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Rachel Signer ha la possibilità di porre alcune domande sull'ultimo eroe di Occupy Wall Street.
COME SE LA VIOLENTE POLIZIA RAID di Occupare Oakland il 25 ottobre non fosse abbastanza inquietante, la California ha visto ancora un altro episodio di ingiustificata brutalità della polizia nel suo campus di UC Davis, dove un agente di polizia è stato girato mentre spruzzava una linea di completamente nonviolenta, seduta studenti.
A New York City, l'immenso successo di N17, il Day of Action, è stato in qualche modo oscurato da un crescente antagonismo tra il dipartimento di polizia di New York e i manifestanti - e da una massiccia forza di polizia durante il giorno, che ha arrestato centinaia di persone quella mattina e, nel pomeriggio, ha spinto con forza i manifestanti degli studenti fuori dalle strade e ha tentato di bloccarne migliaia. Mentre la polizia non era mai stata esattamente amichevole con gli occupanti di Liberty Square, lo sfratto di lunedì sera ha dimostrato quanto potere possa esercitare il NYPD. Hanno effettuato il loro raid sotto la copertura della notte, senza lasciare giornalisti abbastanza vicini da testimoniare. Gli occupanti che hanno scelto di rimanere nel parco sono stati spruzzati di pepe e arrestati.
Un ex capitano della polizia di Filadelfia, Ray Lewis, era così disgustato dalle immagini della brutalità della polizia che stava vedendo alla notizia che si recò a New York City per mostrare la sua solidarietà. Ci arrivò subito dopo lo sfratto; pochi giorni dopo, sulla N17, si trovò in piedi accanto ai manifestanti che stavano cercando di chiudere la borsa di New York. Mentre indossava la sua uniforme, si rifiutò di spostarsi dall'ingresso del NYSE e fu arrestato.
Domenica sera, 20 novembre, un gruppo chiamato Think Tank si è riunito a Liberty Park per discutere le relazioni tra la polizia e il movimento Occupy. Il capitano Lewis ha partecipato alla discussione e ha anche condiviso con me alcune intuizioni sulla vita degli agenti di polizia che forniscono chiarezza sugli abusi di potere che stiamo vedendo ora.
MATADOR: Cosa ti ha fatto venire qui per supportare Occupy?
Ray Lewis: Ho un'enorme empatia per tutto ciò che soffre e ho visto molta sofferenza accadere qui con gli occupanti. La loro convinzione di rimanere qui, in quelle condizioni, mi ha ispirato. Non potevo rimanere nel mio ambiente accogliente.
Sembra che uno dei motivi per cui la polizia è così aggressiva nei confronti dei manifestanti è che ci sono differenze di classe. Gli agenti di polizia tendono ad appartenere alla classe operaia, ma molti di questi manifestanti sono di classe media e istruiti
Quando ho aderito per la prima volta alle forze di polizia, non avrei fatto sapere a nessuno che avevo un diploma universitario. Quindi un giorno il tenente lo scoprì. Disse: Allora, sei un ragazzo del college; vedremo quanto durerai. ' Ora, stanno arrivando nuovi poliziotti con titoli universitari perché la disoccupazione è così alta che non possono trovare altri tipi di lavoro.
Cosa ne pensi dell'idea che la polizia faccia parte del 99 percento e dovrebbe essere simpatica nei confronti di Occupy?
Molti di loro sono comprensivi. La polizia è la protettrice dell'1 percento ma non si sente sicura in quel ruolo. I nuovi assunti della forza hanno ridotto le loro pensioni a circa il cinquanta percento di quello che erano in passato. La loro assistenza sanitaria è stata portata via. La forza è a corto di personale, quindi gli ufficiali hanno un doppio carico di lavoro. In passato avevi un lavoro, poi pattugliavi, poi lavoravi, poi pattugliavi; ora vai da un lavoro all'altro. Stanno correndo sfilacciati. Inoltre, le forze di polizia scelgono le persone meno sensibili alla sofferenza umana. Rilasciano un test di personalità, chiamato Minnesota Multiphasic Personality Inventory, e non assumono ufficiali che considerano troppo sensibili; hanno bisogno di persone che sono indurite da viscere, sangue e scene deprimenti. E quelle persone hanno anche maggiori probabilità di diventare violente.
Com'è stato essere arrestato per aver protestato?
Sono in pensione e non sono più associato al dipartimento di polizia di Filadelfia. Sono stato in prigione per dieci, undici ore. Ero in uniforme. E la ragione era che mi resi conto che potevo essere molto efficace. Ero stanco che i media corporativi stigmatizzassero ed emarginassero questo gruppo perché le persone che hanno integrato l'America non erano in grado di relazionarsi: capelli rosa, piercing, tatuaggi. Così ho detto, lascia che provino a emarginarmi, e mostra che questi non sono solo strani strani a cui gli americani non possono fare riferimento. Pensavo che la mia uniforme sarebbe stata molto efficace.
Cosa ne pensi del comportamento della polizia nei confronti del movimento Occupy?
La polizia dovrebbe usare la forza solo per prevenire lesioni personali o morte. L'idea è di utilizzare la forza minima necessaria per svolgere il compito. Quell'incidente con spray al pepe [alla UC Davis] mi ha fatto impazzire. Quando ero giovane avevamo solo la stampa mainstream e aziendale, ma ora tutti hanno le telecamere e tutti possiamo mostrare all'America tradizionale che la polizia picchia persone passive che non sono violente. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno in questo movimento: ottenere più America tradizionale per unirsi a noi.
