Il redattore di Matador Tim Patterson esamina la nuova edizione della guida Cambogia di Lonely Planet.
Negli ultimi due anni ho trascorso sette mesi esplorando aree remote della Cambogia, scrivendo articoli di viaggio, imparando Khmer e conducendo un programma di viaggio robusto per gli studenti delle scuole superiori attraverso Where There Be Dragons.
La mia missione era quella di esplorare oltre il sentiero turistico, che, in Cambogia, significava scoprire luoghi non elencati nella bibbia dei backpacker di Lonely Planet (LP).
L'ultima edizione della Cambogia LP è stata studiata nel 2005. Quando ieri ho visto la nuova edizione 2008 in una libreria di Bangkok, l'ho scattata e ho trascorso un piacevole pomeriggio leggendola da cima a fondo.
Sebbene non senza errori e sviste, il nuovo LP Cambodia è una guida eccellente, ben scritta, ben studiata e un grande miglioramento rispetto alla precedente edizione.
La parte migliore della nuova guida è la copertura completa delle montagne del Cardamomo, uno degli ultimi bacini idrografici tropicali incontaminati nel sud-est asiatico.
L'ecoturismo sta appena iniziando a decollare nei Cardamomi, e il nuovo LP è molto più avanti della curva, mettendo in evidenza pensioni eccellenti come Rainbow Lodge e dedicando pagine a nuove iniziative di ecoturismo nei Cardamomi.
Ho scritto diversi articoli sulle isole cambogiane e ho fatto due viaggi sull'isola di Koh Rong negli ultimi mesi. Sono stato piacevolmente sorpreso di vedere una descrizione completa dell'isola di Koh Kong nel nuovo LP, ma è dolorosamente ovvio che gli autori non hanno visitato Koh Rong, Koh Rong Samleum o altre isole a parte Koh Tonsay.
Koh Rong è, a mio avviso, l'isola più bella dell'intero Golfo della Thailandia e, grazie alla supervisione dell'LP, la mia guida a Koh Rong rimane la migliore risorsa disponibile. L'LP afferma che i bungalow di Lazy Beach si trovano a Koh Rong, il che non è vero - sono a Koh Rong Samleum.
Sono stato felice di vedere menzionare Koh Sdach - ho trascorso diverse settimane lì ed è una piacevole isoletta. Tuttavia, i viaggiatori dovrebbero notare che il traghetto Sihanoukville-Koh Kong descritto nel nuovo LP non era più in rotta per Koh Kong a partire da luglio 2008.
La sezione aggiornata sulle province di confine nord-orientale di Rattanakiri e Mondulkiri è ben fatta. Sono stato particolarmente contento di vedere evidenziato il Progetto Elephant Valley del mio amico Jack Highwood.
Foto per gentile concessione di Elephant Valley Project
Voto complessivo: meno
Ero molto interessato alle nuove sezioni sulle aree remote della Cambogia. Le parti che la maggior parte dei viaggiatori utilizzerà - capitoli su Phnom Penh, Siem Reap e Sihanoukville - sono state solide nella scorsa edizione e hanno visto solo piccole revisioni.
Anche le sezioni di storia e cultura sono relativamente invariate, ma offrono un'eccellente panoramica della Cambogia e le raccomandazioni del libro sono giuste.