesticidi a causa della mancanza di consapevolezza, a causa della mancata lettura delle istruzioni, a causa del mancato uso di indumenti protettivi o della mancanza di conoscenza delle sostanze chimiche. Non esistono problemi di questo tipo con i prodotti biologici."
Lui continuò. "L'uso improprio di sostanze chimiche porta spesso a prodotti che raggiungono i mercati locali con un livello dannosamente elevato di residui di pesticidi. Ciò non si verifica con gli alimenti biologici."
"Dato che nulla viene pagato alle società nazionali e multinazionali per la fornitura di prodotti chimici, il denaro rimane nella fattoria, nella comunità agricola e nel paese, ponendo così fine alla trappola della povertà".
Un ambiente di lavoro olistico
Ho notato che alcuni raccoglitori di tè venivano trasportati in autobus verso un edificio nella valle e mi chiedevano la loro destinazione.
"Le madri che allattano vengono trasportate nell'asilo tre volte al giorno", ha affermato Mike.
Incoraggiato da questo spettacolo di umanità, chiesi dopo che le altre strutture Thotulagalla Estate fornivano il loro personale e scoprii che non solo esisteva un asilo nido, ma anche una scuola elementare e una scuola secondaria di nuova costruzione
Gli insegnanti sono forniti dal Dipartimento dell'Istruzione; insieme a un medico specialista in proprietà immobiliari, un nuovissimo centro comunitario e alloggi davvero buoni, ognuno con un pezzo di terra per l'auto-coltivazione o il pascolo di animali vivi.
"Mi danno una mano libera e mi permettono di gestire l'Estate a mio piacimento", ha detto Mike.
Ho fatto un giro per il piccolo villaggio che conteneva ordinate case di mattoni (acqua ed energia fornite dalla Tenuta) e ho trovato modelli disponibili per la mia macchina fotografica. Mike e la sua minuta moglie, Hirani, hanno chiacchierato con il personale fuori servizio che è uscito per salutarli. Chiaramente i Newman erano molto apprezzati.
"Questo è il nostro nuovo centro comunitario", ha annunciato Hirani Newman. "È stato costruito con fondi in parte derivati dal commercio equo e in parte dal nostro Comitato sociale".
Sebbene sia facoltativo acquistare etichette per il commercio equo e solidale, la Thotulagalla Estate fa un passo avanti e indirizza una parte considerevole dei loro profitti verso il Comitato sociale della tenuta.
La Thotulagalla Estate è di proprietà di Greenfield Bio Plantations e ha cinque registi stranieri - due con sede in India, due in Australia e uno in Svizzera, e promossi in tutto il mondo da Lanka Organics con sede a Colombo.
"Mi danno una mano libera e mi permettono di gestire l'Estate a mio piacimento", ha detto Mike.
Il gusto della speranza
Procedemmo verso la grande fabbrica di tè bianco, dove Mike mi guidò attraverso il complicato processo di appassimento, laminazione, cottura, essiccazione e classificazione del tè.
"La nostra attuale gamma di tè biologici comprende tè nero biologico dal Ceylon puro alla colazione inglese, tè verdi, tè alle erbe e alla frutta." Ho provato ciascuno di essi e non sono riuscito a decidere quale mi piaceva di più, quindi ho deciso di provarli di nuovo.
In piedi vicino al precipizio della tenuta di Thotulagalla, la nebbia che mi turbinava attorno alle caviglie e una leggera brezza che danzava tra i miei capelli, osservai davanti a me una valle mistica nei toni del blu e della lavanda, cucita da fili di nebbia d'argento.
Potevo sentire grida di ilarità di una battuta raccontata dai raccoglitori di solito sereni alle mie spalle e lontane risate dei bambini della scuola che camminavano a casa.
Mi voltai a guardare Mike e Hirani, che erano abbracciati, e mi domandai in silenzio dove fossero ora le telecamere della televisione.
Pensai quanto sarebbe stato rinfrescante se, per un solo giorno, fossimo stati bombardati da immagini come questa - immagini che ritraggono cittadini del mondo che offrono speranza e prosperità, gentilezza e guida.
Mi sentivo un po 'umiliato in piedi davanti al vero leader.
