Foto: autore
Il cibo, le bacchette, le regole senza scarpe: niente di grave. Ma la mentalità di gruppo?
Il vice principio sale attentamente i gradini sul palco. In cima si ferma e si inchina alla bandiera giapponese che pende sopra. Non so dire se è un arco di riverenza o rassegnata routine. Si avvicina al podio, si ferma e si inchina verso di noi. Il gesto viene restituito.
"La cerimonia di chiusura del secondo semestre, 2009, inizierà ora", annuncia. Il mio cuore affonda. Un'altra cerimonia
Gruppo e cerimonia. Due parole che risuonano in tutto il Giappone. Pilastri gemelli dell'ordine sociale e del benessere. Non devi essere in un istituto formale come una scuola per vederlo. Prendi il calcio. La squadra nazionale giapponese è tecnicamente competente, in forma e ben allenata, ma non riesce a segnare gol. Alla fine delle cose nessuno vuole la palla. Viene passato come una patata bollente.
"Basta colpire la cosa!" Grido alla TV.
Ma fare ciò richiederebbe un grado di egoismo che è difficile da raggiungere quando il gruppo è così importante. Sarebbe un disastro da perdere.
Considera i fan in una partita di Sumo. Guarda come i due giganti li tengono prigionieri con un'emozionante cerimonia pre-combattimento in cui il calpestio dei piedi e lo schiaffo delle cosce attirano un applauso estatico. La prima volta che guardai ero teso dall'aspettativa che questo avrebbe portato a una battaglia titanica. La lotta finì in 30 secondi. Di cosa si trattava, ho pensato. Bene, la cerimonia, a quanto pare.
Gruppo e cerimonia. Sono stati la parte più difficile di adattamento alla vita in Giappone. Le altre cose sono andate comodamente a posto: il cibo, le bacchette, l'attenta scelta delle calze perché so che le mie scarpe verranno tolte regolarmente in pubblico. Tutte queste differenze che ho incontrato con entusiasmo a occhi spalancati.
Foto: Sarah Menkedick
Aderisco anche al gruppo e alla cerimonia, ma è solo un'esibizione fisica. Internamente sono ancora in contrasto con questo. Questo forse perché è solo di recente che sono venuto a pensarci seriamente; i miei primi giorni in Giappone sono stati estasiati da tanti altri aspetti del luogo e della cultura.
A volte sembra che la mia vita sia messa in attesa e che i miei istinti e desideri individuali siano stati soppressi. Le mie reazioni a questo sono state imbottigliate. Internamente, corrono il guanto da una testa piena di imprecazioni rabbiose a una semplice rassegnazione, dopo di che voglio cadere in ginocchio e piangere.
Questi valori sono in conflitto con alcuni valori occidentali chiave. L'individuo, trattenuto qui, è incoraggiato in Inghilterra dove è bello essere diversi. “Sii tutto ciò che puoi essere.” “Fai quello che vuoi quando vuoi.” Cerca solo di non calpestare troppe dita lungo la strada. Non c'è nemmeno una cerimonia in piedi; se qualcosa deve fare, vai avanti e fallo.
Qui in Giappone, tuttavia, anche i compiti più semplici possono essere svolti in cerimonia. Cerimonia osservata dal gruppo: un'esperienza catartica in cui finiamo con una cosa e passiamo all'altra, collettivamente.
Ovviamente mi piacciono i benefici. Vivo a Tokyo, una delle aree urbane più grandi del mondo e anche una delle più sicure. La mentalità di gruppo aiuta a mantenerla così. È così che cammino per le strade liberamente e con sicurezza, sempre e ovunque.
Il gruppo può anche servire a promuovermi come individuo. Qui posso essere, con relativa facilità, tutte le cose che dovrei combattere per tornare a casa - un anticonformista, campo sinistro, originale e divertente.
