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Tutti hanno visto i buchi neri rappresentati in televisione o in speciali di scienze dell'educazione, ma la loro composizione e aspetto sono rimasti in gran parte un mistero per il grande pubblico. Ora, tuttavia, la prima prova visiva diretta dell'esistenza di buchi neri è stata appena rilasciata dai ricercatori. Un enorme buco nero, circondato da un anello di luce, è stato fotografato in una galassia chiamata Messier 87, a circa 55 milioni di anni luce dalla Terra. Sheperd Doeleman, direttore della collaborazione Event Horizon Telescope (EHT), ha dichiarato in una conferenza stampa: “Abbiamo visto ciò che pensavamo fosse invisibile. Abbiamo fatto una foto di un buco nero."
Il buco nero è stato catturato dall'EHT e il progetto ha coinvolto oltre 200 ricercatori che lavorano per più di un decennio. Gli scienziati hanno utilizzato otto radiotelescopi di stanza in tutto il mondo, tutti insieme, per creare un telescopio virtuale estremamente potente. Daniel Marrone, professore associato di astronomia all'Università dell'Arizona, ha dichiarato: "Le osservazioni sono state una danza coordinata in cui abbiamo puntato simultaneamente i nostri telescopi in una sequenza attentamente pianificata". La serie di telescopi ha raccolto 5.000 trilioni di byte di dati in due settimane, che alla fine ha prodotto le immagini del buco nero.
Questo particolare buco nero ha una massa di 6, 5 miliardi di volte quella del nostro sole e i ricercatori ritengono che possa essere il più grande buco nero visibile dalla Terra. Avere finalmente una chiara visione di un buco nero è un'importante conferma della teoria della relatività generale di Einstein, in cui prevedeva che regioni densi di spazio avessero una gravità così intensa che nulla sarebbe stato in grado di sfuggirle.
I buchi neri hanno un abisso così buio e un'attrazione gravitazionale così forte che nemmeno la luce può sfuggire. Per le loro qualità strane e potenti, hanno catturato l'interesse pubblico diffuso per anni. Secondo France Córdova, direttore della National Science Foundation, “I buchi neri hanno scatenato l'immaginazione per decenni. Hanno proprietà esotiche che sono misteriose per noi. Eppure, con più osservazioni come questa, stanno dando i loro segreti."
H / T: il New York Times
