Foto di presentazione: timsamoff | Foto sopra: Wayne National Forest
Dopo anni che ho sognato di avere una fattoria biologica - o almeno un enorme giardino - Finalmente ho un po 'di terra da piantare e mi sento scoraggiato da tutto quello spazio vuoto.
Quando mi è venuto in mente che un numero sproporzionato di miei amici e conoscenti sono agricoltori biologici, ho deciso di radunarli e chiedere un consiglio. Ecco cosa mi hanno detto:
1. Non aver paura di chiedere
Se sai dove coltiverai, contatta gli altri agricoltori della zona. Offri di partecipare alle loro fattorie, o almeno invitali a bere una tazza di caffè: saranno probabilmente in grado di trasmettere preziosi suggerimenti su clima, condizioni del suolo, varietà di colture e altro ancora.
Staci Short coltiva ortaggi per un CSA (Community Supported Agriculture) nella Gull Harbour Farm di Olympia, Washington. Sebbene abbia coltivato per anni in altri posti, Staci dice: "Vorrei aver lavorato in una fattoria in questo ambiente di coltivazione molto diverso (è molto più umido qui a Washington che nel Montana!) Prima di saltare prima nella mia stessa operazione e imparare così tante lezioni nel modo più duro."
Foto: woodleywonderworks
2. Lascia il tuo ego alla porta
Hai raccolto tutti i cervelli degli agricoltori locali e hai letto tutti i libri, ma ci vorrà ancora tempo per diventare un maestro contadino. L'agricoltura ha una curva di apprendimento insolitamente lunga.
Mike Nolan, che coltiva verdure per lo stoccaggio invernale presso la Field Station del Fort Lewis College di Hesperus, in Colorado, sottolinea: “A differenza di altre professioni, gli agricoltori di solito possono fare qualsiasi cosa una sola volta in una determinata stagione. Immagina di coltivare da vent'anni, di averlo fatto solo venti volte.”E questo a parte la siccità occasionale, o la stagione delle piogge record o la peste di cavalletta, che potresti affrontare solo una volta ogni dieci anni o una vita.
Quindi aggrappati alla tua pazienza e umiltà e preparati ad essere un principiante permanente.
"Preparati a diventare un principiante permanente."
3. Inizia ora
Sai che ci vorranno anni per diventare un esperto, quindi perché non iniziare ora? Coltiva un giardino contenitore sul balcone del tuo appartamento, acquista in un giardino della comunità locale, chiedi a un padrone di casa il permesso di strappare un angolo del cortile, scegliere un raccolto facile da coltivare per sperimentare e iniziare a coltivare.
Jessica Babcock - un'autodidatta “contadina senza terra con un sogno, un pasticcere e un produttore di sottaceti” - suggerisce, “Non lasciarti sorprendere dal pensiero di dover capire tutto prima di iniziare a coltivare. Metti i semi nel terreno e inizia a far crescere le cose. Molti ce la faranno. Altri no. Va bene. Ecco come impari. È un processo."
4. Lascia che la terra decida
Non impegnarti a coltivare un determinato raccolto prima di conoscere il tuo suolo, le condizioni climatiche e le risorse idriche disponibili. Se stai morendo dalla voglia di coltivare lattuga biologica ma la tua fattoria si trova su una collina alle Hawaii, quelle radici poco profonde faranno erodere il tuo terriccio nel Pacifico durante la stagione delle piogge - e "organico" non significa molto se non è accoppiato con "sostenibile".
Pablo Ruiz della Terra del Sol a Tlacochahuaya, Oaxaca, in Messico, ha ridimensionato la sua produzione di ortaggi in vendita a favore della lavanda resistente alla siccità. In una zona calda e ventosa, le verdure stavano solo succhiando troppa acqua per crescere in modo sostenibile su larga scala.
"Devi considerare cosa puoi fare, non quello che vuoi fare." -Pablo Ruiz
5. Dividilo
Se non stai coltivando da solo, ma a fianco di un altro significativo o amico, sii chiaro su chi è responsabile di cosa, specialmente se la tua fattoria sarà la tua principale fonte di reddito. Lavorare insieme può mettere a dura prova qualsiasi relazione, soprattutto se il posto di lavoro è anche la tua casa. Questo rende molto importante dividere i compiti fin dall'inizio.
Jacob e Courtney Lowry coltivano da 5 anni verdure, tacchini e cereali tradizionali nella Prairie Heritage Farm di Conrad, nel Montana, e sono ancora sposati. Suggeriscono: "Assicurati che nella farm siano presenti componenti" proprietari "di una persona, che controllano, gestiscono e prendono decisioni."
Mi è venuto in mente mentre corrispondevo a queste persone che non ho mai incontrato un agricoltore biologico (o uno scrittore) che sognava di esercitare qualsiasi altra professione (a meno che non si contino scrittori che sognano l'agricoltura o agricoltori biologici che sognano di scrivere). Quindi vuoi essere un agricoltore biologico? Raccogli la tua umiltà, ascolta la terra, metti le mani su alcuni semi e inizia a piantare. So che è quello che farò.
