Parchi nazionali degli Stati Uniti
Se sei arrivato fino a Phoenix da un altro punto del mondo, allora devi assolutamente prendere un giorno per visitare il Grand Canyon, la meraviglia naturale del mondo per cui l'Arizona è famosa. Formata da un'erosione geologica nel deserto, che mostra diversi strati di roccia, la dimensione del canyon a 277 miglia, fino a 18 miglia di larghezza e profondità di un miglio, travolge i visitatori. Ma è la sua bellezza piuttosto che le sue dimensioni che lo rende memorabile. I colori mutevoli delle rocce combinati con i loro spigoli vivi, lungo migliaia di formazioni a perdita d'occhio, ti lasceranno a bocca aperta.
Questa combinazione unica di forma geologica, dimensioni e colore rende questa meraviglia naturale meritatamente popolare. Devi semplicemente vederlo, anche se devi combattere la folla mentre sei lì. Il South Rim del parco è aperto tutto l'anno e i biglietti d'ingresso costano $ 35 per veicolo, $ 30 per moto o $ 15 per chi arriva a piedi per un pass di sette giorni; i pass annuali costano $ 70 solo per il Grand Canyon, ma vale la pena scattare per $ 80 a tutti i parchi nazionali a quel punto.
Anche se dura per una lunga giornata, è possibile visitare il Grand Canyon da Phoenix in un giorno. E mentre la tua destinazione principale è il canyon, hai l'opportunità di vedere alcuni altri siti, tra cui antiche rovine, una città nelle pinete e una stazione commerciale dei nativi americani. Quindi assicurati di alzarti presto e iniziare la strada per la migliore esperienza della tua vacanza in Arizona.
Sosta al Montezuma Castle National Monument
Alzati molto presto e fai una veloce colazione, quindi vai a nord verso Flagstaff sulla I-17. Dopo circa 30 minuti sulla strada, vedrai le indicazioni per il Montezuma Castle National Monument.
Sebbene non abbia nulla a che fare con Montezuma, e non è proprio un castello, questo parco nazionale merita una sosta. Imparerai a conoscere gli antichi abitanti del deserto dell'Arizona, che hanno costruito una struttura abbastanza impressionante da consentire ai primi esploratori di chiamarlo castello e di crederlo come la dimora del famoso re azteco.
Mentre Montezuma e gli Aztechi vivevano a migliaia di miglia a sud di questa zona, gli antichi abitanti del deserto erano altrettanto ingegnosi. Hanno scolpito interi villaggi all'interno delle pareti del calcare del deserto circostante. Chiamate abitazioni rupestri, questi siti sono prevalenti nel sud-ovest degli Stati Uniti e il castello di Montezuma ne è un esempio.
La struttura alta cinque piani che visiterai qui, costruita intorno al 1150, ospitava circa 50 persone. Chiamato Sinagua, che significa senza acqua, quelli che vivevano qui erano gli antenati del moderno popolo Pueblo dell'Arizona, inclusi Hopi e Yavapai.
Anche il nome Sinagua è un termine improprio. Quando visiti, vedrai un canale costruito dagli antichi abitanti del villaggio. Mentre nei mesi estivi sembra un letto di fiume secco, in inverno vedrai scorrere l'acqua attraverso di esso.
Concediti circa 30 minuti a un'ora per visitare il sito, quindi torna su I-17 North e guida a Flagstaff.
Fai una pausa a Flagstaff, la città dell'Arizona tra i pini
Ai piedi della catena montuosa più alta dell'Arizona, le San Francisco Peaks - conosciute anche dalla gente del posto con il suo nome originale, Kachina Peaks - Flagstaff è circondata da alti pini ponderosa. In netto contrasto con il deserto dove il viaggio è iniziato solo due ore prima, la città offre una pausa dalle ampie vedute, dalla bassa vegetazione e dal caldo, soprattutto se visiterai in estate.
Prenditi del tempo per goderti i dintorni e l'aria fresca e profumata di pino qui. Dopo aver parcheggiato presso il deposito ferroviario e il centro visitatori storici, entra all'interno per conoscere la città e i suoi dintorni; puoi persino guardare un treno che passa se sei lì al momento giusto. Quindi attraversare la strada e passeggiare per Downtown Flagstaff, fermandosi per un espresso al Firecreek Cafe.
Offrendo una varietà di ristoranti per tutti i gusti, Flagstaff è un buon posto per pranzare se rimani qui abbastanza a lungo. Tuttavia, per l'autentica tariffa del sud-ovest e l'impostazione, attendere fino alla prossima fermata per il pasto di mezzogiorno.
Prosegui per il Grand Canyon
Da qui, hai due possibilità di proseguire verso il Grand Canyon. Se stai visitando a metà settimana e fuori stagione, potresti prendere la Route 180 in direzione nord-ovest verso l'entrata sud del parco. Tuttavia, questo percorso è molto frequentato e l'ingresso principale è affollato, con lunghe file di macchine in attesa al cancello. Per evitare di fare la fila per entrare e guidare attraverso alcuni splendidi scenari desertici, ti consigliamo di prendere l'autostrada 89 in direzione Cameron.
Fermati al Cameron Trading Post per pranzo e shopping
Fermati allo storico Cameron Trading Post per pranzo al ristorante in loco, dove il menu riflette le sue origini dei nativi americani, anche se puoi ottenere anche piatti messicani e americani. Ti consigliamo di provare i tacos Navajo realizzati con autentico pane fritto, carne macinata, fagioli e peperoncini verdi delicati. Le porzioni generose potrebbero essere sufficienti per condividere.
Quindi, visita la galleria d'arte e sfoglia le arti e i mestieri dei nativi americani, tra cui ceramiche incise Navajo, dipinti di sabbia, gioielli e tappeti. Se sei lì al momento giusto, visita la stanza del tappeto e guarda un tessitore che dimostra l'arte di tessere un tappeto Navajo.
Dopo questa fermata, continua sulla panoramica Route 64, chiamata anche Desert View Drive, fino all'entrata est del Grand Canyon.
Desert View Point e la Torre di Guardia
Fermati al punto di vista del deserto per il tuo primo assaggio del Grand Canyon e alcune delle viste più spettacolari del famoso punto di riferimento. Questo punto di vista è uno dei pochi punti sul bordo in cui è possibile vedere il fiume Colorado nella parte inferiore del canyon e il deserto dipinto a est.
Ma la vista è solo l'inizio. Desert View offre uno sguardo alla storia, all'arte, all'architettura e alla cultura dei nativi americani. La Torre di Guardia, costruita nel 1932, è una delle migliori opere del famoso architetto Mary J. Colter, che la modellò su strutture costruite dall'antico popolo di Puebloan. Prenditi il tuo tempo salendo sulla torre e goditi i murales originali del noto artista Hopi Fred Kabotie sul primo pianerottolo. Salite la scala a chiocciola fino alla Sala Kiva e guardate attraverso i telescopi per una diversa visione del canyon, del fiume sottostante e del Deserto dipinto in lontananza.
Il principale centro visitatori
Prosegui per il centro visitatori principale e parcheggia l'auto. Scopri il Grand Canyon dalle mostre, raccogli una mappa e una brochure o acquista un biglietto per uno dei tour o programmi a cui potresti partecipare. Quindi, puoi scegliere di prendere la navetta gratuita attraverso il bordo, camminare o noleggiare una bicicletta per le tue ulteriori esplorazioni.
Walk the Trail of Time
Dopo una breve sosta al Visitor Center, ti consigliamo di camminare lungo il Trail of Time fino al Grand Canyon Village per godere di splendide viste sul Canyon e persino della solitudine in alcuni tratti. A 1, 7 miglia, il Trail of Time è abbastanza breve per godersi a piedi senza sentirsi sopraffatto. Questa sezione interpretativa del Rim Trail utilizza indicatori di età, segni e campioni di roccia per rappresentare la linea temporale geologica del Grand Canyon. Le mostre lungo il sentiero mostrano le rocce del canyon che accompagnano i visitatori in un viaggio geologico di 2.000 milioni di anni nella storia della Terra. Ogni marcatore di ottone rappresenta un milione di anni di geologia, dove è possibile fermarsi e conoscere lo strato di rocce nel Canyon che rappresenta ogni particolare momento. Goditi questa passeggiata attraverso la storia geologica e le viste meravigliose mentre ti fai strada verso il Grand Canyon Village.
Distretto storico del villaggio del Grand Canyon
Sia che percorriate l'intera distanza o saliate sulla navetta tra i punti panoramici, arriverete al Grand Canyon Village. Costruito per ospitare i turisti nel 1901, quando fu completata la ferrovia, portò un gran numero di visitatori al Grand Canyon. La maggior parte degli edifici proviene da quell'epoca, quindi vale la pena dare un'occhiata.
Ma prima di esplorare lo storico villaggio, prenota una cena nella sala da pranzo El Tovar nello storico hotel El Tovar, costruito nel 1903.
Attraversa la strada per dare un'occhiata al Train Depot, un altro punto di riferimento storico nazionale, costruito nel 1901 e ancora funzionante, che accoglie i visitatori che prendono il treno da Williams. Quindi visita e trascorri un po 'di tempo nella Hopi House, risalente al 1904 e progettata da Mary J Colter. Mentre ti godi l'architettura dell'edificio, sfoglia la gamma di arti e mestieri nativi disponibili. Ritorna a El Tovar prima della prenotazione per trascorrere un po 'di tempo nella hall e conoscere la storia dell'edificio.
Cena
Con un menu che riflette la cultura sudoccidentale e viste sul Grand Canyon, l'elegante sala da pranzo El Tovar è l'ambiente perfetto per il tuo pasto principale al parco. Gli amanti della carne possono gustare un filetto mignon coltivato a mano in Arizona, mentre coloro che preferiscono i frutti di mare dovrebbero provare la loro tipica tostada di salmone. I vegetariani non sono nemmeno esclusi, con scelte come il piatto di falafel con verdure miste, hummus, quinoa e tzatziki.
Guarda il tramonto attraverso il Grand Canyon
Per una fine perfetta della giornata, guarda il tramonto sul Grand Canyon prima di tornare a Phoenix. Ci saranno folle che cercano di catturare la foto perfetta, ma il Canyon è piuttosto grande: sarai in grado di trovare il tuo piccolo posto per goderti la migliore vista dello stato.
Guarda il cielo notturno attraverso un telescopio all'Osservatorio di Lowell
Prendi la strada più breve indietro, attraverso l'entrata sud, e la strada 180 per Flagstaff. Dal momento che raggiungerai Flagstaff dopo il tramonto, raggiungerai Mars Hill e visiterai l'Osservatorio Lowell, istituito nel 1894. Scopri il cielo notturno e la storia astronomica della Terra e guarda attraverso alcuni telescopi diversi, anche quello usato per scoprire Plutone nel 1930 Quindi torna a Phoenix, prendendo la I-17 sud. Probabilmente sarai esausto a questo punto, ma se sei all'altezza, Phoenix non ha carenza di bar e opzioni di vita notturna per continuare la festa.
