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Dopo 921 miglia attraverso uno dei paesaggi più desolati e spietati del mondo, la corsa attraverso l'Antartide ha finalmente un vincitore. Colin O'Brady, un 33enne americano, ha concluso la gara di due mesi attraverso il continente più meridionale del mondo, diventando la prima persona ad attraversare l'Antartide da una costa all'altra da solo, senza supporto e senza il vento. Ancora più impressionante, ha completato l'impresa senza prendersi un solo giorno libero. La sua unica pausa è arrivata il 29 novembre quando ha perso uno sci dal suo sci ed è stato costretto a riposare per regnarlo.
Il fenomenale viaggio di O'Brady, iniziato il 3 novembre e terminato poco dopo Natale, sarà ricordato nella storia insieme alle spedizioni di altri leggendari esploratori polari, come il norvegese Roald Amundsen e l'Inghilterra Robert Falcon Scott. E come tutte le grandi razze polari, O'Brady non stava solo competendo contro se stesso. Louis Rudd, un inglese, ha corso O'Brady fin dall'inizio. Rudd ha preso il comando dopo la prima settimana, ma O'Brady ha raggiunto il 9 novembre e in seguito ha mantenuto un vantaggio costante tra uno e due giorni. La sua decisiva vittoria è stata dovuta a un'impressionante spinta nel giorno di Natale quando ha viaggiato per 32 ore senza dormire. Secondo il New York Times, quando O'Brady si svegliò la mattina di Natale, intuì quanto fosse vicino al suo obiettivo e decise di tentare un'ultima spinta di un giorno.
Sebbene O'Brady si fermasse in genere intorno alle 20:00, il giorno di Natale l'orologio continuava a ticchettare e O'Brady stava ancora andando forte fino a quando non ha finalmente deciso di riposare - e il check-in tramite telefono satellitare - intorno all'01: 30. La decisione di continuare quel giorno fu discutibile e pericolosa sebbene alla fine ripagò. Chiaramente, era ansioso di finire il suo viaggio. Mentre comunicava via telefono satellitare il 22 dicembre, “sono caduto in un crepaccio che avrebbe potuto facilmente uccidermi. Voglio fare male, ma allo stesso tempo, si tratta di eseguire tutte le piccole cose e di non fare errori stupidi alla fine."
Mentre la traversata di O'Brady richiedeva un'incredibile quantità di abilità e preparazione, dovrebbe comunque considerarsi fortunato per essere sopravvissuto. Altri non sono stati così fortunati. Nel 2016, Henry Worsley coprì 900 miglia del continente ma morì poco dopo essere stato trasportato in aereo dal ghiaccio.
H / T: il New York Times
