Viaggio
Tutte le foto per gentile concessione di Lynette Chiang
Ho "incontrato" Lynette Chiang dopo aver catturato The Handsomest Man a Cuba
da una libreria della Biblioteca pubblica di New York.
Mi avvicino alle narrazioni sui viaggi a Cuba con una parte di interesse, una parte di terrore. Molti di loro suonano allo stesso modo - attente annotazioni delle osservazioni dell'autore su vecchie macchine, rum, musica e la famosa congenialità dei cubani. E in qualche modo, quasi tutti non riescono a catturare i momenti e le esperienze ineffabili che rendono Cuba Cuba.
Ma Chiang, un'avventuretta australiana cinese autodescritta, è riuscita a fare ciò che la maggior parte dei cronisti dei viaggi cubani non fa, e forse è perché il suo viaggio intorno all'isola non era come la maggior parte delle persone.
Chiang, che fa il giro del mondo su una bici pieghevole, affronta Cuba su due ruote. Tra il caldo punitivo e le strade tortuose, è riuscita a tenere appunti sulle sue esperienze e mentre rum, musica e vecchie macchine non sono assenti dal suo diario di viaggio, non sono certamente le immagini dominanti.
Chiang e io abbiamo parlato via e-mail di abbandonare il suo lavoro, girare il mondo in bici pieghevole e il nostro amore reciproco: Cuba.
(MT): "Sei fuggito da un lavoro dignitoso, una casa con tre camere da letto, una macchina veloce e un bel ragazzo a Sydney" per alcuni pantaloncini da ciclista in Lycra, una bici pieghevole e una strada aperta. Molte persone sognano di fare qualcosa di simile (beh, forse non la parte dei pantaloncini in Lycra), ma hanno paura di fare una pausa da ciò che percepiscono come la sicurezza e la sicurezza di una busta paga stabile e benefici
Due domande: in primo luogo, qual è stato il tuo momento "Aha" in cui hai preso la decisione di uscire dalla tua vita prevedibile e stabile, e in secondo luogo, che consiglio hai per le persone che dicono: "Ottimo per te, ma sarò schiavo in questo cubicolo finché non pagherò il mio debito o morirò?"
Sono successe due cose:
Qualcuno mi mostrò una mappa della Gran Bretagna - certamente una piccola - stampata dall'allora "nuova Internet". Era il 1995, quando era ancora una novità … La mappa aveva una piccola linea tratteggiata che va dal basso verso l'alto. Il classico viaggio da Land's End a John O'Groats. La mia prima reazione è stata: "Lo farò". Era la prima volta da tanto tempo che ho avuto un pensiero così decisivo nella mia vita … Immagino sia stata la decisività del pensiero, piuttosto che il viaggio stesso, a essere il punto di svolta.
Secondo, stavo diventando sempre più stressato in un lavoro in cui non avevo mai avuto il controllo - ero per il capriccio di una piramide di persone sopra di me pronta a schiacciare il mio lavoro per tutti i tipi di ragioni spurie e ragionevoli / irragionevoli. Non è raro nella vita lavorativa, ma ho sempre pensato che lo stato ideale in cui puoi fare del tuo meglio sia quando sei "sfidato comodamente …". Forse gli psicologi non sarebbero d'accordo con me, ma è così che mi sento.
E tutto quello che posso dire è che sono riuscito a pagare il mio condominio a Sydney, quindi mia madre ha un posto dove vivere per il resto della sua vita senza paura, eppure il massimo che ho guadagnato è probabilmente 40.000 all'anno da quando sono salito sul bicicletta. Mi fa pensare che in realtà sia più economico essere sulla strada. Non puoi accumulare STUFF - solo le cose di cui hai veramente bisogno.
(MT): Quando hai lasciato Sydney, ti sei diretto in America Latina. C'è stato un motivo per cui ti sei sentito attratto da questa regione e cosa ti aspettavi di sperimentare a Cuba?
In realtà, mi sono diretto in America Latina solo dopo aver incontrato una donna costaricana e suo marito inglese a Windsor Station, vicino a dove mi ero fermato dopo aver viaggiato da un capo all'altro della Gran Bretagna e in giro per l'Irlanda. Tutti e tre abbiamo perso il treno quando si è allontanato presto e abbiamo condiviso lo sdegno mentre l'autista ci salutava con aria beffarda.
Ha detto che dovrei visitare la sua famiglia a San Jose, in Costa Rica, così come l'offerta naturale e avvolgente di molte culture escluso il nostro tipo WASPish. Così sono andato in una libreria, ho cercato un Pianeta solitario per vedere dove si trovava il Costa Rica e lì ho trovato una tariffa dell'aereo. Solo quando sono arrivato in Costa Rica ho iniziato a guardare le mappe della zona e ho notato Cuba. Penso che sia per questo che siamo naturalmente geocentrici rispetto a dove ci troviamo. Lontano è, beh, troppo dannatamente lontano.
(MT): la modalità di trasporto principale è una bicicletta pieghevole. Che cosa hai imparato sul mondo dal punto di vista di una sella da bici? E cosa hai imparato su te stesso?
Le cose sembrano molto più interessanti, perché noti di più. Chiunque abbia guidato una bicicletta per qualsiasi distanza te lo dirà. Sicuramente ho avuto un livello più elevato di frustrazione interna quando ho impiegato 20 minuti per lavorare ogni giorno in una Honda Accord come abitante di un cubicolo.
E ho guadagnato molto più rispetto per il mio corpo dopo aver trascinato il mucchio di tubi inanimati e gomma da un capo all'altro della Gran Bretagna. Celebriamo la bellezza superficiale e l'abilità atletica, davvero, c'è molto da ammirare nel coprire la distanza sotto il tuo potere. Una bici pieghevole ha la cache aggiunta di essere strana. Come dice uno dei nostri clienti di Bike Friday, "Quando non voglio che nessuno mi parli, vado in bici normale".
(MT): Quando hai deciso di scrivere un diario di viaggio del tuo viaggio in bici in giro per Cuba?
All'inizio non avevo nessuna reale intenzione. Ho appena fatto punti elenco ogni giorno in un diario dell'Hyatt Regency Hotel … Dopo il viaggio ho realizzato un singolo racconto chiamato "La Casa de Lolita" che è stato stampato sul Tico Times, un giornale inglese costaricano. Penso che sia l'unica storia che abbia mai presentato a una pubblicazione cartacea - sono sempre stato molto più interessato al potenziale del web….
È stato letto da un latinofilo ed ex capo ufficio del New York Argentina, Barney Collier. È volato giù da New York per localizzarmi sulle montagne del Costa Rica, dove stavo lavorando come cuoco e direttore della Avalon Reserve, mi ha prestato il suo "fortunato laptop Toshiba" di un laptop e mi ha detto "finisci la storia". si è fatto strada fino a dove si trova oggi, pubblicato da Random House Australia, io, Globe-Pequot USA e Piper-Verlag in Germania.
(MT): Ogni volta che torno da Cuba, sono più confuso che mai per la sua complessità e contraddizioni, molte delle quali trasmetti così bene in The Handsomest Man in Cuba. Quando ricordi le tue esperienze a Cuba, cosa ti rimane più difficile da capire?
Sento che non c'è niente che non abbia "capito", probabilmente perché ho smesso di provare a farlo un po 'di tempo fa. Per me, "è quello che è …" Se avessi cercato di dare un senso a tutto, come facevo nei miei ingenui anni venti, impazzirei. Ricordo la ringhiera nei centri commerciali e nei prati ben curati quando arrivai per la prima volta in America e mi resi conto che era inutile. Sono un hippy fallito, sospeso tra essere capitalista e socialista, cercando di integrare il meglio di entrambi i mondi ma è impossibile, perché non si intrecciano.
(MT): Potresti condividere un po 'con noi il tuo processo di presentazione del libro per la pubblicazione?
Immagino di non averlo mai veramente lanciato. Barney scrisse una lettera eloquente a un allora direttore editoriale di Random House in Australia e gli chiesero di vederlo. Un autore australiano di grande successo, Brad Grieve, ha suggerito che avrei potuto alzare il telefono e ottenere lo stesso risultato in un piccolo posto come l'Australia, ma ho sempre onorato le persone che cercano di aiutarmi lungo la strada.
Ha venduto OK sotto, forse 7K copie; a Bill Bryson non lo sono certamente, anche se sono stato paragonato a lui! Forse Cuba non è la parte inferiore della mente al di sotto di altri posti, come l'India, l'Europa o l'Asia. Cuba fuori portata, fuori portata.
Negli Stati Uniti, ho fatto alcuni tentativi spensierati per attirare gli editori. [I] andai alla Willamette Writers Conference e assorbì tutto l'incoraggiamento che probabilmente era più ben intenzionato di un mezzo per un fine, e decisi di pubblicarlo da solo. Voglio dire, ho imparato Adobe Indesign Book, ho preparato tutto, l'ho inviato a una stampante e ho ricevuto una scatola di libri.
Dato che lavoravo per Bike Friday, la marca della mia bicicletta pieghevole, ho visto che avevo un po 'di mercato lì. Ho pensato che avrei dovuto almeno essere in grado di scaricare 1500 libri. Nonostante 20.000 clienti e un'e-mail ogni tre giorni da parte di qualcuno che ha dichiarato di essersi divertito, ci sono voluti quasi tre anni per farlo! Quindi puoi immaginare che enorme successo sia per un Grisham o un JK Rowling vendere mezzo milione di libri nel giro di poche ore.
Ho organizzato il mio tour del libro, ho lavorato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, realizzando le garanzie, le telefonate e le pubbliche relazioni - Penso di aver avuto un esaurimento nervoso mentre eseguivo tutte le preparazioni ma non me ne sono accorto.
Potrei fare ogni parte tranne ottenere molta stampa e pubblicità. Questo è il motivo per cui le persone pagano le agenzie di pubbliche relazioni con i soldi. Non avevo connessioni reali qui. Sono tutte connessioni. O un prodotto brillante, diciamo, un elisir di Bottone Benjamin in una bottiglia senza controindicazioni.
(MT): hai intenzione di scrivere un altro libro?
Ho scritto alcuni capitoli sulla mia vita in Costa Rica, i miei due anni lì lavorando in un ufficio Saatchi & Saatchi, e poi in hotel. Non si tratta di foreste pluviali o romantiche passeggiate lungo la spiaggia. Ha il mio marchio, un occhio così leggermente "itterico", ed è ovviamente personale, come il libro di Cuba. Non venderà mai. Ma a coloro che hanno apprezzato il sottotesto di The Handsomest Man piacerà.
(MT): oltre a viaggiare e scrivere, fai anche film. Puoi parlarci un po 'dei tuoi "documentari sul manubrio"?
Uso una semplice fotocamera digitale in modalità filmato, attorcigliata al collo con un cordino, sparando da sola. Non è davvero diverso dal prendere un sorso dalla tua bottiglia d'acqua, tranne per il fatto che stai parlando con esso e accenderlo su te stesso. Lo scarico sul mio Mac Powerbook da 12 e utilizzo iMovie, Quicktime Pro o Garageband per mettere tutto insieme.
Ciò che la gente non capisce è che la risoluzione della maggior parte delle fotocamere è 640 × 480, lo stesso di uno schermo TV standard. Quindi esplodono alla grande e realizzano eccellenti film in DVD, specialmente ora hanno la stabilizzazione dell'immagine. "16.000 Feet on a Friday", un film sul ciclismo sulla strada asfaltata più alta del mondo, ha ottenuto il gong Choice del pubblico del Boston Bike Film Festival un anno, ovvero la stabilizzazione pre-immagine. L'ho girato su due schede da 256 Mb a 320 × 240 su una vecchia Canon Digital Elph 3.2 mpix ed è ancora uscito abbastanza decente da essere apprezzato.
Nel 2006 ho girato "Route 66 in bicicletta: pedalare su Mother Road …". Inoltre, continuo a caricare i miei video su Bikefriday e Galfromdownunder YouTube per illustrare i miei blog. Non cerco mai di essere uno Scorsese - sono solo interessato a catturare le sfumature divertenti del fatto piuttosto che la finzione - sta accadendo intorno a noi.
(MT): Dove vai in bici e le riprese in questi giorni, e quali viaggi hai in programma?
Sono appena tornato dal Colorado e dall'Arizona. Il mio titolo, Customer Evangelist in generale, mi mette in tutto il paese, ospitando i clienti. In questo momento sono a New York e sto filmando l'interessante vita in bicicletta in città.
(MT): Qual è l'itinerario del tuo viaggio da sogno?
In realtà non ho sogni. Ho vissuto quasi tutte le realtà che non avrei mai immaginato dopo aver lasciato il mio cubicolo abitare la vita circa 12 anni fa.
Il viaggio al negozio all'angolo può essere una microavventura, se sei aperto a chiunque potrebbe avvicinarti o notare qualcosa che non hai mai visto prima. E oh, come sostenibile! Un sacco di soldi per il tuo dollaro. Se mi preme a riguardo, potrei dire che i paesi del Blocco orientale ora mi incuriosiscono: Romania, Lituania e Giappone. Che cultura affascinante che è.
(MT): A quelli di noi che viaggiano e scrivono viene spesso chiesto come finanziamo i nostri viaggi. Quindi scusate la franchezza, ma come finanziate i vostri viaggi?
A meno che tu non viva in un kibbutz o in un monastero, hai bisogno di un po 'di soldi se vuoi vivere la vita completamente dentro o fuori strada. Ho usato il mio background per ottenere periodi in due aree di lavoro - la mia vita precedentemente professionale come copywriter pubblicitario e una vita in cui avevo un interesse non professionale, il cibo - queste due cose hanno finanziato i miei viaggi.
Ho guadagnato tutto da $ 2 a $ 2K al mese, per una settimana a sei mesi di lavoro, alla volta. C'è sempre qualcosa che si apre. Non sei nella tua solita situazione a casa, inscatolato da amici ben intenzionati che dicono "Cosa succede se succede xyz?" Sei un faro per queste offerte e per la prima volta puoi avvalerti di loro.
(MT): Ritorno in bici: qual è l'attrezzatura essenziale per te in un viaggio in bicicletta di qualsiasi lunghezza?
…Pompa. Tubo di ricambio. La mia borsa a cono per rimanere viva.
E luci. Se sei in giro, i tuoi piani migliori possono cambiare se incontri qualcuno o qualcosa di interessante e finisci per sparare la brezza durante un pasto improvvisato. Devi tornare a casa al buio. Mi fa davvero arrabbiare quando vedo un ciclista cavalcare al buio senza luci. La tua vita non vale $ 20 di luce?
Anche i vestiti caldi per coprire gambe e braccia sono essenziali. Un po 'di cibo, persino un bar nascosto. Ho messo un Emergen-C nella mia bottiglia d'acqua ogni giorno e una bustina di tè Rooibos.
(MT): Pensi che tornerai mai alla vita aziendale? Pensi che viaggiare sia uno stile di vita sostenibile?
Sono sempre stato nella vita aziendale fino a un certo punto. In questo momento sono l'evangelista del cliente per Bike Friday. È il culmine di tutto ciò che ho fatto in passato: informatica, pubblicità, ristorazione (cucino per i padroni di casa in famiglia!), Networking. Lo sto solo facendo in modo organico per il lavoro.
