interviste
Dietro molti dei progetti di viaggio più scandalosi, come l'arrampicata nel deserto del Ciad o allo stesso modo andare al di fuori della proverbiale griglia, di solito c'è un pesante finanziamento aziendale e assistenza logistica. Mentre rende possibili alcuni progetti impressionanti, aiuta a ricordare che a volte devi solo fare molta strada per mettere insieme il progetto per te stesso.
Ho chiacchierato con tre viaggiatori - Ishtar Lakhani e Matt & Tracy Angus-Hammond - che sono in procinto di mettere insieme un ambizioso viaggio transafricano, sull'esperienza di organizzare e finanziare una spedizione in 22 paesi da zero.
RS: Com'è nato il viaggio? Di chi era l'idea, e cosa ti ha riunito per tentare?
Tracy: Matt e io abbiamo vissuto, viaggiato e lavorato ampiamente in tutto il continente, e più vediamo e più vogliamo vedere! Il continente è vasto, diversificato, affascinante, sorprendente e pieno di speranza, e abbiamo voluto sperimentare e condividere il più possibile. Su una nota più seria, siamo rimasti costantemente sorpresi dalla netta differenza tra il modo in cui un luogo è stato ritratto e il modo in cui era effettivamente sul terreno. Così è nato #seeafricadifferently e il mio blog personale Credere in Africa come un modo per incoraggiare le persone a vedere il continente sotto una nuova luce, senza negare sfide e preoccupazioni, ma riequilibrare la rappresentazione eccessivamente negativa solitamente mostrata dai media.
Questi due diversi desideri in qualche modo si sono fusi in un'idea di un'avventura epica che ha raggiunto tutte queste cose, a tarda notte, probabilmente attorno a un fuoco. Nessuno di noi può ricordare esattamente, circa 4 anni fa ormai, ma dopo essersi incontrati alla Rhodes University [in Sudafrica] e condividere tutti la stessa passione per il nostro amato continente, siamo naturalmente diventati una squadra. Poche notti dopo, al piano della nostra sala, è nato il percorso, e da allora abbiamo pianificato e pianificato di farlo accadere!
Ishtar: Dopo essermi laureato e vissuto in India, sono tornato in Sudafrica, dove ho avuto la sconvolgente consapevolezza di essere stato solo in 4 paesi in Africa! Ho trascorso i prossimi anni a cogliere qualsiasi possibilità di esplorare il mio paese d'origine con l'intenzione di farmi strada lentamente attraverso il continente. Avevo conosciuto Tracy (e successivamente Matt) dai tempi dell'università e sapevo che se mai avessi avuto bisogno di consigli sulle esplorazioni in Africa, sarebbero stati loro a chiedere. Chi sa esattamente quando è avvenuta la "spedizione T2T"? Una combinazione della nostra passione per questo continente, un fastidio per il modo stereotipato rappresentato dall'Africa e l'amore per l'avventura - probabilmente alimentato da un fuoco da campo - e la spedizione da Tsitsikamma a Tatouine.
RS: Molte persone sono felici di fare semplicemente "Cape to Cairo". Cosa ti ha fatto decidere sul tuo percorso?
Matt: La rotta da Cape a Cairo è ormai abbastanza ben percorsa, nella misura in cui a meno che tu non lo faccia su palafitte o qualcosa del genere, non c'è nulla di veramente eccezionale nell'aver fatto la rotta. Ho anche sempre pensato che l'Africa occidentale, in particolare, fosse trascurata e sottorappresentata dal punto di vista dei viaggi e del turismo, e che la tradizionale attenzione da Capo a Il Cairo abbia contribuito a ciò. Quindi abbiamo avuto l'idea di attraversare da sud a nord, ma anche da est a ovest, come qualcosa che nessuno ha ancora scoperto prima. E poiché stavamo andando ai quattro angoli del continente, perché non farlo correttamente? Città del Capo non è il punto più meridionale dell'Africa, né il Cairo è il punto più settentrionale. Quindi una notte ci siamo seduti e abbiamo praticamente unito i punti, incorporando tutto ciò che sapevamo sul continente per escogitare il percorso ideale.
Ishtar: Decidere il percorso è stata un'esperienza straordinaria. Noi tre proveniamo da ambienti accademici simili che coinvolgono l'amore per l'Antropologia, la Sociologia e la Politica, e come tali ognuno di noi aveva un elenco mentale di luoghi in cui desiderava disperatamente andare. Per quanto incredibile sia il "Capo al Cairo", desideravamo esplorare luoghi che non sono destinazioni ovvie. Ci sono cose incredibili che accadono in ogni angolo del continente e speriamo che il nostro percorso lo rifletta. Inoltre, non possiamo negare i nostri coglioni interiori. George Lucas ha girato molte scene di Star Wars nella Tunisia meridionale e Tatooine, il mondo di casa di Luke Skywalker, è stato ispirato dalla città di Tatouine, dove finiremo la nostra spedizione.
RS: Quali sono state le sfide nella preparazione di un viaggio come questo e come le hai affrontate?
Foto: Tsitsikamma a Tataouine
Spedizione
Tracy: in termini di amministrazione ho scoperto che devi solo essere diligente, organizzato, avere copie extra di tutto e tenerlo. Quando si tratta del percorso, Matt ha trascorso ore a esaminare ogni mappa su cui possiamo mettere le mani, confrontando varie versioni (che non sono mai esattamente le stesse) con ciò che può vedere su Google Earth e elaborando la realtà più probabile su il terreno da questo. Ci sta letteralmente da mesi, ma penso che ora siamo praticamente in ordine!
Matt: Le maggiori sfide sono state senza dubbio le scartoffie e i finanziamenti, in questo ordine. Mentre la sfida di finanziamento è in corso, abbiamo iniziato a girare con diversi sponsor, crowdfunding e altre iniziative di supporto e siamo fiduciosi che avremo ciò di cui avremo bisogno quando andremo. Le pratiche burocratiche sono in qualche modo molto più scoraggianti: attraverseremo 22 paesi, quindi sono 22 set di visti, 22 permessi di importazione temporanei e certificati assicurativi di terze parti per il veicolo, oltre a permessi aggiuntivi per aree e attività specifiche (come come tracciamento dei gorilla). Affrontare la sfida delle scartoffie è stata principalmente una questione di pianificazione con largo anticipo (ci stiamo lavorando da quattro anni) e di tenerci aggiornati con i requisiti di spostamento e le restrizioni che sono in atto per varie parti del percorso.
RS: Il tuo percorso - in parte - attraversa la Repubblica Centrafricana. A detta di tutti il posto è una zona di guerra attiva (al momento della stesura di questo, 14 truppe delle forze speciali sudafricane sono state uccise lì durante il fine settimana). È ancora sulle carte? Come pensi di attraversare quello che forse è uno degli spazi più pericolosi del continente?
Matt: Questo tipo di domanda è una delle più frequenti che io e Tracy riceviamo quando le persone scoprono che viaggiamo molto in Africa. "È sicuro?" Le persone chiedono. La risposta è complicata, poiché la nozione di sicurezza è una di quelle a cui teniamo tutti e che raramente ci fermiamo a pensare. In termini di viaggi di lavoro, il mio ritmo più regolare mi porta a Lagos, una delle città più stereotipicamente “pericolose” del mondo. Ma in oltre 50 visite non sono mai stato vittima di violenza o criminalità e non mi sono mai sentito pericoloso. Lo stesso vale per le visite di Tracy e ho visitato luoghi come Kinshasa, Abidjan, Ruanda e Uganda. Come sempre, le immagini delle notizie e la realtà sul campo tendono ad essere molto diverse.
In definitiva, la sicurezza in Africa (e in qualsiasi altro luogo) è una questione di essere intelligenti, evitare situazioni che potrebbero metterti in pericolo e, soprattutto, impegnarsi e ascoltare la gente locale ovunque tu vada. La Repubblica Centrafricana potrebbe essere impraticabile quando ci arriveremo, anche se è molto più probabile che ciò sia dovuto a fattori amministrativi (la frontiera chiusa) o ambientale (la strada allagata) rispetto a uno stato di guerra in buona fede che la rende troppo pericolosa per passare attraverso. Se ciò accade, andiamo a pianificare B o C. Un percorso alternativo, aspettare fuori, o prendere un traghetto fluviale invece di una strada sono le soluzioni più probabili. In definitiva, dobbiamo ricordare che milioni di persone si dedicano continuamente alla loro vita quotidiana in questi luoghi, quindi di solito c'è un piano da fare.
Ishtar: Personalmente ritengo che la risposta al conflitto non debba essere una totale evasione. Tutta l'Africa è spesso dipinta con lo stesso pennello e rappresentata come una zona di guerra piena di corruzione e povertà, cosa che non credo sia il caso. Non sto dicendo che devi prestare attenzione al vento, ma trovo che se sei rispettoso e prendi decisioni informate e responsabili sulla base di quante più informazioni puoi mettere le mani, starai bene (qualcosa che ho ho cercato di spiegare a mia madre).
RS: Quale sarebbe il tuo consiglio per gli altri che stanno prendendo in considerazione viaggi ambiziosi per conto loro, ma sono preoccupati di fare i primi rischiosi passi per organizzarli e partire?
Tracy: fallo e basta: più ci pensi, più motivi ti verranno in mente per non farlo. Scegli una data, inizia a pianificare su base regolare (ci incontriamo settimanalmente e lo siamo da alcuni anni), fai alcuni sacrifici in termini di tempo e denaro, affronta ogni sfida individualmente come e quando si presenta, e prima che tu lo sappia tu ' finirò per contare i giorni prima di partire!
Matt: Il mondo sta diventando sempre più piccolo e più comodo, il che è buono sotto molti aspetti. Ma sta anche chiudendo finalmente la finestra sulla grande era dell'esplorazione e della scoperta umana. Il tempo di fare qualcosa che nessuno ha mai fatto prima o di recarsi in posti di cui la gente non sa nulla, sta per scadere. Chiediti se, quando guarderai indietro alla tua vita tra molti anni, ricorderai e rispetterai le ragioni per cui hai deciso di non fare quel salto, di non intraprendere quella grande avventura. O maledirai le opportunità perse perché eri troppo timido per correre il rischio?
Ishtar: scegli le persone giuste, ovvero le persone impegnate come te. Ho fatto molti piani immaginari per conquistare il mondo con molti amici, nessuno dei quali è stato realizzato. Ricordo di aver pensato anni fa, "se ho intenzione di farlo, deve essere con Tracy e Matt perché con loro, so che accadrà". Dopodiché basta fissare una data e andare avanti con essa. Se sei seriamente intenzionato e disposto a dedicare tempo, energia e denaro, nulla è insormontabile.
