Sport estremi
Foto: Josey Miller
Josey Miller racconta la sua prima esperienza in deltaplano in Brasile.
Dopo la tempesta che ci aveva colpito la sera prima, l'Hilton Fly Rio Hang Gliding Center avrebbe senza dubbio accantonato la nostra escursione. Almeno era quello che aveva detto il concierge del nostro hotel. Così ho mangiato yogurt, pancetta, pezzo dopo pezzo di ananas caramellato, finché non mi sono accasciato sul sedile.
Quando i tuoi genitori sono apertamente acrofobici come i miei, cresci convinto di essere anche acrofobico. Insieme a mio marito Jeff ed io avevamo fatto surf, pedalando intorno ai vulcani e facendo immersioni con squali grandi come divani. Ma non è un caso che non abbia mai accettato avventure che coinvolgono altezze. Ecco perché ero perplesso di sentirlo dire ad alcuni nuovi amici che voleva impressionarlo, ci piacerebbe provare il deltaplano.
Sapevo che il deltaplano era una tradizione turistica a Rio - dalla metà degli anni '70, avrei imparato in seguito - con quasi 10.000 voli in tandem ogni anno. Non sono mai stato uno a rifiutare una sfida, e questo mi è sembrato un coraggio da triplo cane. Jeff mi prese da parte per convincere e alla fine concessi.
Ora, la mia ansia sembrava ingiustificata: questa tempesta sarebbe stata il mio salvatore.
Foto: Ana Paula Hirama
Le porte scorrevoli in vetro dell'ingresso dell'hotel si aprirono e si chiusero mentre aspettavamo. E poi, con mio sgomento, entrò nella scena: il SUV nero che ci avrebbe trasportato su una collina alta 1.700 piedi nelle profondità di Floresta da Tijuca, la più grande foresta urbana del mondo. Sentii il tan abbronzarsi di Ipanema dal mio viso.
"Troppa brezza per te laggiù?" Chiese Jeff ai nostri amici sul sedile posteriore. "Anche se, di nuovo, dato quello che stiamo per fare!" Entrambi facciamo battute quando siamo nervosi, e gli stavano rotolando dalla lingua. Tonfo. Il veicolo sterzò mentre gli occhi del nostro guidatore lasciavano la strada mentre si presentava. Una delle poche cose che abbiamo capito attraverso il suo forte accento brasiliano è stata
il suo soprannome: Mosquito. "Hai davvero detto 'Mosquito'?" Chiese Jeff. "Non" Eagle "o" Hawk "?"
"Realizziamo i sogni", ha detto Mosquito. "Ti aiutiamo a volare come un uccello!" Ci ha raccontato la storia di un cliente di 84 anni: "Vedi? Chiunque può farlo!”Ho chiesto un po 'di musica per soffocare il suo tono di vendita trasparente“non hai ancora pagato, non tornare indietro ora”.
Siamo sbarcati su un altopiano polveroso con uno snack bar improvvisato. Una folla si radunò su gradinate costruite nella scogliera, e il loro tetto era una rampa lunga 15 piedi di assi del pavimento due per quattro.
Foto: elicrisko
I membri del personale hanno tirato ogni membro del nostro gruppo in direzioni diverse. Rony, un pilota in tandem con una maglietta arancione brillante e capelli neri a punta, mi fece entrare nella camicia di forza di stoffa senza braccia che mi avrebbe attaccato all'aquilone di grandi dimensioni. Lui e io siamo saltati avanti e indietro insieme simulando il decollo, come se stessimo gareggiando in una gara a tre gambe.
"Corri più veloce che puoi, sì?" Insistette.
Annuii e la colazione nel mio stomaco si agitò. La saliva rimanente nella mia bocca aveva un sapore metallico.
Nella mia visione periferica, ho visto Jeff in posizione pronta in cima alla pista di legno. "Ti amo!" Ho gridato come se fosse l'ultima volta. Mi guardò di nuovo come se questa fosse stata la mia idea, non la sua. Ho visto mio marito scomparire tra le nuvole.
Mi sono reso conto che il cinturino del casco non mi abbracciava il mento. “È sicuro?” Chiesi a Rony, mentre gli mostravo il divario tra cinturino e pelle.
Lui rispose solo con una risata, mi condusse alla sporgenza e mi ordinò di tenere sempre la mia mano sinistra sulla sua spina dorsale e la mia destra su un cappio appeso al timone. La sua schiena era sudata sulla mia mano sinistra. La corda cachi logora mi ha spezzato la destra.
Foto: Ana Paula Hirama
"E corri!"
Le gambe mi tremavano come palloncini d'acqua. Ma quando abbiamo raggiunto il limite, non vi era alcuna goccia di stomaco o corpo in caduta libera. Volavamo, come promesso, come un'aquila, un falco, una zanzara.
Oltre al respiro mio e del mio pilota, tutto quello che ho sentito è stato il vento che mi risuonava nelle orecchie. Ho notato dettagli nel paesaggio brasiliano che non avrei potuto vedere dal livello del mare. Avrei voluto scambiare il mio pilota puzzolente e scambiare Jeff. O meglio ancora, goditi il mio volo in solitudine.
Poi mi ha colpito: più di 1.000 piedi tra me e il suolo. Questo era tutto. Rony sorrise a una telecamera sul bordo anteriore destro del nostro aquilone e fece clic sul pulsante con il pollice.
Le clip che mi tengono all'aliante sono in metallo o plastica? E se si fossero dimenticati del tutto di una delle clip? Cosa farei se sentissi il suono di spaccare il tessuto o strappare il velcro? Potrei trattenere tutto il mio peso corporeo da questa corda sottile e, se potessi, cosa accadrebbe durante l'atterraggio … l'atterraggio! Non abbiamo mai discusso dell'atterraggio!
Mi sono ricordato di aver letto una volta che le ossa degli uccelli sono vuote; i corpi umani non sono costruiti per volare. Mentre giravamo in cerchio, non mi sentivo senza peso; Ho sentito ogni oncia della mia massa, moltiplicata.
Sarebbe meglio se dovessi precipitare in quella massa di alberi laggiù? Nella piscina dietro quella casa? L'oceano? È vero che il tuo corpo è sotto shock durante la caduta libera - che non senti il dolore dell'impatto?
Foto: Ana Paula Hirama
Senza preavviso, Rony mi ha strappato le cinghie delle gambe. Le mie membra penzolavano con imbarazzante libertà. Mentre la nostra velocità rallentava, sorvolavamo il litorale.
“Di nuovo, corri. Alzati molto dritto”, ha allenato.
Jeff, anche grato per il terreno solido, mi salutò orgogliosamente dall'ombra di una palma vicina. Mi trascinai, sentendo una maniacale scarica di adrenalina e scambiammo storie. Il suo pilota aveva ricevuto quattro telefonate, in volo, e il loro atterraggio fuori controllo aveva provocato una caduta violenta. Ma lo adorava. Gli dissi che ero davvero orgoglioso dei diritti vantarsi, ma non potevo immaginare di farlo di nuovo.
"Dai, non lo faresti?" Incitò.
Ripensai alla vista di Rio de Janeiro dall'alto - montagne, ville, oceano, favelas - e non riuscivo a trovare un modo migliore per ammirare la vista mozzafiato. Nella mia visione periferica, ho intravisto il prossimo aereo che si avvicinava alla sabbia.
Ho riconsiderato con un cenno del capo. “Bene. Chiamami Mosquito."
