Quando erano al college, l'idea dei miei genitori di un appuntamento di sabato sera era la caccia ai serpenti nella palude della Florida.
Forse è per questo che mi è piaciuto così tanto il libro di Jamie James, The Snake Charmer; il suo soggetto, l'erpetologo (che sarebbe "un ragazzo serpente professionista" per i non scientifici tra noi) Joe Slowinski, mi ha ricordato un po 'il mio intrepido papà.
Ma ci sono molte altre ragioni per cui ti dovrebbe piacere The Snake Charmer.
Nella tradizione della retrospettiva eccentrica narrativa di avventuriero all'aperto andata storta alla Into the Wild, James ha identificato una storia avvincente e la ha approfondita senza trasformarla in un viaggio di eroi eccessivamente sentimentali o in una biografia eccessivamente didattica e noiosa.
La storia della vita di Joe Slowinski, l'incantatore di serpenti del titolo, è raccontata con abilità e rispetto. Immediatamente, il lettore viene a conoscenza del destino di Slowinski dopo essere stato morso dal micidiale krait a molte bande, ma la storia non è meno coinvolgente come risultato di questo primo spoiler.
In un'impressionante inversione della cronologia narrativa convenzionale, James consegna il finale all'inizio e poi si fa strada all'indietro, sviluppando il personaggio di Slowinski ripercorrendo la sua vita fino alla sua infanzia amante dell'outdoor.
Lungo la strada, il lettore si affascina dell'esperto serpente intelligente ma sconsiderato, visto attraverso gli occhi di amici, familiari, colleghi e persino i critici di Slowinski. Sebbene il lettore sappia già cosa succederà a Slowinski nel suo fatidico viaggio del 2001 nell'alto territorio settentrionale della Birmania / Myanmar, la scarica di adrenalina dei giorni che precedono e includendo il morso del serpente non è meno intensa e gli sforzi intrapresi dai suoi colleghi per salvargli la vita, ricordare al lettore come possono essere le spedizioni fuori dagli schemi e come anche i viaggiatori più esperti dovrebbero prendere precauzioni ed esercitare un buon giudizio sulla strada.
La storia di James sulla vita di Slowinski è, infine, così avvincente perché l'autore sembra, con l'aiuto (che riconosce) degli esperti, di aver acquisito una conoscenza così sfumata della passione del suo soggetto - i serpenti - e dei luoghi in cui Slowinski ha svolto attività sul campo.
Per quanto Snake Charmer sia un'affascinante storia della vita e della morte di un uomo, è anche un'importante cronaca che tocca questioni politiche e solleva dibattiti scientifici, lasciando al lettore molte cose su cui riflettere una volta che il libro è stato chiuso.
Stiamo regalando la nostra copia cartacea di The Snake Charmer!
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