All'aperto
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Cowboy a cavallo di missili, polo di capra morto e yak di montagna (l'ultimo è un antipasto). È tempo di dare un'occhiata più da vicino alla repubblica del Kirghizistan centroasiatico.
Bishkek
A meno che non arrivi dalla Cina o da un vicino "Stan", ogni viaggio in Kirghizistan inizia e finisce nella capitale, Bishkek. Le montagne circostanti possono chiamare, soprattutto dopo aver osservato il traffico sovietico di cemento e dell'ora di punta, ma non vanno da nessuna parte. Prenditi un giorno o giù di lì per esplorare la città.
Sono trascorsi 20 anni dall'indipendenza, ma i ricordi divertenti del comunismo e della guerra fredda sono facili da individuare.
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L'affresco di un cowboy americano, completo di t-shirt a stelle e strisce, che sale in alto su un missile Pershing, è un punto culminante del Museo storico statale. Poi c'è la statua di Marx ed Engels, che guardano all'Università americana.
Altre cose da cercare sono l'ex casa del leader militare sovietico Mikhail Frunze, un numero insolitamente alto di bancarelle di karaoke e immagini di Babbo Natale, un eroe kirghiso degli ultimi giorni dopo che una società di logistica svedese ha informato il governo kirghiso di essere il paese nella posizione migliore per la consegna rapida di regali di Natale.
Issyk Kul
Il lago di acqua calda di Issyk Kul dista solo mezza giornata di auto da Biškek e dopo Titicaca è il più grande lago alpino del mondo. La marina sovietica ne usò parte per testare i siluri.
Oggi è improbabile che vieni sorpreso nel bel mezzo di un esercizio militare, ma a meno che tu non voglia essere sopraffatto dalle famiglie russe in vacanza in resort e centri benessere, evita la sponda settentrionale del lago. Molte meno persone (e meno sviluppo) guastano il sud.
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Questa è anche la regione per scoprire il passatempo kirghiso di caccia all'aquila. Ci siamo incontrati con il nostro cacciatore d'aquila e la sua aquila reale, Tamara, nel villaggio di Bokonbaeva. Nel corso di un pomeriggio, Tamara ci ha beccati tre conigli e un roditore non identificato: i primi erano più che sufficienti per la cena.
Puoi anche guardare l'aquila volare senza riportare qualcosa di precedentemente carino e soffice - porta con te solo la tua carne di esca. Il cacciatore d'aquila non capirà il tuo ragionamento, ma a Tamara non importa in entrambi i modi.
Chong Kemin
Da Issyk Kul, puoi camminare a piedi o a cavallo fino a Chong Kemin, che letteralmente significa "grande valle" in lingua kirghisa.
Le aziende locali, tra cui la famosa cooperativa per il turismo basato sulla comunità (CBT), possono organizzare sia cavalli che guide, e questo è davvero il modo migliore per conoscere il paese, arrampicarsi su passi e vette ben oltre i 4.000 metri di altezza.
Ci siamo stabiliti nel villaggio di Ashu, nel fondo della valle, presso la pensione consigliata Ashu ([email protected]). I loro chalet in legno hanno il fuoco e le pareti sono appese con tappeti e ricami locali. C'è anche una sauna e i pasti sono preparati con ingredienti locali come marmellata di frutti di bosco e yak di montagna arrosto.
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Ad Ashu, puoi anche assistere a una partita di Kok Boru o "Dead Goat Polo". Le squadre locali si sfidano ogni fine settimana su un lungo e sottile pendio vicino al fiume, galoppando da un'estremità all'altra con grida alte e, a volte, risate isteriche.
La capra da 60 libbre - morta, sventrata e con la testa e le gambe rimosse prima dell'inizio del gioco - viene lanciata da un giocatore all'altro con sorprendente velocità e precisione.
Man mano che viene segnato ogni goal, un allegria esplode dalla piccola folla di spettatori che, un minuto dopo, sono costretti a tuffarsi per cercare riparo mentre un cavallo calpesta la linea laterale a pieno ritmo. Tieni gli occhi aperti sul gioco.
Song Kol
Il popolo kirghiso ha seguito uno stile di vita nomade per migliaia di anni e il modo migliore per sperimentarlo è unirsi a una famiglia nella sua yurta sugli alti pascoli. Abbiamo camminato per tre giorni al Lago Song Kol, dove la CBT ha 10+ yurte di alloggio turistico nei mesi estivi.
Una delle novità della yurta è che non sai mai con chi andrai a letto.
Equitazione, mungitura di yak e allevamento di capre compongono i giorni. Le stesse yurte, isolate dal feltro e da altri tessuti che fiancheggiano le pareti, sono abbastanza calde, ma vale la pena portare le termiche poiché i rifugi del bagno sono abbastanza lontani nel mezzo della notte.
Una delle novità della yurta è che non sai mai con chi andrai a letto. I letti sono disposti ogni notte e fatti da una pila di coperte e tappeti. Se ci sono sei ospiti, il letto sarà largo sei persone. È accogliente ma ci vuole un po 'per abituarsi.
Foto: Irene2005
Cose da considerare
* Attualmente non ci sono voli diretti per il Kirghizistan dall'Europa o dagli Stati Uniti. Dovrai volare verso un hub regionale come Mosca o Almaty (Kazakistan) e proseguire da lì.
* I visti turistici sono disponibili all'arrivo all'aeroporto di Bishkek e costano £ 50 per 30 giorni. Se superi il tuo visto (come ho fatto io), sarai multato e gli ufficiali diventeranno piuttosto veloci.
* Poche persone parlano altro che il Kirghizistan e il russo. Prendi un frasario … e le tue abilità di sciarade.
* Se lo yak di montagna invecchia, vai al consolato britannico nel centro di Bishkek. Raddoppia come un caffè untuoso chiamato Fat Boys e serve marroni di hashish medio.
