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Negli ultimi 13 anni, la Ghetto Film School ha trasformato i bambini del South Bronx in cineasti.
Quello che è iniziato come un modo per introdurre la diversità nel mondo maschile in gran parte bianco del cinema è cresciuto fino a includere il primo liceo cinematografico degli Stati Uniti nel 2009 e, più recentemente con la loro MasterClass, una fonte internazionale di educazione cinematografica insegnata da top- direttori di livello.
Ho incontrato Gloria Álvarez, la MasterClass Producer di GFS, per parlare un po 'dei programmi.
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EW: Puoi darmi una breve descrizione della Ghetto Film School e di come MasterClass si adatta ad essa?
GA: Ghetto Film School è un'organizzazione no profit creata nel 2000 da Joe Hall. Joe aveva fatto un po 'di lavoro sociale qui nel Bronx, e in seguito è andato all'USC, che è una delle scuole di cinema più importanti del paese. Ciò che vide alla USC fu una mancanza di diversità. Le persone che frequentavano la scuola erano principalmente maschi bianchi. Ha avuto un incontro con il preside e gli ha chiesto perché non ci sia una gamma più diversificata di persone che sono state lasciate entrare nella scuola, e il preside gli ha detto che onestamente non si applicano mai.
Dopo averlo visto, Joe voleva creare un'industria cinematografica più diversificata. Lasciò la USC, arrivò nel Bronx e affittò un negozio nel South Bronx. Prese le stesse dispense ottenute dall'USC - non si prese nemmeno la briga di estrarre l'intestazione dell'USC - e iniziò a insegnare in una classe.
È iniziato come un programma estivo con i bambini del quartiere e, alla fine della lezione, avrebbero realizzato il cortometraggio di sei minuti. Dopo aver finito con la prima classe, ha realizzato che alcuni dei film erano davvero buoni.
Sono laureato alla Ghetto Film School me stesso. Mi sono coinvolto con loro nel 2008. Il modo in cui l'organizzazione lavora è che abbiamo diversi programmi all'interno della Ghetto Film School. Il primo è il Fellows Program iniziato nel 2000. Il Fellows Program è una scuola di cinema di 15 mesi in stile conservatorio. Molte centinaia di studenti provenienti da tutta New York City fanno domanda ogni anno e solo 20 entrano. È assolutamente gratuito e la parte più bella è che alla fine di quei 15 mesi, gli studenti lavorano insieme come una classe per fare un film in un posizione internazionale.
I nostri studenti si stanno preparando per andare a Kiev il mese prossimo per girare il loro progetto. L'anno scorso gli studenti sono andati a Johannesburg, in Sudafrica. L'anno prima era Shanghai. Il programma li porta ovunque.
Il secondo aspetto di GFS è la nostra società di produzione interna denominata Digital Bodega. Le aziende vengono da noi desiderando soluzioni video con un approccio new-media. Digital Bodega ci aiuta perché ci mette in contatto con aziende in cui i nostri ex studenti possono lavorare. Queste sono opportunità pagate per gli ex studenti in modo che possano rimanere attivi nel cinema.
Abbiamo anche creato la Scuola di cinema, che è il primo liceo cinematografico del paese. In realtà è una scuola pubblica, non una scuola charter. Tutti i nostri studenti devono studiare matematica e scienze, ma ogni giorno c'è una sorta di educazione cinematografica inclusa nel curriculum. Abbiamo appena tenuto la nostra prima lezione di laurea e siamo davvero entusiasti. Qualcosa di eccezionale in quella classe è che abbiamo avuto un tasso di laurea del 100% e un'accettazione del 100% al college. Si sta comportando molto bene e ci è stato chiesto di creare una seconda scuola di cinema ad Harlem.
Il nostro ultimo componente è il nostro MasterClass, che è una serie di corsi di perfezionamento con registi dell'industria cinematografica e studenti provenienti da tutto il mondo. Ogni sessione è incentrata su un argomento diverso all'interno del cinema. I nostri studenti hanno una sfida creativa da fare prima della lezione e poi, durante la lezione, presentano le loro idee al direttore. Al termine della lezione, ognuno di essi realizza un cortometraggio di due minuti e mezzo ispirato alla sessione.
Come funziona MasterClass?
Dopo che gli studenti hanno presentato la domanda, abbiamo un colloquio con loro. Vogliamo lavorare con persone che non hanno ancora la competenza tecnica, ma stanno sicuramente pensando visivamente e sono narratori. Dopo essere stati ammessi alla lezione, svolgono un esercizio creativo ispirato all'argomento della lezione. Il nostro regista decide quale argomento vorrebbero discutere, quindi creiamo un compito a casa per sfidare i nostri studenti a pensare in modo diverso.
Uno dei miei esempi preferiti è la lezione che abbiamo fatto con Tamra Davis. Ha diretto Billy Madison e alcuni documentari, ma è conosciuta soprattutto per i video musicali. Voleva parlare della relazione tra musica e film, quindi abbiamo pensato a un compito in cui i nostri studenti dovevano creare un'idea per un cortometraggio di 2 minuti. La svolta è stata che dopo aver trasformato l'idea, abbiamo dato loro un elenco di 15 canzoni che Tamra ha scelto dal suo iPod. La sfida per gli studenti era scegliere una canzone e abbinarla alla loro storia. Invece di usare qualsiasi dialogo, hanno dovuto usare una canzone che parlava per il loro pezzo. Potrebbe essere nei testi o nell'umore della canzone. È molto bello vedere come puoi lanciare a questi studenti una palla curva e vederli trovare soluzioni creative al problema.
Dopo aver completato la Creative Challenge, abbiamo una sessione di un'ora con il regista. Ogni studente può presentare la propria storia direttamente al regista e il regista dà loro un feedback creativo. Potrebbe essere un riferimento a un film che potrebbero voler vedere prima di iniziare il loro progetto, oppure potrebbero essere alcune idee di cose interessanti che potrebbero provare a fare, o potrebbe essere lo sviluppo del personaggio. Potrebbe essere qualsiasi cosa.
Quello che mi piace davvero di queste interazioni è che i nostri studenti potrebbero essere un po 'colpiti dal parlare con un famoso regista della loro idea. Dopo un po ', quando hanno uno a uno con loro, si rendono conto che [i cineasti] sono solo persone che, come i nostri studenti, sono molto appassionate di ciò che fanno. Adorano solo i film. È fantastico vederli andare in uno scambio di film interessanti che hanno visto. È molto rinfrescante.
Al termine della sessione, i nostri studenti escono ciascuno e hanno un mese per trasformare quell'idea in un cortometraggio di due minuti e mezzo, e poi abbiamo una seconda sessione in cui tutti guardiamo i film l'uno dell'altro nello stesso [Google] piattaforma di Hangout e si scambiano feedback creativi.
Puoi fare un altro esempio di incarico?
Un'altra delle mie sfide creative preferite è stata quella di Spike Jonze. Gli studenti hanno dovuto inventare una metafora su come ci si sente a essere vivi proprio ora. Quindi, hanno dovuto inventare un'idea cinematografica ispirata a quella metafora. È stato davvero interessante vedere come le idee si sono evolute fino ai loro pezzi finali, perché molto è stato molto sperimentale: alcune persone hanno seguito un percorso narrativo sperimentale o hanno utilizzato alcune animazioni. È stato molto bello per noi vedere quanto fossero diverse le loro interpretazioni. Era anche qualcosa di molto personale.
Quindi la maggior parte di loro entra in un posto personale?
Questo è il miglior tipo di narrazione, davvero. Qualcosa che è molto onesto e crudo in quanto non potrebbe venire da nessun altro tranne te. È qualcosa che incoraggiamo sempre. Anche nelle interazioni tra i nostri registi e i nostri studenti, cercano sempre di arrivare a quel piccolo seme di autenticità, per renderlo il film più personale possibile.
Quali tipi di collaborazioni avvengono tra i tuoi studenti?
In questo momento stiamo lavorando su uno eccitante. Abbiamo ospitato una vetrina al Sundance Film Festival. Abbiamo selezionato i 6 migliori cortometraggi realizzati durante la prima stagione di MasterClass e abbiamo portato i 6 studenti a Sundance per mostrare i loro film. E da ciò è nata la "All-Star Challenge". Quello che faremo è un film collettivo che sarà diretto da questi sei studenti. Il film sarà girato anche in sei location internazionali. È anche molto bello che, poiché siamo tutti in diverse città, il modo in cui abbiamo fatto tutta la pre-produzione è stato attraverso la piattaforma Google Plus. Ci "frequentiamo" ogni settimana per riunioni di pre-produzione e scambiamo documenti di produzione tramite Google Documenti. Speriamo di girarlo entro la fine dell'estate o all'inizio dell'autunno.
Sarà fantastico vedere come incorporeremo le sei diverse città e i sei diversi stili, poiché gli studenti sono tutti molto diversi.
Cosa rende unici GFS e MasterClass?
Penso che una delle cose che rende unico GFS e il nostro approccio sia la nostra enfasi sull'importanza dell'educazione creativa. Siamo sostenitori molto appassionati dell'importanza di un'educazione creativa. Crediamo che mentre la scienza e la matematica sono molto importanti, un'educazione creativa è qualcosa che può aiutare gli studenti con abilità come la socializzazione e la risoluzione dei problemi, che sono trasferibili al resto della loro vita. Attraverso la scuola, stiamo dimostrando che il nostro curriculum funziona nel contesto dell'educazione pubblica.
Inoltre, non consideriamo mai i nostri studenti come "a rischio". Non vogliamo definire i nostri studenti in modo diverso dai narratori di talento straordinario. Penso che dal primo giorno in cui interagiamo con uno qualsiasi dei nostri studenti, lavoriamo dall'idea che sono già registi. Non è qualcosa che stanno cercando di diventare mentre vanno a scuola. Hanno già iniziato come cineasta. Non solo abbiamo incredibile fiducia in loro, ma abbiamo anche molte aspettative. Penso che sia tradotto nella qualità del loro lavoro. Quando sentono che qualcuno crede in loro e qualcuno si aspetta una certa qualità da loro, aumenteranno sicuramente. Abbiamo assoluta fiducia che loro possano farlo e saranno fantastici.
È interessante vedere quel tipo di pensiero applicato al nostro programma di scuola superiore e compagni in cui la nostra interazione può essere molto più pratica, ma è stato molto interessante vedere che si traduce anche in MasterClass, dove tutto ciò avviene attraverso l'apprendimento a distanza. Avere questo tipo di standard elevati e grande considerazione per i nostri studenti si traduce nel prodotto finale che otteniamo da loro.
Stai pensando di espandere MasterClass e, in tal caso, come funzionerà?
Dopo aver completato la prima stagione di MasterClass e ottenuto un feedback così sorprendente, non solo dagli studenti ma anche dai registi, stiamo andando avanti con la seconda stagione per cercare di avere un impatto sull'istruzione pubblica. La nostra missione qui alla Ghetto Film School è educare, sviluppare e celebrare la prossima generazione di grandi narratori americani, e pensiamo che attraverso MasterClass possiamo farlo. Ora non deve nemmeno essere limitato a New York. Potrebbe essere ovunque negli Stati Uniti. Quello che stiamo cercando di fare è rendere MasterClass una risorsa per i professori per rendere le loro lezioni più interattive. Se un professore dell'Ohio vuole insegnare cinema nella sua classe, o un insegnante di storia vuole assegnare ai suoi studenti un compito per realizzare un cortometraggio su un argomento della storia, può usare MasterClass per farlo. Ci vediamo avere un impatto sull'istruzione pubblica negli Stati Uniti in generale, e questa piattaforma si presta perfettamente per fare proprio questo.
Siamo sempre alla ricerca di più studenti, quindi suggerirei a tutti coloro che sono in qualche modo interessati a fare domanda, e anche se non entrano in classe, imparano persino da spettatori e guardano le nostre sessioni dal vivo o le nostre sessioni su YouTube: queste sono sicuramente ottime risorse per l'apprendimento. La scorsa stagione avevamo un limite di età fino a 22 anni. Ci siamo avvicinati ad alcuni studenti che avevano più di 22 anni, ma che volevano davvero imparare e che volevano partecipare, quindi avremmo inviato loro gli esercizi creativi che hanno fatto gli studenti all'interno della classe, in modo che potessero partecipare e realizzare i propri film. Potrebbero sempre contare sul nostro feedback se avessero bisogno di qualsiasi tipo di aiuto.
Certo, questo è sempre gratuito. Quindi siamo ricettivi a chiunque desideri il nostro aiuto e voglia contattarci. Incoraggio a contattarci e a contattarci in caso di interesse.
