Escursionismo
C'è una pioggia fredda e gelida che mi colpisce il viso. Non riesco a sentire il naso o le dita, eppure il mio busto è bollente e suda sotto un poncho di plastica economico, che sta facendo un fantastico lavoro per mantenere il calore ma non un ottimo lavoro per tenere fuori la pioggia. La mia sagoma sotto la pioggia è quella di un gobbo. Inoltre, sotto il poncho gigante c'è anche lo zaino da 26 libbre che sto trasportando, che è l'unica cosa che impedisce al vento di burrasca di soffiarmi.
Benvenuti in Patagonia.
"Perché lo stiamo facendo?" Chiedo ripetutamente a mio marito Steven. "Dobbiamo davvero ripensare la parola" vacanza ".
1. Esplorare la Patagonia non è una "vacanza"
Alcune ore di arrancare sotto la pioggia più tardi, quando il tempo si schiarisce abbastanza da togliermi il cappuccio e vedere più del sentiero immediatamente davanti a me, ci imbattiamo in una coppia scozzese alla fine degli anni '50, che sembra significativamente meno sconvolta e sconfitta da gli elementi di noi.
"Beh, rimarrai deluso se venissi in Patagonia e avessi solo bel tempo", scherza allegramente. So che la mia espressione facciale tradisce il fatto che penso che sia pazzo. Mi sarei davvero goduto 16 giorni di sole e pantaloncini in Patagonia.
Dopo aver mangiato rapidamente un po 'di mix di trail e qualche boccone di cibo freddo e in scatola, continuiamo, rendendoci conto che siamo solo a metà strada per il nostro campeggio e dobbiamo arrivarci prima del buio.
2. La ricompensa per la fatica in Patagonia
Circa due ore dopo, mi sono fermato morto nelle mie tracce. Sul sentiero, a pochi metri da me, c'è una volpe rossa culpeo grande e straordinaria, con un coniglio morto tra le fauci. Chiudiamo gli occhi per un momento mentre esita, e poi se ne è andato. Questo incontro fugace risveglia improvvisamente il mio stupore e apprezzamento per ciò che ci circonda e rimane con me per il resto della giornata.
Questo è stato il primo giorno dei 100 km, cinque giorni di W-trek, nel Parco Nazionale Torres del Paine in Cile, e uno dei tanti momenti salienti della nostra avventura di due settimane in Patagonia. Lungo la strada, siamo rimasti costantemente colpiti dallo scenario e dagli incontri inaspettati con la fauna selvatica. Il parco è pieno di guanaco, parenti di cammelli dell'alpaca e lama del Perù, e di grandi nandù, che sono grandi uccelli incapaci di volare, un po 'come lo struzzo.
Foto: Cubico
Foto: Projor
Più ricompensa arriva la mattina dopo, mentre facciamo una pausa dall'escursione in kayak lungo il ghiacciaio Gray, navigando tra mostruosi iceberg, brillando alla luce del mattino. Completamente inaccessibile dalla strada, nel cuore del parco nazionale, questa è la ricompensa per la nostra fatica.
Ogni giorno è pieno di contrasti. Il peso del mio zaino, il clima estremo e la distanza ancora da percorrere continuano a mettere alla prova la mia determinazione fisica e mentale. Eppure la Patagonia mi fa andare avanti con il suo flusso costante di sorprese.
Quattro giorni dopo, ci svegliamo prima dell'alba per l'ultima estenuante battaglia in salita. Siamo gli ultimi tra i nostri sacchi a pelo e le cuccette nel nostro dormitorio condiviso per 8 persone presso il rifugio Refugio Chileno: tutti vogliono arrivare al premio, con la mattina presto che offre le migliori possibilità di cielo sereno per ammirare il famoso torres “, le pure torri di roccia a cui il parco prende il nome. Siamo finalmente benedetti da una bella giornata in cui conta, dopo aver sentito storie di persone che camminano per cinque giorni per trovare le torri coperte di nuvole. È uno spettacolo magnifico con le torri di granito perfettamente riflesse nel piccolo lago del ghiacciaio sotto di loro. Facciamo colazione da picnic con barrette energetiche, sedendoci per una volta, mentre il sole sorge lentamente nel cielo.
Foto: Ines d'Anselme
Mi sento euforico.
Forse il pazzo scozzese aveva ragione. La pioggia ti fa apprezzare il sole e, come si suol dire, nessun dolore, nessun guadagno.
3. Preparazione per la Patagonia: cosa mettere in valigia
Foto: Marcelo Lee
- Il tempo in Patagonia è notoriamente estremo ed irregolare. Camminerai attraverso tutte e quattro le stagioni nell'arco di un'ora. Sono indispensabili strati leggeri e impermeabili che puoi facilmente indossare e togliere. Un poncho sovradimensionato è un'ottima scelta se il tuo zaino non è impermeabile, ma fai attenzione a essere investito da forti venti come ho quasi fatto!
- È molto importante prepararsi alla pioggia e mantenere asciutti gli attrezzi. Un ottimo consiglio è quello di attaccare una sacca della spazzatura nello zaino e imballare tutto al suo interno, anche avvolto in singole sacche asciutte. E assicurati che vestiti asciutti, calze e scarpe siano prontamente disponibili non appena arrivi al campo, inzuppati. Perché non importa quanto sia impermeabile la tua attrezzatura, sarai impregnato.
- Camminerai fino a otto ore al giorno. Molte persone prendono il proprio cibo e fornelli da campeggio. In alternativa, i lodge offrono tre pasti al giorno a un prezzo elevato. Ma per alimentare la tua escursione nel modo più efficiente, prepara alcuni snack ad alto contenuto proteico e ad alta energia da sgranocchiare mentre cammini piuttosto che un grande pranzo che devi fermare e preparare. Probabilmente, come noi, non avrai il tempo o le condizioni meteorologiche per sederti e fare un picnic. Puoi creare il tuo mix di sentieri nei negozi di escursioni a Puerto Natales o portare da casa alcune barrette energetiche, gel ed elettroliti speciali.
4. Cosa farei diversamente in Patagonia
- Non impacchettare. Sia in termini di vestiti, cibo e articoli da toeletta non necessari. Alla fine dell'escursione, i miei pantaloni da trekking preferiti erano completamente indossati, mentre altri erano rimasti intatti. Dormi nei tuoi strati e calzini puliti per il giorno successivo. Portare 26 libbre per cinque giorni ti farà riprogrammare seriamente ciò che porti con te.
- Pianifica meglio i nostri tempi. Cerca quanto tempo impiegherà ogni sezione e parti presto la mattina per concederti abbastanza tempo per goderti i panorami lungo il percorso e arrivare al tuo campeggio o lodge prima del calar della notte. Alcuni sentieri per i punti panoramici (come la bellissima Frances Valley) a volte si chiudono nel pomeriggio per assicurarsi che tutti siano al sicuro prima che faccia buio, o a causa del maltempo. Tutti i sentieri sono chiusi di notte a causa del pericolo di attacchi di puma.
- Rallenta. Solo perché la W è pubblicizzata come un trekking di cinque giorni, non significa che devi farlo in cinque giorni. C'è molto da esplorare e ammirare lungo la strada, quindi un giorno o due in più sarebbe il benvenuto. Siamo riusciti a fare una gita in kayak la mattina presto prima di un'intera giornata di escursioni, ma con un po 'di tempo in più puoi fare trekking sul ghiaccio sul ghiacciaio grigio, andare a cavallo, piccole escursioni per separare i punti panoramici o semplicemente rilassarti in una loggia accanto a un fuoco caldo con un buon libro e un bicchiere di vino.
5. Livello di difficoltà del W-trek
Rispetto a molte destinazioni escursionistiche del Sud America, come le Ande e la Cordillera Blanca in Perù, la Patagonia è a bassa quota. Il più alto che percorrerai il W-trek è a circa 3.600 piedi sul livello del mare.
La pista standard non è un'escursione difficile o tecnica, ma richiede resistenza e resistenza. Gli alti e bassi incessanti faranno sentire i piedi, le ginocchia e i livelli di energia. I percorsi possono essere stretti, precari e irregolari in alcuni punti e alcune persone optano per i bastoncini da trekking per la stabilità, soprattutto quando i venti di burrasca colpiscono. Per i più avventurosi, l'O-circuit si aggiunge a W, facendo un circuito completo dell'area, impiegando circa 8 giorni.
6. Come essere un escursionista responsabile
Con migliaia di persone che visitano la Patagonia e il Parco Nazionale Torres del Paine ogni anno, è importante assicurarsi di lasciare il minor numero possibile di tracce in questo ambiente naturale incontaminato e fragile.
I fuochi aperti sono completamente vietati nel parco, incluso il fumo, e le stufe a propano sono consentite solo nelle aree di cottura designate nei campeggi. Vedrai le devastanti conseguenze del mancato rispetto di questa regola: nel 2011, oltre 40.000 acri sono stati distrutti da un incendio iniziato da un escursionista.
Dovresti mirare a imballare tutta la spazzatura e riportarla a Puerto Natales: lo smaltimento dei rifiuti è estremamente difficile e costoso per i ranger del parco. Cerca di ridurre al minimo i rifiuti e l'uso di plastica. Prendi una bottiglia d'acqua riutilizzabile e goditi la deliziosa acqua fresca di sorgente e ghiacciaio in tutto il parco: è sicuro bere senza purificazione o ebollizione.
Entrando nel parco guarderai un video sulla sicurezza che ti darà istruzioni su cose come la sicurezza antincendio e lo smaltimento dei rifiuti. Presta attenzione: è pieno di informazioni utili.
7. Guide, briefing e agenzie turistiche
Quasi tutti attraversano Puerto Natales prima di entrare nel parco nazionale. Vale la pena dedicare almeno un giorno a fare scorta di provviste e prepararsi per il trekking. Ci sono molti posti dove comprare o noleggiare l'attrezzatura da campeggio. Il pub Erratic Rock Base Camp offre un briefing giornaliero gratuito alle 15:00 per Torres del Paine, che è pieno di informazioni utili su cosa mettere in valigia, stare al sicuro ed essere un escursionista responsabile. Lo consiglio vivamente.
Ci sono diverse compagnie che offrono escursioni guidate di gruppo o private lungo il circuito O-trek, compresi i facchini se non vuoi portare le tue cose. Ma è davvero facile fare il trekking da soli, purché tu sia preparato. Lodge e campeggi possono essere prenotati tramite Vertice Patagonia e Fantastico Sur e devono essere prenotati con largo anticipo a causa della grande richiesta. Non ti sarà permesso entrare nel parco senza alloggio o campeggi prenotati. La mappa delle autorità del parco è sufficiente e i percorsi sono ben segnalati.
Sarà difficile ma garantito per essere un'avventura di una vita.
