Il Midwest tende a fare un brutto colpo nel mondo dei viaggi. Anche quando le pubblicazioni mirano a pubblicizzarlo, un leggero rovescio è raramente molto lontano - prendiamo ad esempio la scrittura di Vogue su Kansas City. I primi quattro paragrafi equivalgono a "Dove? Mississippi?”Sottolineando l'idea che l'ignoranza di un Midwesterner sia intolleranza ma ignoranza costiera? Bene, è carino e riconoscibile. Il Washington Post riassume bene questo fenomeno con la sua serie "You're Going Where?", Anche se è abbastanza gentile da includere luoghi come Raleigh e Boulder.
La struttura dell'eroe va in viaggio serve bene a questo trope: il nostro protagonista solitario e audace armato di nient'altro che fortezza e una penna si avventa cautamente nel paese del cavalcavia, facendo notizia con la sua affermazione che, a quanto pare, decente la birra artigianale non è un privilegio di affitto elevato. Ma quelli che credono che Kansas City “viva diversamente” o che Fargo non abbia lampioni stiano per avere la loro visione del mondo in frantumi in due parole: Grinnell, Iowa. Questa città, con una popolazione di 9.027, è la destinazione più tosta e trascurata dello stato, e forse di tutto il Midwest. Ecco perché è necessario estrarre I-80 per verificarlo.
La comunità
Foto: Jacqueline Kehoe
Grinnell è circa un'ora a est di Des Moines, la capitale dello Iowa. Proprio come in natura, Grinnell sembra essere soggetto all'effetto "bordo" in cui si scontrano due ambienti molto diversi. Ospita sia Pete Brownell, ex presidente del consiglio di amministrazione della NRA, sia una recente protesta di 26 giorni per il controllo delle armi. È una città agricola con una vivace pianta di Monsanto che ha anche un'enoteca che passa attorno a sfacciati biglietti di auguri Putin-Trump. Puoi cenare in un ristorante di lusso del New York Times, o infermiere una tazza di caffè economica su un giornale del Frontier Cafe.
Se hai familiarità con Grinnell, probabilmente è dovuto al college. Oltre alla sua dotazione di $ 1, 8 miliardi, una delle più grandi del paese, è tra le scuole di arti liberali più votate della nazione. Il punteggio medio ACT è 32, portando al suo pratico moniker The Harvard of the Midwest. E questo non menziona nemmeno la squadra di basket: sono una delle squadre universitarie con il punteggio più alto in circolazione (la media di quest'anno è stata di 118 punti) e attualmente detengono il record NCAA per il giocatore con il punteggio più alto in una singola partita (137 punti). Il loro stile "run-and-gun", altrimenti noto come Grinnell System, è controverso - ed è molto divertente da guardare.
I giochi di basket sono gratuiti così come la maggior parte degli eventi a Grinnell. Questo è di proposito, e puoi considerarlo parte dell'intrigo della città.
Le arti
Foto: Jacqueline Kehoe
Il motto di Grinnell è "Il gioiello della prateria", e mentre suona come uno slogan che leggi su un vecchio cartello dipinto sul bordo di un campo, in questo caso, la richiesta è sostenuta. La frase si riferisce alla Louis Sullivan Jewel Box Bank nel centro cittadino, un punto di riferimento storico nazionale che ora funge da centro visitatori, un luogo adatto per iniziare un viaggio. I fan dell'architettura riconosceranno Sullivan come il "Padre dei grattacieli", l'uomo dietro il Sullivan Center di Chicago e il Guaranty Building di Buffalo. Il design gioiello del centrotavola in vetro colorato si trova in tutta la città, ovunque si possa immaginare che un logo sia nascosto.
A meno di un isolato dalla banca si trova il Grinnell Arts Center. Attualmente, c'è una mostra sull'incredibile Cornelia Clarke che era sia una fotografa naturalista di fama nazionale negli anni '20 che una Iowan. Il centro gestisce anche The Stew, uno spazio artistico collaborativo con un laboratorio del produttore, un garage e uno spazio per concerti. I visitatori possono entrare qui ogni volta che i tempi più intensi sono quando un mercato di artisti locali è in pieno svolgimento.
Il pezzo forte è la Galleria Faulconer del Grinnell College, ampiamente conosciuta come una delle migliori gallerie d'arte cittadine del paese. In questo momento, entrerai in Dread & Delight: Fairy Tales in un mondo ansioso. Prende tutte le storie che conosci e ami e illumina i loro lati più oscuri, richiamando misoginia, razzismo e omofobia come i cattivi a cui non possiamo sfuggire piuttosto che streghe e lupi. Nonostante la città stia votando in rosso, le voci più forti qui sembrano arcobaleno, come segni colorati che si riducono a "Tutti sono i benvenuti qui" punteggiano il centro.
I cibi (e le birre)
Foto: Jacqueline Kehoe
Una volta arrivato in città, fai un'escursione a Peace Tree Brewing Co. APPENA POSSIBILE. Non solo è di proprietà femminile, ma la sua famosa Fatale bionda ha vinto la medaglia d'oro per le birre belghe alla World Beer Cup 2014. Il loro sito web dice: “La nostra speranza è che la birra prodotta con l'etichetta Peace Tree sia condivisa con amici e sconosciuti e funga da catalizzatore di conversazioni, nuove amicizie e accordi importanti - in linea con la tradizione dell'albero della pace di Roccia rossa."
Per cena, hai due scelte principali: Prairie Canary e Relish. Il primo - la tua opzione in centro, urbana, anche per il brunch - ha avuto una riscrittura sul New York Times mettendo in luce il suo (di nuovo, femminile) capo chef, la popolazione internazionale della città e la necessità di entrambi i comfort food down-home e piatti eclettici, stimolanti, pronti all'uso, tutti provenienti da fornitori locali. Se prendi un hamburger, lascia che ti salvi dal chiedere allo staff come mangiarlo: lo spezzi, lo tagli a metà e preghi.
Relish, d'altra parte, è aperto solo a cena. Il gigantesco vittoriano giallo è quasi fuori posto per la sua imponenza, ma la città è disseminata di bellezze del 1900 - ed è uno spazio a favore del cibo locale con una sofisticata tendenza globale. La carne di manzo dello Iowa, ad esempio, ancora lo stufato di manzo egiziano. I presupposti delle piccole città sono dannati.
Se hai tempo e spazio in seguito, non perdere una sosta a Solera. È la suddetta enoteca con un gusto eccellente nelle cartoline. Il proprietario, Colleen, va regolarmente in giro chiedendo chi vorrebbe un biscotto al cioccolato appena sfornato. Sembrerebbe strano, a parte il fatto che i clienti stanno parlando tra loro da estremità opposte del bar, e salvo per quel bar, potresti pensare di essere nella casa di Colleen - foto di personaggi politici fotografati con i volti degli amici molto incluso.
Dove alloggiare
Foto: Hotel Grinnell / Facebook
C'è solo un nome nel gioco dell'hotel in centro, e questo è Hotel Grinnell. Non vorrai stare altrove comunque. È un hotel boutique ristrutturato da una gigantesca scuola media e, come si suol dire in Kinky Boots, “Non è ciò che cambi in una ristrutturazione; è quello che tieni.”Le stanze hanno le lavagne mentre la tavola periodica - il ristorante dell'hotel - mostra il vecchio tabellone della palestra. Le biciclette a noleggio punteggiano il corridoio principale, lo spazio di volo del teatro è stato trasformato in un loft e i vecchi spogliatoi sono ora camere a castello che si prestano ai pigiama party per bambini (o adulti). C'è un enorme patio illuminato dal fuoco per un drink dopo una giornata trascorsa esplorando il centro, colpendo il vicino Rock Creek State Park o uno dei due piccoli laghi della città.
La maggior parte dei luoghi che visiterai sono a pochi passi dall'hotel, tranne per il campus, anche se è fattibile in una bella giornata o con una delle biciclette dell'Hotel Grinnell. Per altre cose da fare e per verificarlo tu stesso, visita Get Into Grinnell o invia loro letteralmente un'e-mail. Una delle 9.027 persone ti risponderà.
