Allison Cross, giornalista in Sierra Leone, affronta l'esame di essere agnostico in una cultura tradizionalmente religiosa.
Foto: Allison Cross
Dio è ovunque in Sierra Leone.
A volte è Gesù e talvolta è Allah, ma le parole che lodano la sua esistenza sono intonacate in tutte le ONG, scuole, parrucchieri, negozi, ristoranti e veicoli.
Lo ascolto ovunque io vada, mentre la musica gospel squilla da oratori di massa e di bassa qualità per le strade e mentre i musulmani chiamano la preghiera risuonano cinque volte al giorno.
Se la potenza è accesa, uno dei miei ristoranti preferiti nel distretto di Bo riproduce lo stesso set di video musicali cristiani tutto il giorno. Inconsapevolmente canticchio alle melodie mentre mastico riso e pesce.
Dio trova persino la sua strada nello scambio di convenevoli. Chiedi a qualcuno come sono in Sierra Leone e riceverai rapidamente la risposta: “Bene. Grazie a Dio.”A volte salteranno il“bene”e ringrazieranno Dio.
Questa atmosfera di religione non proviene solo dall'interno del paese.
Centinaia di organizzazioni di soccorso e di rafforzamento delle capacità in Sierra Leone sono finanziate dai ministeri delle chiese in Europa, Canada e Stati Uniti. Non ci sono molti altri stranieri nel distretto di Bo, ma i primi che ho incontrato sono stati i missionari Mormon e Testimoni di Geova.
A proposito di fede
Circa il 10% della popolazione della Sierra Leone è cristiana, mentre il 60% pratica l'Islam e il 30% pratica le religioni tribali africane.
Foto: Allison Cross
I tre vivono abbastanza pacificamente l'uno con l'altro, sebbene ci sia un risentimento e uno scetticismo pronunciati tra i circoli di credenze. I musulmani sono più numerosi dei cristiani, ma i primi sono più visibili e vocali a causa della loro attenzione al reclutamento.
Poche delle persone che ho incontrato sanno bene cosa fare con me quando dico che non sono né cristiano né musulmano.
La mia prima notte in Sierra Leone, uno dei nostri autisti, un uomo forte e gioioso di nome Lamin, mi chiese se fossi cristiano.
Gli dissi che tecnicamente lo ero, poiché ero stato battezzato nella Chiesa anglicana. Ma gli ho detto che non praticavo nessuna religione e che nel mio paese le persone si iscrivono a molte religioni. Gli ho detto che molti non si iscrivono affatto ma si considerano spirituali.
Si chinò verso di me, uno sguardo sobrio sul suo viso. "Musulmano. Cristiano. Non importa cosa tu sia”, ha detto. "Ma devi sceglierne uno."
Rapporto con il divino
Sono stato invitato in chiesa in molte occasioni e, nonostante sia molto curioso dei servizi, ho sempre rifiutato. Il canadese premuroso in me vuole dire di sì, ma so che se cedo a un servizio domenicale, gli inviti aumenteranno solo.
Foto: Allison Cross
Ho difficoltà a spiegare il fatto che non vado in chiesa. Nessun motivo che do sembra soddisfare le persone perplesse per il fatto che trascorro le domeniche a casa. A volte spiego che non sono cresciuto andando in chiesa.
Se mi sento coraggioso, dirò che non sono d'accordo con gli insegnamenti della Bibbia e con il modo incoerente in cui le persone la seguono. Se voglio creare confusione, cercherò di spiegare che sono spirituale e che credo in "qualcosa", ma che non sono mai stato in grado di dire cosa sia quel qualcosa.
Trovano la loro gioia e soddisfazione nelle loro relazioni con Dio, dico ai miei critici e trovo la mia gioia e soddisfazione nelle mie relazioni con le persone, il mio lavoro e il mondo che mi circonda.
Ma alla maggior parte delle persone non piace ancora e si lancerà in una diatriba su come ho bisogno di Dio nella mia vita. Spiegherò che ho un'incredibile ammirazione per i devoti e per la loro disponibilità ad aiutare le persone e ad aiutarsi a vicenda quando ne hanno bisogno.
Cerco di spiegare che questo rispetto non significa che sono disposto a unirmi a loro nella loro fede.
